Mafra de Banca em Banca: O Que Comprar nos Mercados

Há uma maneira errada de visitar Mafra: chegar, olhar para o Palácio Nacional de Mafra, tirar uma fotografia e voltar para Lisboa. A maneira certa começa com um saco de pano vazio e fome. Porque Mafra, o concelho inteiro, de Ericeira até ao interior saloia, tem um circuito de mercados que conta mais sobre a região do que qualquer audioguia.

Este roteiro é para quem quer comer, cheirar, provar e levar para casa. Três paragens, um dia inteiro, e regras claras: o que vale a pena, o que é armadilha e o que não pode perder.

Primeira paragem: Mercado Municipal da Ericeira

Comece cedo. Às oito da manhã, o rés-do-chão do Mercado Municipal da Ericeira já tem as bancas de peixe em plena atividade. A Ericeira continua a ser porto de pesca, e aqui nota-se: robalos, sargos, cavalas brilhantes, polvo fresco. As senhoras atrás da banca têm opinião sobre o que vai cozinhar e não hesitam em dizer-lhe se o peixe que está a olhar é melhor grelhado ou em caldeirada. Deixe-as falar. Normalmente têm razão.

O que comprar no piso térreo: peixe inteiro, de preferência o que chegou nessa manhã. Peça para limpar ali mesmo. Sardinha quando é época (maio a outubro), carapau sempre. Polvo se estiver a plantar fazer um arroz no fim de semana.

O que saltar: marisco embalado a vácuo que às vezes aparece numa banca lateral. Se quer marisco fresco, compre-o vivo ou não compre.

Suba ao primeiro andar. Aqui estão as frutas, legumes e produtos da região saloia. Mafra pertence à chamada Região Saloia, a faixa agrícola que historicamente alimentava Lisboa, e isso ainda se nota: couves enormes, nabos honestos, batatas com terra. Nada de embalagens bonitas. É produto directo, muitas vezes de hortas a poucos quilómetros.

No piso superior, artesanato do concelho. Aqui vale a pena ser selectivo. Cerâmica pintada à mão de produtores locais, sim. Ímanes de frigorífico com surfistas, passe à frente.

Antes de sair da Ericeira, faça um desvio para almoçar. O Prédio Ericeira é uma opção sólida para comer bem na vila. Se preferir comer mais leve, leve o pão que vai comprar na próxima paragem e monte um piquenique com o que trouxe do mercado.

Segunda paragem: Mercado Municipal de Mafra

O Mercado Municipal de Mafra foi renovado e é, hoje, um edifício com três pisos que faz dupla função: mercado tradicional e espaço gastronómico. Fica a poucos minutos a pé do Palácio, no centro da vila.

No interior, as bancas mantêm o formato clássico: frutas, legumes, queijos regionais, enchidos. Aqui, dois produtos obrigatórios.

Pão de Mafra: não aceite imitações

O Pão de Mafra é talvez o pão mais subestimado de Portugal. Tem formato oblongo, achatado, com uma dobra característica numa ponta. A côdea é fina e macia, o miolo húmido, com bolsas de ar irregulares. O sabor tem um toque levemente salgado, resultado dos cereais cultivados perto da costa atlântica, onde o vento do mar marca a terra.

Desde 2012, o Pão de Mafra tem marca registada. Para ser autêntico, tem de ser produzido no concelho com ingredientes locais e cozido em forno de alvenaria. Isto significa que o "pão tipo Mafra" que encontra em supermercados de Lisboa não é a mesma coisa.

Compre-o no mercado, directamente a quem o faz. E coma-o no próprio dia: com manteiga ao pequeno-almoço, com queijo fresco ao almoço, ou rasgado com azeite ao jantar. No dia seguinte já não é o mesmo pão.

Queijos e enchidos saloios

Nas bancas de queijos, procure queijo fresco da região, queijo curado de ovelha e requeijão. Os enchidos saloios são menos conhecidos do que os alentejanos ou transmontanos, mas têm carácter próprio. Chouriço de carne, morcela, farinheira. Peça para provar antes de comprar. Qualquer vendedor sério deixa.

