Penafiel: Louça Preta e o Vinho Que Vale a Mala

Há uma pergunta que todos os viajantes acabam por fazer, normalmente no último dia, com a mala já quase fechada: o que é que levo daqui? A resposta fácil é um íman de frigorífico com um galo de Barcelos que nem sequer foi feito em Barcelos. A resposta certa, em Penafiel, é mais suja, mais pesada e infinitamente mais interessante. Tem a ver com barro queimado em buracos no chão e com vinho que sabe a granito molhado.

Penafiel não se vende bem. É uma cidade de trabalho no vale do Tâmega, a meia hora do Porto, que durante séculos viveu de duas coisas que cabem perfeitamente numa mala de viagem: o vinho verde e a louça preta. Se vier à procura de lojas de souvenirs ao estilo da Baixa do Porto, vai sair desiludido. Se vier à procura de coisas feitas por mãos reais, com uma história que se conta em vez de um código de barras, está no sítio certo.

A louça preta: o souvenir que ninguém lhe vai roubar

Comecemos pelo barro, porque é a coisa mais autenticamente de Penafiel que existe. A tradição da olaria negra concentra-se em Galegos da Serra, uma freguesia a poucos quilómetros do centro, onde a louça preta se faz há gerações. O segredo está na cozedura: as peças são queimadas numa cova no chão, tapadas, sem oxigénio. É essa fumaça presa que dá ao barro aquela cor preta fosca e profunda, que não é pintura nenhuma. É fumo.

O que é que se compra? Assadeiras, púcaros, alguidares, jarros. Coisas de cozinha, não de prateleira. E aqui está o teste que separa um bom souvenir de uma porcaria: serve para alguma coisa? Uma assadeira de barro preto de Penafiel vai para o seu forno e fica lá vinte anos, a assar cabrito e a ganhar carácter a cada utilização. Um íman de frigorífico vai para o lixo na primeira mudança de casa. Compre o barro.

Conselho prático: não compre a primeira peça que vir numa feira turística. Procure as olarias da zona de Galegos, onde os preços são honestos (uma assadeira média anda à volta dos 15 a 25 euros, mas confirme localmente) e onde, com sorte, vê a peça sair da cova. Pergunte sempre se a peça aguenta forno e lume direto, porque nem todas aguentam. E embrulhe bem para a viagem, porque o barro racha com pancadas.

Como saber se é genuíno

• A cor não é uniforme. A louça preta verdadeira tem variações, manchas mais claras e mais escuras, porque o fumo nunca é perfeito.
• O fundo é tosco, não esmaltado. Se brilhar como plástico, desconfie.
• Pesa. Barro a sério tem peso. Se parecer leve demais, provavelmente não é o artigo certo.

O vinho que cabe numa garrafa e numa memória

O segundo grande souvenir de Penafiel não se pendura na parede: bebe-se. E o nome a reter é a Quinta da Aveleda, a casa de vinho verde mais conhecida da região e uma das mais antigas do país. A propriedade pertence à mesma família há gerações e produz aquele vinho fresco, ligeiramente agulha, que é a bebida nacional do verão português.

Mas a Aveleda não é só uma marca de supermercado. É um lugar para visitar, e talvez o mais surpreendente de toda a cidade. Os jardins românticos da Quinta da Aveleda são uma obra-prima do século XIX, com camélias gigantes, fontes, uma casa de chá e até uma torre que parece saída de um conto. Entrar ali é perceber que o vinho verde, antes de ser uma garrafa barata, era um luxo de família abastada.

O que recomendo a sério é reservar a degustação de vinhos e queijos na Quinta da Aveleda. É a forma certa de comprar vinho: provar primeiro, com calma, e levar para casa as garrafas de que realmente gostou, não as que o marketing lhe impôs. Prove os brancos mais frescos, mas peça também para experimentar as cubas mais sérias, porque a Aveleda faz vinhos que envelhecem melhor do que a fama do vinho verde sugere. Uma garrafa bem escolhida custa pouco mais do que aquele íman do galo e dura exatamente uma jantarada memorável.

Dica de timing: vá de manhã, sobretudo na primavera, quando as camélias estão em flor e a luz nos jardins é melhor. Confirme horários e marcação da prova antecipadamente, porque as visitas guiadas têm horas fixas e enchem ao fim de semana.

