Cascais Sem Gastar: O Guia dos Cinco Euros

Cascais tem um problema de imagem, e o problema é este: toda a gente assume que é cara. A vila dos reis, a marina com iates, os hotéis de cinco estrelas na Estrada da Boca do Inferno, o Casino ali ao lado no Estoril. Chega-se de comboio, sai-se da estação, olha-se para a primeira esplanada da Rua Frederico Arouca e vê-se uma imperial a preço de Lisboa turística. Conclusão apressada: isto não é para o meu bolso.

Erro. Cascais é uma das vilas mais baratas de visitar em toda a Área Metropolitana de Lisboa, desde que se saiba o que fazer. A razão é simples e quase ninguém a diz em voz alta: as melhores coisas de Cascais são o mar, as falésias, os jardins e a luz, e nenhuma delas passa cartão de crédito. O que custa dinheiro é a parte que os turistas fazem por defeito, ou seja, sentar-se numa esplanada da baía a pagar 14 euros por um prato de bacalhau à brás medíocre.

Este guia é sobre a outra maneira. Um dia inteiro em Cascais, do comboio da manhã ao pôr do sol, gastando o que se gasta num almoço no centro de Lisboa. E sem a sensação de estar a perder alguma coisa, porque não está.

Regra número um: o comboio é o melhor investimento do dia

A linha de Cascais sai do Cais do Sodré e é, sem grande margem para discussão, a viagem de comboio suburbano mais bonita de Portugal. Trinta e tal minutos colados ao Tejo, depois ao mar aberto, passando por Belém, Algés, Caxias, Paço de Arcos, Oeiras, São Pedro do Estoril. Se apanhar o comboio ao fim da tarde no sentido inverso, a luz sobre a água faz aquilo que faz e ninguém precisa de escrever mais nada sobre isso.

Use o cartão Navegante com zapping carregado. É bastante mais barato do que comprar bilhete avulso e evita filas nas máquinas. Sente-se do lado direito na ida (esquerdo na volta) e resista à tentação de sair no Estoril. O Estoril tem o casino, tem o jardim, tem a praia do Tamariz que é bonita, mas se tem um dia só, Cascais dá mais.

Dica de horário: chegue antes das 10h. Não é masoquismo, é estratégia. Entre as 10h e as 12h30 a vila ainda respira, as pastelarias têm bolos acabados de sair, e as ruas do centro histórico estão livres o suficiente para se poder olhar para as fachadas em vez de para as costas de outra pessoa.

Pequeno-almoço: onde comer bem por menos de três euros

A primeira paragem obrigatória é a Pastelaria A Bijou de Cascais. É uma casa antiga, sem pretensões e sem decoração instagramável, exatamente o género de sítio onde se vê senhores de Cascais a ler o jornal ao balcão às 9 da manhã com um café e uma torrada. Peça um galão e um bolo, pague o que se paga em qualquer pastelaria de bairro portuguesa, e siga viagem. Isto é a primeira lição do dia: em Cascais, quanto mais perto da baía e da marina, mais caro; quanto mais para dentro da vila, mais normal.

Alternativa igualmente sólida: a Pastelaria Garrett, uma instituição de Cascais com décadas de casa. Tem mais movimento, tem um lado clássico de pastelaria de vila com montra a sério, e é o tipo de sítio onde vale a pena perguntar o que saiu do forno há pouco em vez de apontar para a primeira coisa que se vê. As casas assim têm sempre um item que fazem melhor do que tudo o resto. Pergunte. Os funcionários dizem, e normalmente têm razão.

Se estiver mesmo em modo poupança extrema: compre um pacote de bolachas no Pingo Doce e coma-o num banco de jardim. Funciona, mas está a perder a melhor parte do dia por dois euros de diferença. Não faça isso.

A manhã: a costa, de graça, a pé

Aqui está o coração do argumento. A caminhada da baía de Cascais até à Boca do Inferno custa exatamente zero euros e é a melhor coisa que se faz na vila. São cerca de 20 a 25 minutos a pé pelo passeio marítimo, sempre com o Atlântico à esquerda, passando pela Cidadela e pela zona do farol.

