Marchas Populares de Lisboa: Bairros, Tradição e Onde Ver

Há uma noite em junho, normalmente a 12, em que Lisboa abandona qualquer pretensão de cosmopolitismo e vira aldeia. Mais precisamente, vira vinte e tal aldeias ao mesmo tempo, cada uma com a sua farda, o seu refrão e a sua convicção absoluta de que é a melhor. Chamam-lhe Marchas Populares, e quem nunca viu uma a descer a Avenida da Liberdade às 22h00, com mil pessoas a cantar fora de tom e a bater palmas em síncope, não percebeu ainda como esta cidade funciona quando se descalça os sapatos bons.

Esqueça os roteiros de pastéis de nata e o miradouro com fila. As Marchas são o momento do ano em que Lisboa deixa de ser cenário e volta a ser bairro. E vale a pena planear a viagem em torno disso, porque é raríssimo apanhar uma capital europeia em estado de família alargada.

O que são, afinal, as Marchas Populares

Tecnicamente, são desfiles de bairros lisboetas que descem a Avenida da Liberdade na noite de 12 para 13 de junho, véspera de Santo António, padroeiro da cidade. Cada bairro leva à volta de cem marchantes (mais ou menos), com fardas coordenadas, arcos floridos, balões em forma de manjerico e uma coreografia ensaiada durante meses em pavilhões e garagens espalhados pela cidade.

A tradição como a conhecemos hoje, em formato de competição com júri e tudo, nasceu em 1932, ideia do jornalista José Leitão de Barros. Antes disso já havia marchas espontâneas, mas foi nessa altura que se profissionalizou o caos: cada bairro com cores, letrista, compositor, ensaiador, marchantes titulares e suplentes. É praticamente uma liga desportiva amadora, com a diferença de que ninguém marca golos e toda a gente bebe imperial entre actos.

Os bairros históricos são os do costume: Alfama, Mouraria, Bairro Alto, Madragoa, Castelo, Bica, Graça, Alto do Pina, Ajuda, São Vicente, Marvila, Boavista, Campo de Ourique, entre outros. Há rotações ocasionais, marchas infantis, marchas LGBT (a Marcha do Orgulho entrou no calendário oficial em anos recentes), mas o núcleo duro mantém-se: bairros tradicionais a competir pelo prémio da Câmara.

Onde ver: a verdade prática

Há essencialmente três sítios para ver as Marchas, e cada um dá uma experiência completamente diferente. Não há opção certa, há opção honesta para o tipo de noite que quer ter.

Avenida da Liberdade, noite de 12 de junho

Este é o evento oficial, transmitido em direto pela RTP, com bancadas pagas e zonas gratuitas. As bancadas custam tipicamente entre 25 e 60 euros (confirme valores e datas no site da EGEAC, que organiza), e esgotam cedo. Se quer ver bem, com lugar sentado e boa visibilidade do júri, é por aqui. Se prefere estar de pé, na rua, encostado ao gradeamento com a multidão, vá cedo, muito cedo, leve cadeira de campismo se for daqueles, e não conte sair antes das 2h00 da manhã.

Conselho prático: jantar antes, longe da Avenida. Os restaurantes da zona estão impossíveis nessa noite e os preços viram turismo. Coma uma bifana decente n'As Bifanas do Afonso ao final da tarde, beba uma imperial em pé, e suba para a Avenida com a barriga resolvida. Quem tenta comer entre marchas acaba a pagar 18 euros por um prato de bacalhau requentado.

Nos próprios bairros, antes ou depois

O segredo que poucos turistas conhecem: cada bairro faz a sua própria festa em casa, normalmente nos dias anteriores e posteriores ao 12 de junho. É lá, nos largos pequenos, nas ruas estreitas com lampiões de papel e arraiais improvisados, que se vê a marcha sem maquilhagem televisiva. Crianças a correr entre as pernas dos marchantes, avós sentadas em cadeiras de cozinha trazidas para a rua, sardinhas a grelhar no carvão da esquina.

