Batalha e o Mar: Onde Ver, Aprender ou Surfar

Sejamos honestos desde o início: não se surfa na Batalha. A vila vive a uns bons vinte quilómetros do Atlântico, organizada à volta de um mosteiro gótico que nunca viu uma onda na vida. Procurar prancha aqui é como procurar neve em Lisboa. E, no entanto, há uma razão muito concreta para fazer da Batalha o seu campo-base para uma semana de mar: fica praticamente no centro de tudo o que interessa na costa de Leiria, paga menos por dormir, dorme em silêncio e está a meia hora de algumas das ondas mais sérias do planeta.

Este é, portanto, um guia para quem quer mar mas não quer pagar preço de mar. Para quem prefere acordar com o sino do mosteiro em vez do barulho da marginal, beber o café numa esplanada calma e só depois meter-se no carro em direção às falésias. Vou dizer-lhe onde ver as ondas grandes, onde aprender sem se magoar, e onde voltar ao fim do dia com sal na pele e fome a sério.

Nazaré: ir ver o monstro (e quando)

Comece pelo óbvio, porque o óbvio aqui é genuinamente extraordinário. A Praia do Norte, na Nazaré, é o sítio onde Garrett McNamara entrou para a história em 2011 com uma onda de gigantescos 23 metros e mudou para sempre a relação de Portugal com o oceano. O segredo não é magia: é geologia. O Canhão da Nazaré, uma falha submarina com mais de cinco quilómetros de profundidade, canaliza a energia das ondulações do Atlântico Norte e cospe-a contra a praia em forma de paredes de água que parecem prédios.

O ponto de observação é o Forte de São Miguel Arcanjo, o farol vermelho empoleirado na falésia, hoje com um pequeno museu do surf lá dentro. A entrada é barata, na ordem dos poucos euros, mas confirme localmente o horário fora de época. E agora o conselho que ninguém lhe dá nos folhetos: as ondas grandes são um fenómeno de inverno. Entre outubro e março, com a ondulação certa, vê-se o espetáculo. Em julho, com o mar liso e turistas de chinelo, vê uma falésia bonita e um farol fotogénico, mas o monstro está a dormir. Se vem no verão à procura de adrenalina, ajuste as expectativas.

Para chegar à Batalha vindo de Nazaré são cerca de vinte minutos de carro pela A8 ou pelas estradas nacionais, que são mais bonitas. Suba ao Sítio da Nazaré pelo funicular histórico, um elétrico inclinado que trepa a falésia desde 1889, antes de descer até ao forte. É a melhor forma de perceber a escala vertical do lugar.

Onde aprender sem partir nada

A Praia do Norte é para profissionais e malucos. Não é para si na primeira semana, e ainda bem. As ondas de aprendizagem ficam noutro lado, em areais mais mansos e organizados.

A escolha mais lógica a partir da Batalha é São Pedro de Moel, a cerca de meia hora pela floresta do Pinhal de Leiria. É uma vila balnear pequena, arborizada, com uma praia encaixada entre arribas que protegem do vento norte. As ondas são mais civilizadas e há escolas de surf que operam na época alta. Uma aula de iniciação em grupo ronda os 30 a 40 euros com material incluído, mas confirme valores diretamente com as escolas, que mudam de ano para ano.

Mais a sul, a Praia da Vieira e a Praia do Pedrógão oferecem areais largos e ondulação consistente, bons para quem já se levanta na prancha e quer praticar sem multidão. São praias de famílias portuguesas, não de Instagram, o que para mim é um elogio. Leve dinheiro trocado para o parque de estacionamento e não conte com cartão em todo o lado.

A regra de ouro do principiante

• Vá de manhã cedo: o vento sobe a meio da manhã e estraga a onda.
• Respeite as bandeiras dos nadadores-salvadores. O Atlântico aqui tem correntes e agueiros que não perdoam distração.
• Fato de neopreno o ano inteiro. A água ao largo de Leiria raramente passa dos 18 graus, mesmo em agosto.
• Se a escola lhe disser que está demasiado mar para a sua aula, acredite e vá ver as falésias.

Só para ver: as falésias e os miradouros

Nem toda a gente quer molhar-se, e há uma arte legítima em apenas observar o mar partir-se contra a pedra com um café na mão. Mas guarde também algumas horas para os miradouros da própria Batalha, que olham para o interior verde e não para a água, e fazem um contraponto perfeito ao azul do dia anterior.