A Boca do Inferno é uma gruta marinha cujo teto desabou, criando um arco de rocha onde o mar entra com força. Toda a gente vai lá, portanto convém saber duas coisas que a maioria não sabe:

• Vá com mar agitado. Em dia de mar chão, a Boca do Inferno é um buraco na rocha e as pessoas ficam visivelmente desiludidas. Em dia de ondulação forte, com vento de oeste, o mar entra e rebenta contra as paredes com um estrondo que se ouve antes de se ver. Inverno e outono são melhores do que o verão para isto.
• Não fique só no miradouro principal. À direita e à esquerda do ponto onde todos param há caminhos ao longo da falésia com vistas melhores e sem multidão. Cinco minutos a andar resolvem o problema.

Há bancas de artesanato e vendedores no parque de estacionamento junto à Boca do Inferno. Alguns têm coisas interessantes, muitos têm o mesmo que se vende em todos os pontos turísticos do país. Não se sinta obrigado.

O museu que custa quase nada

No caminho de volta, ou logo antes da Boca do Inferno se preferir fazer o percurso ao contrário, está o Farol Museu de Santa Marta. É um farol a funcionar, com azulejos azuis e brancos, transformado em museu sobre sinalização marítima. O bilhete é simbólico e há dias com entrada gratuita (confirme localmente antes de ir, porque as condições mudam).

O museu em si é pequeno e honesto: lentes de faróis, história da navegação na barra do Tejo, aquele tipo de conteúdo que interessa mais do que se espera. Mas o verdadeiro motivo para entrar é a vista do topo e o pátio branco e azul, que é um dos sítios mais fotogénicos de Cascais e onde, curiosamente, muita gente não entra porque assume que é caro. Não é.

Nota prática: os museus municipais de Cascais têm política de bilhetes muito acessível e alguns são gratuitos em determinados dias. Se está a fazer contas ao tostão, vale a pena confirmar no dia o que está aberto e em que condições.

Almoço: a regra dos 500 metros

Esta é a dica que poupa mais dinheiro em Cascais, e é matemática pura. Trace um raio de 500 metros a partir da baía e da marina. Dentro desse raio, um almoço para dois com bebidas dificilmente fica abaixo dos 40 ou 50 euros e a qualidade é, na melhor das hipóteses, correta. Fora desse raio, nas ruas onde vive gente, come-se um prato do dia com sopa, bebida e café pela fração do preço.

Um bom exemplo desta lógica é a Sacolinha, casa de pastelaria e refeições com forte presença na zona, do género que serve o trabalhador local ao almoço e não o turista de passagem. Prato do dia, balcão movimentado, gente a comer depressa e a pagar pouco. É exatamente isto que se procura.

Regras gerais para não gastar mal em Cascais:

• Procure o menu do dia escrito à mão, não o menu plastificado com fotografias e traduções em cinco línguas. O primeiro custa metade e sabe o dobro.
• Recuse as entradas que aparecem sem pedir. Pão, manteiga, queijo, azeitonas, pasta de atum: tudo isso é cobrado. Diga obrigado e devolva. Não é falta de educação, é prática nacional normal.
• Peça o vinho da casa. Em Portugal, o vinho da casa a copo ou em jarro é quase sempre bebível e custa uma fração da garrafa.
• Almoce cedo ou tarde. Entre as 12h e as 12h30 ou depois das 14h. No pico, as casas boas enchem de trabalhadores locais e não há mesa.

Se quiser fazer a versão zero euros: mercearia, pão, queijo da Serra, presunto, uma peça de fruta, e almoço no Parque Marechal Carmona. O parque é gratuito, tem sombra, tem pavões a passear e é um dos espaços verdes mais agradáveis da região de Lisboa. Um piquenique ali custa cinco euros e é melhor experiência do que 90% das esplanadas da vila.

A tarde: praias, miradouros e a arte de não pagar nada

À tarde há duas escolas. A primeira é ficar em Cascais e usar as praias urbanas: a da Conceição, a da Duquesa, a da Rainha. São pequenas, ficam no centro, e no verão enchem cedo. A areia é gratuita; o que custa é a chapéu de sol e espreguiçadeira, portanto leve toalha e não alugue nada.