Alfama e Mouraria são os mais óbvios, e por isso os mais cheios. Para uma experiência menos pisada, suba à Graça, desça à Madragoa, ou vá até Campo de Ourique. Em qualquer destes bairros, na semana de Santo António, há arraial todas as noites: música ao vivo, sardinha, pimento assado, broa, bifanas, vinho da casa em copo de plástico a 1,50 ou 2 euros.

Marchas a passar nas ruas do bairro

Antes de irem à Avenida, e muitas vezes depois, as marchas desfilam pelo seu próprio bairro. Pergunte aos vizinhos, ou olhe para os arcos a serem montados, e perceberá rapidamente o horário. Ver a marcha de Alfama a sair de Alfama, com os familiares dos marchantes em lágrimas à janela, vale mais do que três horas de bancada na Avenida.

Os bairros, um por um (com opinião)

Vou ser direto: nem todos os bairros têm a mesma intensidade. Há os que vivem pelas Marchas o ano inteiro e há os que cumprem calendário. Se vai escolher onde passar a noite anterior ou posterior, escolha bem.

Alfama

O bairro arquetípico. Demasiado fotografado, mas tem razão de ser. As ruelas viram corredores de festa, há um arraial em cada largo (Largo de São Miguel, Largo do Chafariz de Dentro, Pátio de Dom Fradique), e a marcha de Alfama é historicamente uma das fortes. Defeito: às 22h00 não se anda. Virtude: também não é preciso andar, basta deixar-se levar.

Mouraria

Para mim, o bairro mais interessante destes últimos anos. Mais multicultural do que Alfama (Bangladesh, China, Moçambique, tudo junto no Largo do Intendente e arredores), e a marcha tem ganhado força. Coma na Rua do Benformoso, beba na Mouraria, e se quiser entender o que está a acontecer à Lisboa real, em vez do cenário, é aqui que tem de estar.

Bairro Alto e Bica

O Bairro Alto em noite de Marchas é um espelho amplificado do Bairro Alto normal: gente na rua, copos de plástico, música a todo o volume. Bica é mais íntimo, com o elevador parado e as ruas íngremes a virarem palco. Tem de gostar de multidões para apreciar qualquer dos dois.

Madragoa

Subestimado. Bairro tradicional perto da Estrela, com tasquinhas a sério e arraiais ainda relativamente locais. Boa opção para quem quer Marchas sem turismo a mais.

Castelo e Graça

Aqui há vista. O Miradouro da Graça em noite de arraial é dos sítios mais bonitos da cidade, com o castelo iluminado e a sardinha a fumegar. Vá cedo se quer mesa.

O que comer, o que beber, sem mitos

Há uma lista canónica que se repete em todo o lado, e funciona: sardinha assada, caldo verde, bifana, pimento assado em sal grosso, broa de milho, fartura, ginja em copo de chocolate. Quem se desviar muito disto está a fazer figura.

Algumas verdades inconvenientes:

• A sardinha boa em junho ainda não está no auge. O pico é em julho e agosto. O que se come nos arraiais é boa, mas não excecional. Tudo bem, faz parte do ritual.
• O preço justo de uma sardinha grelhada com broa e pimento, num arraial de bairro, anda entre 2 e 3 euros por unidade. Se lhe cobrarem 5, está em zona turística. Vire a esquina.
• A imperial em copo de plástico custa entre 1,50 e 2,50 euros. O vinho da casa anda no mesmo. Cocktails sofisticados não existem nos arraiais, e ainda bem.
• A ginja com elas (com as ginjas dentro do copo de chocolate) é boa para uma. Para três, já é ressaca encomendada.

Para o dia seguinte, ou para a tarde antes, se quer comer com cabeça em vez de queimar dedos em pimento assado: a bifana é a refeição-rainha de pé em Lisboa, e As Bifanas do Afonso faz uma das mais sérias da cidade. Outra opção, mais cliché mas honesta: um café e um pastel n'A Brasileira no Chiado, sentado no balcão, antes de subir para o Bairro Alto.

A semana à volta das Marchas: como compor uma viagem

Vir a Lisboa só pela noite de 12 para 13 é desperdício. A cidade está em modo festa popular durante quase duas semanas, e os dias dão para muito.