O Miradouro da Portela das Cruzes dá-lhe a serra, os pinhais e, em dias limpos, uma sensação real da geografia que separa a vila do oceano. Para algo mais lúdico e fotogénico, o baloiço da Torre, na Barrozinha, é exatamente o tipo de paragem que se faz ao fim da tarde, depois da praia, quando a luz fica dourada e ninguém tem pressa. Não é mar, mas é o melhor contraponto de terra que a Batalha tem para oferecer.

Onde comer quando se volta com fome de surf

Há uma fome específica que vem do mar, salgada e impaciente, e não se resolve com uma sandes de estação de serviço. De volta à Batalha, o Restaurante Dom Duarte é a aposta segura para uma refeição de cozinha portuguesa honesta, do tipo que repõe o que o Atlântico tirou. Peça o prato do dia, beba um tinto da região e não tenha vergonha de pedir a sobremesa: a tarde na água justifica tudo.

Na própria costa, em Nazaré, a tentação é o peixe e o marisco à beira-mar. Aviso de amigo: as esplanadas mais turísticas da avenida cobram caro e nem sempre entregam. Procure as casas de bairro, uma rua para dentro, onde os pescadores comem. E experimente a caldeirada ou o peixe grelhado simples, que é onde a Nazaré realmente brilha. As mulheres de sete saias a secar peixe ao sol na areia não são folclore para turista: a tradição é mesmo essa.

O dia de descanso: quando o mar diz que não

Há sempre aquele dia em que a previsão é má, o vento está de feição errada e o mar fica revolto e perigoso. Não force. É precisamente para isso que serve ter base na Batalha, onde o programa de terra é forte o suficiente para salvar qualquer dia.

Depois de uma semana de ombros doridos da remada, o melhor antídoto é a água quente em vez da fria. O refúgio de spa no Hotel Villa Batalha é o sítio para uma tarde de recuperação séria, com piscina interior e tratamentos que fazem os músculos perdoarem-lhe as quedas. É o oposto exato do neopreno frio, e por isso mesmo funciona tão bem.

Se prefere ocupar as mãos e a cabeça, vale a pena a oficina de marcas de canteiro no MCCB, onde se percebe como foram talhadas as pedras do mosteiro que tornou esta vila famosa. É uma experiência tátil, de cinzel e calcário, que dá outro significado às horas que vai passar a olhar para a fachada gótica.

E se quiser estender a viagem para lá de Leiria, há terreno fértil à volta. Para caminhar com mar à distância e termas por perto, o nosso guia honesto dos trilhos de Caldas da Rainha leva-o à Lagoa de Óbidos e à Foz do Arelho, onde a laguna calma é o sítio ideal para experimentar stand-up paddle se o oceano estiver demasiado bravo. Mais para o interior, a peregrinação de Fátima a 13 de maio é outra face desta região, a uns escassos quinze minutos da Batalha. E se calhar a sua semana em maio, a energia estudantil da Queima das Fitas de Coimbra fica a menos de uma hora a norte, para quem quer trocar o sal pela festa.

Logística honesta: como montar a semana

Sem carro, esqueça. A costa de Leiria não foi desenhada para quem depende de transportes públicos, e os horários de autocarro entre a Batalha e as praias são pensados para residentes, não para surfistas com pranchas. Alugue carro em Leiria ou no aeroporto de Lisboa, que fica a pouco mais de uma hora de autoestrada.

• Onde dormir: a Batalha tem alojamento mais barato do que a frente de mar de Nazaré ou São Pedro de Moel, sobretudo no verão. Pague metade e conduza vinte minutos.
• Quando vir ondas grandes: outubro a março, na Praia do Norte. Siga as previsões de ondulação antes de ir.
• Quando aprender: de maio a setembro, em São Pedro de Moel, Vieira ou Pedrógão, com mar mais ameno.
• Quanto custa: uma aula de grupo entre 30 e 40 euros, entrada no forte da Nazaré uns poucos euros, e o funicular um valor simbólico. Confirme tudo localmente fora de época.

A graça da Batalha não é fingir que é uma vila de surf. É admitir que não é, e usar isso a seu favor. Você dorme em terra firme, come bem e barato, recupera num spa quando o corpo pede, e de manhã está a vinte minutos de escolher entre aprender numa praia mansa ou ver gigantes a partir de uma falésia. Poucos sítios em Portugal lhe dão esse luxo de escolha. O mar está logo ali. Só não está à porta, e talvez seja exatamente por isso que vale a pena.