Caldas da Rainha em Junho: Marisco, Cerejas e Lagoa

Junho em Caldas da Rainha cheira a duas coisas em simultâneo: ao iodo da Lagoa de Óbidos quando o vento vira de oeste, e ao açúcar caramelizado das cerejas que chegam dos pomares do Oeste e do Cadaval para o mercado da Praça da República. É uma cidade que não tem o glamour de Óbidos nem a praia de Peniche, e por isso é exatamente onde se deve estar quando o calor aperta e os turistas se entopem em Sintra. Aqui, o ritmo é outro. O mercado abre todos os dias, ao contrário do que reza o estereótipo, e às oito da manhã já há filas para as primeiras cerejas de Resende e para a peixaria onde dois pescadores da Foz do Arelho descarregam caixas de gambas e amêijoas que ainda cheiram a maré.

Este guia não é sobre o Festival do Marisco de Olhão, esse já tem cobertura mediática que chegue. É sobre o que junho realmente faz a esta região: junta o melhor marisco do litoral oeste com a primeira fruta doce do ano, e oferece uma desculpa decente para gastar uma semana entre Caldas da Rainha, a lagoa, e os miradouros que ninguém visita em julho porque está toda a gente na praia da Bafureira em Cascais. Aproveite enquanto pode.

Porquê Junho, e porquê aqui

Há uma janela curta, talvez três semanas entre o fim de maio e meados de junho, em que duas coisas coincidem na região do Oeste. Primeiro, as cerejas. As de São Julião do Tojal, do Cadaval, de Alcobaça, chegam ao mercado caldense em caixas pequenas, ainda mornas do sol da manhã. Não confunda com as cerejas do Fundão, que são outra coisa e merecem outra viagem. Estas são mais miúdas, mais ácidas, e custam tipicamente entre 4 e 7 euros o quilo dependendo do dia. Compre meio quilo, leve para a praia, coma com os dedos a escorrer.

Segundo, o marisco. A Lagoa de Óbidos vive um ciclo: em maio abrem oficialmente algumas das apanhas de bivalves, e em junho a oferta nos restaurantes locais explode. Amêijoas, berbigão, ostras de viveiro nas margens da lagoa, e o que vem do mar logo ali, em Foz do Arelho e São Martinho do Porto: gambas da costa, sapateira, percebes quando o tempo deixa os apanhadores trabalhar nas rochas a norte. Não há festival oficial do marisco em Caldas da Rainha. O que há é a estação a fazer o trabalho dos festivais.

O conselho honesto: venha numa quinta ou sexta-feira. Sábado e domingo, qualquer restaurante minimamente conhecido entre a Foz do Arelho e Salir do Porto está cheio de lisboetas em segunda residência. À semana, almoça-se sem reserva, paga-se menos pelo mesmo prato, e os empregados ainda têm tempo para dizer o que veio fresco nessa manhã.

O mercado e o pequeno-almoço de quem percebe

Comece pela Praça da República, no centro histórico. O mercado da fruta funciona ao ar livre todas as manhãs, e em junho o cenário é uma parede de vermelhos: cerejas, morangos do Oeste, os primeiros tomates de estufa que ainda não prestam (ignore-os até julho). As bancas dos produtores locais costumam ficar do lado direito de quem entra pela rua principal. Pergunte de onde vêm as cerejas. Se a senhora disser "aqui ao lado", pode comprar de olhos fechados. Se disser "do Fundão", também são boas, mas pague o preço justo, não 8 euros o quilo.

Para pequeno-almoço, evite as pastelarias da praça que servem turistas a caminho de Óbidos. Procure uma das padarias de bairro a sul da praça e peça uma cavaca, a especialidade local que parece um suspiro mas é mais densa, mais doce, e quase sempre melhor de manhã. Acompanhe com um galão. Custo total: três euros, talvez três e meio. Não vai encontrar isto na lista das atrações do TripAdvisor, e ainda bem.

Almoço de marisco: a regra dos três pratos

Aqui vai uma opinião que vai irritar gente: a maioria das mariscadas que se serve em restaurantes turísticos da costa é uma trapalhada cara. Pratos cheios de marisco congelado, pão a mais, e uma conta que ultrapassa facilmente 60 euros por pessoa para algo que se come melhor em casa.

A alternativa decente em junho é a regra dos três pratos:

• Amêijoas à Bulhão Pato, partilhadas para começar. Se vierem da lagoa, são pequenas, doces, e abrem todas. Se vierem congeladas, abrem mal. Pergunte sempre.
• Arroz de marisco para dois, ou um arroz de tamboril com gambas se preferir algo menos teatral. Em Foz do Arelho costuma estar entre 28 e 36 euros para duas pessoas, dependendo da casa. Não pague mais.
• Cerejas frescas para sobremesa. Pode parecer ridículo num restaurante, mas peça mesmo assim. Se não tiverem, leve da praça e coma à beira da lagoa depois.

O segredo é não encher a mesa. Marisco em excesso é desperdício. Três pratos bem escolhidos, vinho branco da Bairrada ou um Encruzado do Dão, e está feito. Conta provável: 35 a 50 euros por pessoa com vinho. Nada de barato, mas honesto.

Os miradouros: onde fazer a sesta com vista

Junho tem uma vantagem cruel sobre julho e agosto: ainda não está calor a ponto de derreter o asfalto, mas já está calor que chegue para uma sesta ao ar livre. E a região tem três miradouros que justificam um carro alugado e uma tarde de preguiça programada.