Manhãs

Use as manhãs para a cultura séria, antes do calor e antes do barulho. O Museu Nacional de Arte Antiga, em Santos, é dos museus mais subestimados da Europa: Nuno Gonçalves, Bosch, prataria portuguesa, e um jardim com vista sobre o Tejo onde se pode almoçar sossegado. O Museu Calouste Gulbenkian, mais a norte, vale pela coleção do fundador (egípcia, oriental, europeia) e pelo jardim, que em junho está em forma. Se vai a um só, escolha o que estiver mais perto do hotel; nenhum dos dois decepciona.

Tardes

Tardes pedem rua. Se está em forma e quer ver a cidade num ritmo diferente, pegue numa bicicleta: a descida de Lisboa até Belém em pedaladas é o roteiro mais inteligente para quem não quer subir as colinas mas quer mesmo ver a cidade. Ou, mais relaxado, o passeio ribeirinho com a Bike a Wish, que segue o Tejo em piso plano e dá para fotografar tudo sem suar.

Quem prefere ler, leia: o nosso guia de cultura local em Lisboa entra nos hábitos de bairro com mais detalhe, e se vai esticar até Sintra (vale a pena, com comboio em vinte minutos), o guia de bairros de Sintra ajuda a evitar o erro clássico de só ver a Pena.

Noites que não são a do 12

Para os outros serões, o fado. Junho não é pico turístico do fado mas as casas continuam abertas, e n'O Faia, no Bairro Alto, ouve-se a coisa séria com mesa e jantar incluído. Sai caro, mas é uma noite, não uma semana.

Logística sem romance

Algumas coisas práticas que ninguém escreve nos guias bonitos:

• Hotel. Reserve com três a quatro meses de antecedência para a semana de Santo António. Os preços sobem entre 30 e 60% face a maio. Se puder, fique em Santos, Estrela ou Campo de Ourique: perto de tudo, fora do epicentro do barulho noturno.
• Transportes na noite de 12. A Avenida da Liberdade fecha ao trânsito a partir do início da tarde. O metro funciona até tarde (verifique horários especiais), e o regresso ao hotel a pé é frequentemente a opção mais rápida. Táxi e Uber, esqueça entre as 23h00 e as 3h00, salvo se andar dez minutos para fora da zona de festa.
• Calçado. A calçada portuguesa, molhada de cerveja e suor, é uma pista de patinagem. Sapatilhas, sempre. Sandálias bonitas, nunca.
• Dinheiro. Os arraiais aceitam cada vez mais MB Way e cartão, mas leve 30 a 50 euros em notas pequenas. Há barracas que ainda só fazem dinheiro vivo, e uma fila para o multibanco às 23h00 é a definição clínica de noite estragada.
• Manjerico. O vaso de manjerico com bandeirinha de papel e quadra (poema curto) é o souvenir oficial. Custa 3 a 5 euros num arraial. Não tente levar para o avião: a TAP é compreensiva, a TSA americana não.

O que fica depois

O que distingue as Marchas de outros festivais europeus, e a razão pela qual valem mesmo a viagem, é o facto de não terem sido feitas para si. Não há marketing, não há patrocínio invasivo, não há logótipo a piscar no fundo do palco. São bairros a comemorarem-se a si próprios, num formato que se manteve estranhamente intacto desde os anos 30, e que os turistas podem ver de fora porque tiveram a sorte de aparecer na noite certa.

Se gosta do princípio, e se está em Portugal mais tempo, há equivalentes regionais que valem o desvio: os Santos Populares no Porto (São João, 23 de junho, com martelos de plástico nas cabeças), as fogueiras de São João em Braga, ou, em chave mais doce e diurna, o circuito dos doces de Páscoa em Mafra, que mostra como a tradição em Portugal continua viva fora dos cenários do Instagram.

O resto, sinceramente, é improvisar. Apareça num largo, peça uma imperial, encoste-se a uma parede, deixe a marcha passar. Não tire o telemóvel. Vai lembrar-se mais.