Flores Silvestres em Abril: Roteiro pelo Alentejo desde Santarém

Há quem diga que o Alentejo é monótono. Planícies, sobreiros, silêncio. Essas pessoas nunca estiveram cá em abril. Durante três ou quatro semanas, o timing exacto depende das chuvas de março, o Alentejo transforma-se num dos espectáculos botânicos mais impressionantes da Europa. E a maioria dos turistas nem sabe que existe.

O ponto de partida ideal é Santarém, e não por acaso. A capital do Ribatejo está plantada num planalto acima do Tejo, a meio caminho entre Lisboa e o interior alentejano. Daqui, em menos de uma hora de carro, está-se no coração das planícies floridas. E ao final do dia, volta-se para dormir com vista para a lezíria, o que não é mau negócio.

O que floresce e quando

Vamos ao que interessa. Em abril, os campos do Alentejo cobrem-se de uma sucessão de flores que muda de semana para semana. Nas primeiras duas semanas, dominam os tons de amarelo: a serralha, o trovisco e sobretudo as vastas extensões de margaças (Chamaemelum mixtum) que transformam os campos em tapetes brancos e dourados. A meio do mês, entram os roxos, lavandas selvagens, rosmaninhos em flor e os campos de Echium plantagineum, a soagem, que pinta encostas inteiras de violeta.

As papoilas chegam mais para o final de abril e início de maio, e são elas que criam aquelas fotografias de campos vermelhos que parecem saídos de um filme. Mas atenção: a floração depende muito da chuva. Num ano seco, pode ser discreta. Num ano bom, é absolutamente esmagadora.

Os melhores percursos para ver flores

A estrada entre Arraiolos e Évora (N370)

Se só tiver tempo para um percurso, faça este. A N370 entre Arraiolos e Évora atravessa montados de sobro e azinho intercalados com campos abertos que em abril se transformam num mosaico de cores. Pare nas bermas, há espaço, e caminhe uns metros para dentro dos campos. Vai encontrar orquídeas selvagens se souber onde procurar: a Ophrys lutea (orquídea-amarela) e a Serapias lingua são relativamente comuns nos taludes junto à estrada.

Em Arraiolos, já que lá está, passe pela vila. Os tapetes de Arraiolos são famosos, mas o castelo medieval no topo da colina, rodeado de campos floridos, é uma das vistas mais subestimadas do Alentejo.

Serra de São Mamede (Portalegre)

A Serra de São Mamede, no Parque Natural com o mesmo nome, é o ponto mais alto do Alentejo sul e tem uma flora completamente diferente das planícies. Aqui encontram-se peónias selvagens (Paeonia broteri), uma raridade ibérica que floresce em abril e maio. Os trilhos do parque estão bem marcados e a Casa da Natureza em Portalegre tem informação actualizada sobre as florações. A entrada no parque é gratuita.

Campos entre Monsaraz e Mourão

A estrada que liga Monsaraz a Mourão, junto ao Alqueva, é outro percurso excepcional. Os campos de cereais que ladeiam a estrada estão frequentemente salpicados de papoilas e margaças, com o lago como pano de fundo. Monsaraz é turisticamente óbvia, mas merece a visita, especialmente ao final da tarde, quando os autocarros já partiram e as muralhas ficam douradas com a luz.

Como organizar a viagem desde Santarém

Santarém funciona como base logística por boas razões: está na autoestrada A1 (a uma hora e pouco de Lisboa), tem estação de comboio com ligações frequentes, e é bastante mais barata que Évora para dormir. O Santarem Hostel é uma opção prática e acessível para quem não quer gastar o orçamento em alojamento, o dinheiro fica melhor gasto num bom almoço alentejano.

De Santarém até Arraiolos são cerca de 100 km pela A6, pouco mais de uma hora. Até Évora, hora e meia. Até Monsaraz, duas horas. Não há forma prática de fazer estes percursos de transportes públicos, é preciso carro. Alugar um veículo em Lisboa ou Santarém é a melhor opção.

O roteiro ideal de dois dias

• Dia 1: Santarém → Arraiolos (visita à vila e campos na N370) → Évora (almoço tardio e visita ao centro histórico) → regresso a Santarém pela A6.
• Dia 2: Santarém → Estremoz (mercado de sábado se calhar no dia certo) → Monsaraz → Mourão (campos junto ao Alqueva) → regresso.

Se tiver mais tempo, acrescente a Serra de São Mamede num terceiro dia, fica mais a norte, perto de Portalegre, e justifica uma manhã inteira de caminhada.

O que comer pelo caminho

Abril no Alentejo é também a época das ervas aromáticas frescas e dos espargos selvagens. Nos restaurantes da região, peça açorda alentejana, a versão com espargos, se houver, é obrigatória. As migas com carne de porco são o prato de conforto por excelência. E a sopa de cação com coentros, em qualquer tasca que a tenha, é das melhores sopas de peixe que se comem em Portugal.

Em Santarém, a gastronomia ribatejana é diferente mas igualmente forte. Procure a sopa da pedra, diz a lenda que foi inventada em Almeirim, mesmo aqui ao lado. A morcela de arroz e os farturas nos mercados locais são tentações difíceis de recusar.

Os vinhos alentejanos não precisam de apresentação, mas vale a pena lembrar: na maioria dos restaurantes de campo, o vinho da casa é surpreendentemente bom e custa dois ou três euros o jarro. Não complique.

Dicas práticas para fotografia

A melhor luz para fotografar os campos floridos é nas duas primeiras horas após o nascer do sol e na hora antes do pôr do sol. A meio do dia, com o sol a pique, as cores lavam-se e os campos perdem contraste. Leve uma lente macro se tiver, as orquídeas selvagens e as pequenas flores de campo merecem close-ups.

Um truque: procure campos com montados (sobreiros) ao fundo. O contraste entre o verde escuro dos sobreiros e os amarelos e roxos das flores cria composições espectaculares sem grande esforço. Os moinhos de vento abandonados que ainda se encontram em algumas colinas são outro elemento visual forte.

Santarém como ponto de partida para mais

A vantagem de usar Santarém como base vai além da proximidade ao Alentejo. A cidade está numa posição estratégica que permite explorar várias regiões. Se as flores forem a atracção principal mas quiser variar os dias, a região de Lisboa oferece possibilidades muito diferentes, desde as tradições e bairros lisboetas a um dia em Sintra, que é um mundo à parte. O guia completo dos bairros de Sintra é útil para quem quiser ir além de Pena e Regaleira.

Para quem tem carro, Cascais fica a uma hora e meia e funciona bem como ponto de partida para passeios de um dia pela costa. Mas sejamos honestos: se vier em abril, os campos do Alentejo valem mais que qualquer praia.

Quando ir exactamente

A segunda e terceira semanas de abril são, em média, o melhor momento. Mas a natureza não segue calendários. Se março foi muito chuvoso, a floração pode adiantar-se. Se foi seco, pode atrasar. O truque é estar atento às redes sociais de fotógrafos de natureza portugueses, vários publicam actualizações sobre o estado das florações no Alentejo em tempo real.

Uma coisa é certa: se acertar na semana, vai perceber que aquela história do Alentejo monótono é conversa de quem nunca saiu da autoestrada. Os campos em abril contam uma história completamente diferente, e é das melhores que Portugal tem para oferecer.