O primeiro é o Miradouro da Foz do Arelho, talvez o mais óbvio mas com razão. Olha sobre a lagoa e o canal que a liga ao mar, e ao fim da tarde, quando o sol baixa sobre o oceano, vê-se literalmente a luz a mudar de cor sobre a água salgada. Vá pelas 18h30 em junho, antes do pôr do sol propriamente dito. Leve as cerejas que comprou de manhã.

O segundo é o Miradouro de Santa Catarina, mais alto, mais agreste, com vista para o interior. É o melhor para perceber a geografia da região, a forma como a lagoa se encaixa entre as colinas e a costa. Pouca gente, banco de pedra, sombra escassa, leve chapéu.

O terceiro, e o meu favorito honesto, é o Miradouro de Salir do Porto. Olha para São Martinho do Porto, para a baía em forma de concha, para o areal imenso. É mais discreto, está sempre vazio fora dos fins de semana, e tem aquele ar de descoberta acidental que os melhores miradouros mantêm. Junte com um almoço em Salir e tem o dia feito.

Para quem prefere movimento: lagoa, aves e museus

Se ficar dois ou três dias, não passe os dias todos a comer marisco. A região oferece duas alternativas que combinam mal com a sesta mas bem com o resto da semana.

A primeira é a observação de aves na Lagoa de Óbidos, que em junho está num momento interessante. As aves migratórias da primavera ainda não partiram todas, e as residentes (garças, flamingos ocasionais nos anos bons, mergulhões) estão em modo de reprodução. Vá ao amanhecer, leve binóculos, e conte com duas horas de paciência. É a antítese do almoço de marisco: silêncio, mosquitos, e uma sensação de tempo a passar devagar que custa a achar nas cidades.

A segunda é o circuito de museus da própria cidade. Caldas da Rainha tem uma densidade museológica desproporcional para o seu tamanho, herança do José Malhoa e da tradição cerâmica do Bordalo Pinheiro. Para quem se interessa, há uma maratona de museus em Caldas da Rainha que faz sentido fazer num dia em que o tempo não ajuda à praia. Cerâmica, pintura naturalista, e o humor visual de Bordalo. Não é Lisboa, mas também não pretende ser.

Caminhar antes do calor

Os trilhos da região são para fazer no início de junho, antes do meio do mês. Depois disso, mesmo às oito da manhã, está calor. Se vier antes do solstício, vale a pena seguir o nosso guia de trilhos em Caldas da Rainha que continua válido em junho com pequenas adaptações: leve mais água, comece mais cedo, e não tente fazer o trilho da costa entre Foz do Arelho e São Martinho ao meio-dia. Boa forma de gastar uma manhã antes de almoçar marisco com a consciência tranquila.

O resto do calendário: o que está a acontecer no país

Junho não é só Caldas. É também a altura em que o resto do país explode em festividades, e vale a pena saber o que se passa a duas ou três horas de distância caso queira fazer uma escapada.

Em Coimbra, a primeira semana é normalmente ocupada pela Queima das Fitas, com o seu guia honesto da praxe, e se nunca foi e tem curiosidade, é uma experiência cultural genuína desde que vá com expectativas calibradas. Em Fátima, o dia 13 de cada mês é peregrinação, e em junho juntam-se as celebrações do meio do ano, descritas no nosso guia honesto da peregrinação a Fátima. Uma e outra são experiências distintas de tudo o que se faz em Caldas, mas estão a poucas horas de carro.

Logística: como chegar, onde ficar, quanto custa

De Lisboa a Caldas da Rainha são cerca de 90 minutos pela A8, dependendo do trânsito que sai da capital. De comboio, há serviço regular pela Linha do Oeste, mas é lento e não é o melhor sistema do país. Carro alugado é o que faz sentido para esta região, sobretudo se quiser ir aos miradouros e à lagoa. Conte com 30 a 50 euros por dia em junho, mais combustível.

Alojamento: o centro de Caldas tem opções razoáveis em hotéis pequenos e guesthouses, tipicamente entre 70 e 120 euros por noite em junho para um quarto duplo decente. Foz do Arelho é mais caro e mais resort. São Martinho do Porto é mais familiar e tem casas de aluguer pelas plataformas habituais. O meu conselho: durma em Caldas da Rainha, alugue carro, e use a cidade como base. É mais barato, mais autêntico, e tem o mercado.

Custo total honesto para três dias: dois adultos, alojamento decente, dois almoços de marisco, um jantar simples, carro, combustível, entradas em museus, cerejas suficientes para causar dor de barriga. Algures entre 450 e 600 euros para os dois. Pode fazer-se por menos se cortar nos restaurantes, e por muito mais se decidir ficar em alojamentos da Foz com vista sobre a lagoa.

O que evitar

Acaba o mês de junho com a sensação de que viu a região no melhor momento. Para garantir que assim seja, três coisas a evitar:

• Restaurantes com cartas plastificadas em quatro línguas em qualquer ponto da costa. Marisco fresco não precisa de ser explicado em alemão.
• Cerejas em embalagens de supermercado. Vá ao mercado, é mais barato e melhor.
• Ir à praia da Foz do Arelho num sábado depois das onze da manhã. Pais com crianças, lisboetas, marés altas, parques de estacionamento esgotados. Vá durante a semana, ou no fim do dia.

Junho em Caldas da Rainha não vende bilhetes. Não há festival oficial, não há calendário publicado nas redes sociais, não há cartaz de bandas tributo. O que há é uma estação a oferecer o melhor que tem, e uma cidade onde ainda se pode almoçar bem sem reserva, comprar cerejas a quem as apanhou, e ver o sol pôr-se sobre a lagoa sem dividir o miradouro com cinquenta pessoas. Aproveite. Em julho a região muda, e não para melhor.