Comida que se leva: o souvenir que se come no comboio de volta

Nem todos os bons souvenires duram. Alguns são para comer na mesma semana, e não há mal nenhum nisso. No Minho e no Douro Litoral, a tradição é levar para casa o que a terra dá: enchidos, broa de milho, mel, compotas. Em Penafiel, encontra tudo isto no comércio tradicional do centro e, sobretudo, nas feiras.

A broa é o caso mais sério. Um pão de milho denso, escuro, com côdea grossa, que aguenta dias e que é o acompanhamento perfeito para o tal queijo que provou na Aveleda. Compre numa padaria que ainda coza em forno a lenha, peça a broa do dia, e resista à tentação de a cortar antes de chegar a casa. Os enchidos da região, alheiras e chouriços de fumeiro, são outro clássico de mala, mas confirme as regras de transporte se viajar de avião para fora do país.

O conselho geral é simples: compre comida que tenha sido feita perto de onde a está a comprar. Mel de um produtor local vale dez vezes mais, como recordação e como sabor, do que um frasco industrial comprado no aeroporto.

Onde respirar entre compras

Comprar souvenires não pode ser um exercício militar de loja em loja. Penafiel tem espaço para abrandar. O Parque da Cidade de Penafiel é o pulmão verde onde os locais correm de manhã e onde se senta a beber um café depois de uma manhã a regatear barro. É grande, é tranquilo, e é de graça, que é o melhor preço que existe.

Para uma vista melhor, suba ao Jardim do Sameiro, oficialmente Parque Zeferino de Oliveira, um miradouro arborizado de onde se vê o vale espalhado lá em baixo. É o sítio para perceber a geografia de tudo: o rio, as quintas, as freguesias onde se faz a louça. Leve a broa e o queijo e faça ali o seu piquenique. É um souvenir que não se guarda, mas que fica na cabeça.

O românico: o souvenir que se fotografa

Penafiel é uma das âncoras da Rota do Românico, o conjunto de igrejas, mosteiros e pontes medievais espalhados pelo vale do Sousa e do Tâmega. Estas igrejas de pedra, baixas e robustas, com os seus portais esculpidos, são de uma beleza áspera que fotografa muito bem. Se o seu souvenir favorito é uma boa imagem, considere o tour de fotografia pelo românico de Penafiel, que leva às melhores horas de luz e aos ângulos que não se descobrem sozinho. Sai de lá com cartões de memória cheios, que é a forma mais leve e mais barata de levar uma cidade inteira.

Como chegar e como fazer disto um dia

Penafiel está a cerca de 35 quilómetros do Porto. De carro, é meia hora pela A4. De comboio, a linha do Douro tem paragem em Penafiel e é uma viagem bonita, sobretudo a seguir a Marco de Canaveses, embora a estação fique um pouco fora do centro. Para quem está baseado no Porto, esta é uma das melhores escapadelas de meio dia, e encaixa lindamente num roteiro mais alargado de viagens de um dia a partir do Porto.

O dia ideal de caçador de souvenires? Comece cedo nas olarias de Galegos, com o barro ainda a cheirar a fumo. Volte ao centro para a broa e o queijo. Almoce qualquer coisa simples e regional. À tarde, suba à Aveleda para a prova e para os jardins, e termine no Sameiro a ver o sol descer sobre o vale. Sai de Penafiel com uma assadeira de barro preto, três garrafas de verde escolhidas a dedo, um pão que dura a semana e nem um único íman de frigorífico. Isso, sim, é trazer alguma coisa de uma viagem.

A regra de ouro do bom souvenir

Se houver uma coisa para levar deste texto, além do barro, é esta: um bom souvenir não é uma prova de que esteve num sítio. É uma forma de o sítio continuar consigo. A assadeira de Galegos vai estar na sua cozinha daqui a dez anos, a lembrar-lhe a manhã em que viu a louça sair da cova. A garrafa da Aveleda vai abrir-se num jantar de inverno e levá-lo de volta aos jardins das camélias. A fotografia de uma igreja românica vai ficar numa parede.

O íman do galo, esse, não lembra nada a ninguém. Penafiel não tem grandes lojas, não tem grandes letreiros, não tem fila de turistas à porta de nada. Tem barro, vinho e pão. E, francamente, é difícil pedir melhor.