A segunda escola, e a que eu recomendo, é apanhar o comboio uma estação ou duas para trás, até São Pedro do Estoril, e ir ao Miradouro da Azarujinha. Fica sobre a praia da Azarujinha, uma enseada pequena encaixada entre falésias, e é o género de sítio onde há mais gente da terra do que visitantes. A vista abre para o Atlântico e para a costa até à barra do Tejo. Custo: zero. Tempo de comboio a partir de Cascais: poucos minutos.

Se preferir andar, o passeio marítimo entre Cascais e São João do Estoril é contínuo, plano e à beira-mar, com as ondas a bater na rocha do lado direito. É provavelmente a melhor caminhada urbana gratuita da região de Lisboa. Uma hora e pouco a passo normal, com paragens.

Quando vale a pena romper o orçamento

Ser rigoroso com o dinheiro não significa não gastar nada nunca. Significa escolher onde gastar. Em Cascais, há duas coisas que justificam abrir a carteira, e nenhuma delas é uma esplanada na baía.

A primeira é o mar visto de dentro. Um passeio de barco ao pôr do sol com observação de golfinhos muda completamente a relação com esta costa. Ver a serra de Sintra e a linha de falésias de Cascais a partir da água, com o sol a cair atrás do Cabo Raso, é outra coisa. Se dividir o custo com o resto do grupo e cortar num jantar, faz-se.

A segunda é aprender a cozinhar aquilo que se anda a comer. Uma oficina de cozinha tradicional portuguesa resolve simultaneamente o almoço ou jantar e a lembrança que se leva para casa, que passa a ser uma receita em vez de um íman de frigorífico. Para quem viaja em modo económico, uma experiência que inclui a refeição é matemática favorável.

Fim de tarde e a decisão do jantar

O melhor pôr do sol de Cascais não é na baía, é na zona da Boca do Inferno e do farol, virado a oeste, com o mar aberto à frente. Leve uma cerveja comprada num supermercado, sente-se numa pedra e não gaste nada.

Para o jantar, a decisão honesta é esta: se o orçamento está apertado, jante em Lisboa. O comboio de volta é barato, a oferta em Lisboa é infinitamente maior e mais competitiva, e às 21h em Cascais as opções acessíveis reduzem-se bastante. Se ficar, procure de novo as ruas de dentro, longe da marina, e siga a mesma regra do menu escrito à mão.

Alternativa que funciona sempre: um prego no pão ou um bifana num café de bairro, com uma imperial. Cinco euros, dez minutos, e continua a ser das melhores coisas que se comem neste país.

O dia completo, em números

• Comboio Lisboa e volta: o valor de duas viagens de suburbano com zapping. Muito pouco.
• Pequeno-almoço em pastelaria de bairro: galão e bolo, preço de pastelaria normal.
• Caminhada até à Boca do Inferno e falésias: gratuito.
• Farol Museu de Santa Marta: bilhete simbólico, por vezes gratuito. Confirme localmente.
• Almoço fora do raio turístico ou piquenique no Parque Marechal Carmona: o preço de um prato do dia ou de uma ida à mercearia.
• Praias, miradouros, passeio marítimo: gratuito.
• Pôr do sol junto ao farol: gratuito.

Some tudo e tem um dia inteiro na costa mais bonita perto de Lisboa por menos do que custa um almoço decente no Chiado. E a parte importante: não se perde nada. As falésias não são melhores se se pagar por elas. A luz das seis da tarde sobre o Atlântico não distingue orçamentos.

Para prolongar a viagem

Cascais funciona bem em combinação. Sintra fica a menos de uma hora de autocarro e tem uma lógica de bairros e recantos que compensa perceber antes de ir, como explicamos no guia de bairros de Sintra. Lisboa está a 35 minutos de comboio e merece mais do que a lista dos monumentos habituais, sobretudo se preferir a cidade vista pelos bairros e pelas tradições que ainda se praticam. E se calhar viajar na Páscoa, Mafra fica a norte e tem uma tradição doceira específica que vale o desvio, com roteiro próprio de conventuais e bolos de época.

Uma última coisa. Viajar barato em Cascais não é sobre privação, é sobre não pagar pelo cenário. O cenário aqui é público: as falésias, o mar, os jardins, a luz que faz toda a gente parecer melhor nas fotografias. O que custa dinheiro é a cadeira virada para ele. Traga a sua.