Fátima a 13 de Maio: Guia Honesto da Peregrinação

Há uma altura, por volta das 21h30 do dia 12 de Maio, em que a Cova da Iria deixa de ser um santuário e passa a ser outra coisa qualquer. Centenas de milhares de pessoas, velas na mão, em silêncio quase absoluto. Ouve-se o vento na esplanada, ouvem-se os passos arrastados de quem caminhou três dias desde Lisboa, e ouve-se, lá ao fundo, alguém a tossir. É só isto. E é muito.

Se nunca foi a Fátima na peregrinação de 13 de Maio, convém saber ao que vai. Não é Lourdes, não é Compostela, não é um festival de turismo religioso. É uma das maiores concentrações católicas do mundo, com tradição que arranca em 1917 e que, todos os anos, junta entre 200 mil e meio milhão de pessoas no recinto. E é, ao mesmo tempo, um exercício logístico brutal: alojamento esgotado, ruas cortadas, restaurantes a cobrar o dobro e bagageiros a fazer pela vida.

Este guia não é para devotos, nem é contra eles. É para quem quer perceber a peregrinação de Maio sem ilusões e sem ironia barata. Os devotos não precisam de mim para lhes explicar o que vão fazer. Os outros, talvez precisem.

O que se passa exatamente a 12 e 13 de Maio

A peregrinação aniversária internacional de Maio começa oficialmente na tarde do dia 12 e termina ao final da manhã do dia 13. O dia 13 de Maio assinala a primeira aparição de 1917 aos três pastorinhos: Lúcia, Francisco e Jacinta. Mas a parte pesada, em termos de presença, é a noite de 12 para 13.

O programa, que se mantém estável há décadas, organiza-se em torno de três momentos:

• Tarde do dia 12: oração do terço na Capelinha das Aparições por volta das 18h30, seguida de missa.
• Noite do dia 12: procissão das velas, normalmente entre as 21h30 e as 22h30. Esta é a imagem que toda a gente conhece. É também o momento mais bonito, do ponto de vista cénico, e o mais difícil de fotografar sem irritar quem está a rezar.
• Manhã do dia 13: missa internacional às 10h, seguida da procissão do adeus, com lenços brancos a abanar. É o ponto alto e o ponto final em simultâneo.

Confirme sempre os horários no site oficial do Santuário antes de viajar, porque há ajustes anuais e, em anos de visita papal ou aniversários redondos (como o centenário de 2017), o programa muda.

Como chegar sem perder a paciência

Fátima fica a 130 km de Lisboa e 200 km do Porto, na A1. Em circunstâncias normais, é uma hora e meia de Lisboa. A 13 de Maio, multiplique por dois e prepare-se para parar na saída de Fátima/Batalha numa fila kilométrica.

Se for de carro, três conselhos práticos:

• Saia muito cedo no dia 12 (antes das 9h) ou opte por chegar na manhã do dia 13, depois das 6h, quando o pior do trânsito noturno já passou.
• Use os parques de longa duração indicados pela Câmara de Ourém. Os parques mais próximos do recinto enchem na tarde do dia 12 e ficam bloqueados pela polícia.
• Não tente estacionar na cidade de Fátima. As ruas envolventes ao recinto são fechadas ao trânsito durante 24 horas.

De comboio, a estação mais próxima é Caxarias, a cerca de 12 km. Há autocarros lançadeira, mas com horários sobrelotados nestes dias. A solução mais limpa, se vier de Lisboa, é a Rede Expressos: parte do Sete Rios, demora cerca de duas horas e larga-o a poucos minutos a pé do Santuário. Custa, em condições normais, à volta de 14 a 16 euros por trajeto. Confirme no balcão.

Os verdadeiros peregrinos, esses, vêm a pé. Saem de Lisboa, da Lourinhã, de Coimbra, de Braga, alguns vêm de Espanha. Vai vê-los na N113 e na N356, com mochilas, coletes refletores e bandeiras das suas paróquias. Ultrapasse-os com cuidado e pelo amor de Deus não buzine.

