Mértola: Visita Guiada à Mesquita-Igreja e Bairro da Ribeira

Há duas formas de visitar Mértola. Uma é subir a colina por conta própria, ler as placas, espreitar a Igreja Matriz dois minutos e seguir caminho. A outra é marcar uma visita guiada com o Museu de Mértola e perceber, finalmente, porque é que esta vila no Baixo Alentejo é o sítio mais importante da arqueologia islâmica em Portugal. Faça a segunda. A diferença não é pequena.

O Museu de Mértola não é um edifício único: é uma rede de catorze núcleos espalhados pela vila, geridos em parceria com o Campo Arqueológico de Mértola, que escava aqui desde 1978. As visitas guiadas saem do Posto de Turismo, na Rua da Igreja, e ligam os pontos que explicam o porquê de Mértola, antiga Mirtilis romana e depois Martulah islâmica, ter sido um porto fluvial activo até o Guadiana deixar de ser navegável.

O que inclui a visita

O percurso completo dura cerca de duas horas e cobre o Núcleo de Arte Islâmica, a Mesquita-Igreja Matriz, a Alcáçova do Castelo (com a Torre de Menagem) e, conforme a versão escolhida, a Oficina de Tecelagem e a Basílica Paleocristã. Para grupos a partir de dez pessoas, o Museu pratica um valor de 6€ por pessoa que inclui entrada em todos os núcleos. Para visitantes individuais, a entrada é gratuita na maioria dos núcleos e a Torre de Menagem e o Núcleo de Arte Islâmica custam 2€ cada. As visitas guiadas têm um custo simbólico de 2€ por pessoa e são marcadas previamente.

Núcleo de Arte Islâmica

É aqui que a maioria das visitas começa, e bem. A colecção é a mais importante do género na Península Ibérica: cerca de duas mil peças, das quais umas 150 estão expostas. O destaque são as cerâmicas dos séculos XI a XIII com decoração corda seca e verde-e-manganês, e uma estela funerária com inscrição cúfica que vale por si só a deslocação. Não saia sem ver a sala da reserva visitável, onde os arqueólogos do Campo Arqueológico mostram material que ainda está em estudo.

Mesquita-Igreja Matriz

A peça central da visita. É a única mesquita medieval em Portugal que sobreviveu praticamente intacta na sua estrutura, ainda que cristianizada no século XVI com a abertura de portais manuelinos. O guia mostra o mihrab original na parede sul, virado para Meca, conservado por baixo da decoração posterior, as doze colunas que dividem o espaço em cinco naves, e os capitéis com motivos vegetalistas que misturam tradição visigótica e islâmica. É um daqueles edifícios em que cinco minutos com um guia valem mais do que uma hora a ler placas.

Alcáçova e Bairro da Ribeira

Da Mesquita sobe-se à Alcáçova, o bairro islâmico escavado dentro das muralhas do castelo. Aqui vê-se a malha urbana de Martulah: ruas estreitas, casas com pátio central, canalizações de água, fornos comunitários. A subida à Torre de Menagem é opcional e vale os 53 degraus pelo enquadramento sobre o Guadiana e o convento de São Francisco do outro lado do rio. Descendo depois para o Bairro da Ribeira, junto à Porta do Sol, percebe-se a estratificação completa da vila: por cima os senhores, por baixo o porto, os almazéns e os pescadores.

O melhor momento

Vá de manhã cedo, à abertura, às 9h00. Há duas razões. Primeira, a luz: a Mesquita-Igreja tem janelas estreitas e poucos focos artificiais, e a luz da manhã que entra pela porta sul é a única que ilumina decentemente as colunas. Segunda, o calor: entre Junho e Setembro, fazer este percurso depois das 11h00 é um erro. A subida à Alcáçova é toda a céu aberto e pedra branca, e os termómetros passam dos 35 graus com facilidade.

Para quem vier no Inverno, a coisa muda. As manhãs no Guadiana têm nevoeiro espesso até às 10h00 e a vila fica suspensa no ar. Vale a pena marcar para as 10h30 nesse caso, e deixar tempo para um café com vista antes da visita. Os melhores sítios para isso estão neste guia sobre cafés com vista para o Guadiana.

Como marcar

As visitas guiadas marcam-se através do Posto de Turismo de Mértola, em dias úteis das 9h00 às 12h30 e das 14h00 às 17h30. O contacto telefónico é +351 286 610 100 ou +351 286 610 109, e o email [email protected]. O site oficial do museu é museudemertola.pt e o do turismo municipal visitmertola.pt. Marque com pelo menos 48 horas de antecedência, sobretudo se quiser visita em inglês, francês ou espanhol, porque os guias com várias línguas não estão sempre disponíveis.

Dicas práticas

• Calçado: sapatos fechados com sola de borracha. Os calcetins do centro histórico são irregulares e a subida à Alcáçova tem zonas escorregadias com chuva.
• Roupa: a Mesquita-Igreja é fresca mesmo em Agosto, mas a Alcáçova é a céu aberto. Camisola leve na mochila e chapéu obrigatório no Verão.
• Água: não há fontanários no percurso interior. Leve uma garrafa, sobretudo entre Maio e Setembro.
• Mobilidade reduzida: a Mesquita-Igreja é acessível, mas a Alcáçova e a Torre de Menagem não. O Museu pode adaptar o percurso.
• Fotografia: permitida sem flash em todos os núcleos. Tripé apenas com autorização prévia.

O que fazer depois

A visita acaba por volta das 11h00 ou 11h30. Aproveite para descer ao cais romano e almoçar ribeira abaixo, num dos restaurantes com vista para o convento. À tarde, se ainda tiver pernas, vale a pena combinar com uma caminhada pela vila, fora do circuito do museu, ou descer ao rio para uma das praias fluviais do Guadiana.

À noite, se for noite de fado, reserve mesa no Espaço Casa Amarela. E se ficar mais do que um dia, este guia de escapadas de um dia tem ideias para os arredores que ninguém recomenda nos panfletos.

Vale a pena?

Vale. Mértola é a única vila portuguesa onde se consegue ver, num único percurso de duas horas, romanos, visigodos, muçulmanos, cristãos medievais e a memória do porto fluvial que o Guadiana foi. Sem guia, vê-se 30%. Com guia do Museu, vê-se o resto. E por 2€ é, francamente, o melhor negócio cultural do Alentejo.