O que saltar: compotas industriais com rótulos "artesanais". Se o frasco parecer demasiado perfeito e o preço demasiado baixo, provavelmente vem de uma fábrica a 200 km dali. Prefira compotas caseiras com rótulos escritos à mão ou sem rótulo nenhum.

A esplanada com vista

O mercado renovado tem uma cafetaria com esplanada que dá para o Palácio Nacional de Mafra. É um bom sítio para um café depois das compras. O café em si é café de mercado, nada de especial. Mas a vista para a fachada barroca do Palácio com um galão na mão é um dos pequenos luxos gratuitos de Mafra.

Terceira paragem: Feira de Artesanato e Produtos Regionais

Se a sua visita coincidir com o primeiro fim de semana do mês, entre abril e outubro, tem sorte. A Feira de Artesanato e Produtos Regionais instala-se no Terreiro D. João V, a praça monumental em frente ao Palácio, das 9h às 18h.

Aqui o formato é diferente: bancas ao ar livre, produtores individuais, e uma mistura de artesanato, licores, frutas, mel e queijos. É mais informal do que os mercados municipais e, por isso, mais imprevisível. Há fins de semana com bancas excelentes e outros mais fracos.

O que procurar: licores caseiros (ginjinha, licor de amora, medronho), mel da região, e produtos de olaria. Os licores costumam custar entre 5€ e 12€ a garrafa. O mel é quase sempre bom.

O que saltar: sabonetes artesanais perfumados que encontra igual em qualquer feira do país. E bijuteria genérica que nada tem a ver com Mafra.

Os doces que importam

Mafra tem uma tradição doceira que muita gente desconhece. Três nomes para anotar: Ouriços da Ericeira, Trouxas da Malveira e Pastéis de Feijão de Mafra. Cada um tem receita própria e pertence a uma pastelaria ou tradição específica da freguesia de origem.

Os Pastéis de Feijão são os mais fáceis de encontrar: massa folhada com recheio de feijão branco adoçado. Soa estranho, funciona. Se visitar durante a Páscoa, o nosso roteiro de doces de Páscoa em Mafra entra em mais detalhe sobre a doçaria sazonal.

Nos mercados, pergunte sempre se os doces são de produção local. A resposta honesta distingue o que vale a pena do que é enchimento.

Depois das compras: o que fazer com o resto do dia

Com sacos cheios e pernas cansadas, há opções. Se quer continuar ao ar livre, o Jardim do Cerco, nas traseiras do Palácio, é um dos jardins históricos mais bonitos da região de Lisboa e perfeito para digerir um almoço pesado. Bancos à sombra, tanques de água, e quase sempre mais calmo do que o interior do Palácio.

Para quem quer caminhar a sério, a Tapada Nacional de Mafra é uma reserva natural com mais de 800 hectares de floresta, cervos e javalis. Há percursos marcados e, dependendo da época, passeios guiados. É a continuação lógica de um dia dedicado ao que a terra de Mafra produz.

Se o dia estiver quente e preferir o mar, o Parque de Santa Marta em Cascais oferece um bom contraponto costeiro, embora já fora do concelho de Mafra.

Notas práticas

O Mercado Municipal da Ericeira funciona de manhã, e é melhor ir cedo para o peixe mais fresco. O Mercado Municipal de Mafra tem horário de mercado tradicional. A Feira de Artesanato funciona das 9h às 18h, apenas no primeiro fim de semana do mês de abril a outubro. Confirme datas exactas no site da Câmara Municipal de Mafra antes de ir.

De carro desde Lisboa, são cerca de 40 minutos pela A8 ou IC19. Estacionamento em Mafra é relativamente fácil fora dos fins de semana. Na Ericeira, no verão, é outra história: chegue cedo ou prepare-se para circular.

Orçamento para o dia: conte com 20€-40€ em compras de mercado (pão, queijo, enchidos, fruta, doces) e mais o que gastar em refeições. Um almoço decente na Ericeira ou em Mafra fica entre 12€ e 25€ por pessoa, dependendo do peixe.

A melhor altura para este roteiro é entre maio e outubro, quando a feira mensal está activa e os mercados têm mais variedade. Mas mesmo no inverno, os mercados municipais funcionam e o pão de Mafra sabe ainda melhor com uma sopa quente.