Onde dormir (se ainda for a tempo)

Vou ser direto: se está a ler isto a uma semana de 13 de Maio, esqueça. As cerca de 7000 camas de Fátima esgotam com meses de antecedência, e os hotéis aproveitam para subir tarifas em 50 a 100 por cento.

Alternativas razoáveis, por ordem de proximidade:

• Ourém (15 minutos de carro): tem alojamento local mais barato e uma vila histórica que merece a visita por si só. Aliás, se vai com tempo, dedique uma manhã a explorar o castelo e a vila medieval. Vale a pena fazê-lo com contexto, e nós sugerimos exatamente isso na nossa jornada pelas raízes arqueológicas de Fátima através do Castelo de Ourém. É um contraponto perfeito ao recinto: silêncio, pedra, e quase nenhum turista.
• Batalha (10 minutos): o mosteiro é Património Mundial e há hotéis razoáveis. Combina bem com Alcobaça e Nazaré num itinerário de regresso.
• Tomar (30 minutos): mais hotéis, melhor jantar, e o Convento de Cristo a 15 minutos do centro.
• Leiria (25 minutos): cidade média com oferta hoteleira decente e preços normais.

Quem aparece sem reserva, dorme no carro ou nos pavilhões municipais que abrem como dormitórios de emergência. Não estou a brincar.

O que fazer fora do recinto

Fátima cidade, fora do Santuário, é honestamente pouco interessante. Há lojas de artigos religiosos a perder de vista, restaurantes turísticos com ementas em sete línguas, e pouco mais. Se vai dois dias, planeie sair do centro.

Valinhos e os Olivais

A 1,5 km do Santuário fica a zona de Valinhos, onde os pastorinhos guardavam ovelhas e onde, segundo o relato, ocorreram aparições posteriores. É um circuito a pé, com o Caminho dos Pastorinhos a ligar pontos como Aljustrel (a aldeia natal da Lúcia) e o Loca do Cabeço.

Honestamente, é o melhor que Fátima tem para oferecer fora do recinto. Caminha-se entre oliveiras antigas, há sombra, há bancos, e mesmo no auge da peregrinação a quantidade de pessoas é gerível. Se quiser fazer isto bem feito, com sentido de lugar e sem cair na lengalenga turística, leia primeiro o nosso guia sobre o que esperar de uma caminhada pelos olivais de Valinhos. Vá ao final da tarde do dia 12, antes da procissão das velas. A luz é boa, o calor cede, e há um silêncio que o recinto principal já não consegue dar.

Calvário Húngaro

Na zona dos Valinhos encontra também uma curiosidade que muita gente desconhece: o Calvário Húngaro, oferecido pela diáspora húngara nos anos 60, com 14 estações da Via-Sacra em pedra escultórica e uma capela de São Estêvão no topo. É um sítio estranho, bonito, ligeiramente fora dos circuitos oficiais. Se vai a Fátima e só vê o recinto, perde a parte mais interessante. Atrevo-me a dizer que o Calvário Húngaro é mais comovente do que muita coisa que vai ver na esplanada.

O que comer (e como não ser cilada)

A oferta gastronómica em Fátima é, na sua maioria, defensiva. Restaurantes a fazer caldo verde, bacalhau à Brás e bife de vaca para autocarros, com qualidade de transição.

Conselhos honestos:

• Não jante a 100 metros do Santuário. Andando 10 minutos para fora, encontra preços normais e cozinha decente.
• Procure tasca, não restaurante turístico. Se a ementa tiver fotografias e estiver traduzida em alemão, fuja.
• A região está em pleno Médio Tejo: chanfana, cabrito assado, leitão à Bairrada (a Bairrada não é aqui ao lado, mas as influências chegam) e queijo Rabaçal são apostas seguras quando bem feitos.
• Para almoço rápido, uma sopa, um prato do dia e café por menos de 12 euros é possível. Confirme localmente: as ementas mudam, e em maio os preços sobem.

Para beber, não procure cocktails de autor. Procure vinho da casa, da Estremadura ou do Tejo, e fique por aí.

Como portar-se na procissão das velas

A procissão das velas é a razão por que muitos vão a Fátima a 12 de Maio. É um espetáculo, no sentido literal, mas é também um momento religioso para quem ali está. Algumas notas que ninguém escreve mas que fariam falta:

• Compre a vela no recinto. Custa pouco, alimenta o fundo do Santuário, e evita que ande à procura de fósforos no escuro.
• Encontre o seu lugar com pelo menos uma hora de antecedência. Depois das 21h, mexer-se no recinto é praticamente impossível.
• Telemóveis: ninguém o vai impedir de filmar, mas seja humano. Não filme caras alheias em primeiro plano. Não use flash.
• Vista-se com camadas. Maio em Fátima pode ser 25 graus à tarde e 10 graus à noite, com vento. O recinto é uma esplanada, sem abrigo.
• Se for com crianças, leve protetor auricular. Os altifalantes são potentes.

Maio em Portugal não é só Fátima

Aqui vai o ângulo menos óbvio: se está a planear uma viagem a Portugal em Maio, e tem flexibilidade, considere combinar Fátima com outra coisa. Maio é dos melhores meses do ano por cá, e o resto do país também acontece.

Em Coimbra, a primeira semana de Maio é tomada pela Queima das Fitas, sobre a qual escrevemos um guia honesto da praxe: oito dias de cortejo, concertos no Estádio Cidade de Coimbra e estudantes de capa preta a fazer coisas que não fariam a sóbrio. É o oposto perfeito de Fátima, e está a 90 minutos de carro. Aproveite também para perceber como a cidade mudou esteticamente nos últimos anos com o nosso guia sobre os murais que redesenharam a Alta de Coimbra. É outra cara da mesma cidade.

A poente, em direção ao mar, há outro itinerário possível. Caldas da Rainha está a uma hora de Fátima, e Maio prolonga as condições do nosso guia de trilhos de Abril em Caldas da Rainha. Lagoa de Óbidos, Foz do Arelho, mercados de produtores: se a peregrinação o esgotar (e vai esgotar), 24 horas de praia e pinhal são o antídoto certo.

O que levar na mochila

Para quem vai um dia, sem dormir em Fátima, o essencial:

• Água, em quantidade. As fontes do recinto enchem e as filas crescem.
• Calçado confortável. Vai andar muito, e em piso de pedra dura.
• Casaco ou impermeável fino. Em Maio, a probabilidade de chuva à noite no centro do país é real.
• Almofada ou esteira fina, se quiser sentar-se na esplanada.
• Power bank. Vai filmar, vai ligar a alguém, e a rede móvel sofre durante a procissão.
• Documentos. Há controlos pontuais nas entradas do recinto.
• Dinheiro em pequenas quantias. Velas, ofertas, uma sopa: tudo se resolve melhor com cinco euros na mão.

O que sentir, ou não sentir

Termino com uma coisa que não cabe no checklist. Há quem chegue a Fátima cético e saia abalado. Há quem chegue devoto e saia esmagado pelo turismo religioso. Há quem nada sinta. Tudo isto é legítimo.

O que aconselho é não fingir. Não vá a Fátima a 13 de Maio à procura de uma epifania para o Instagram. Vá ver o que acontece, conversar com quem caminhou três dias, comer uma sopa às 23h num café cheio de gente molhada de relento, e perceber que esta peregrinação, com tudo o que tem de comercial e de excessivo, é também um dos últimos lugares do país onde meio milhão de pessoas se calam ao mesmo tempo. E isso, na era do barulho permanente, vale a viagem.