Caminhada ao Pulo do Lobo a Partir de Mértola

O Pulo do Lobo não é uma caminhada de fim de tarde. É a maior cascata do sul de Portugal, escondida num corredor de xisto onde o Guadiana se aperta entre paredes de rocha e cai uns 16 metros como se tivesse pressa de ir embora. Fica a uns 25 quilómetros de Mértola por estrada, mas o último troço é em terra batida e há quem desista quando vê os buracos. É por isso que faz sentido ir com guia: a GreenTrekker faz a caminhada periodicamente, com seguro, GPS e uma pessoa que sabe exatamente onde parar para ver as cegonhas-pretas.

Quem organiza, quanto custa, onde se inscreve

A GreenTrekker (Caminhar & Explorar, Lda.) é um operador de turismo de natureza com licença RNAAT Nº 1414/2016, ativo desde 2011. Não têm a caminhada do Pulo do Lobo no calendário fixo todas as semanas, mas organizam-na em datas pontuais e aceitam pedidos para grupos. Já a fizeram por 10 euros por pessoa em edições anteriores, valor que pode ter sido atualizado; confirme diretamente com o operador.

Para reservar, há três caminhos:

• Email: [email protected]
• Telefones: (+351) 967 357 858 ou (+351) 918 738 770
• Website: greentrekker.pt

O preço inclui o guia profissional, seguro de acidentes pessoais e seguro de responsabilidade civil. Não inclui transporte até ao ponto de encontro nem refeições.

O percurso, passo a passo

O ponto de encontro é o portão de entrada da Herdade do Pulo do Lobo. Coordenadas GPS: 37°48'35.3"N, 7°38'40.3"W. A partir de Mértola, segue-se pela estrada para Corte Gafo de Cima, depois para Amendoeira da Serra, e por fim uma estrada estreita até ao portão. Se for a primeira vez, conte com 45 minutos a uma hora a partir do centro de Mértola, com o GPS a perder o sinal pelo menos uma vez.

A caminhada arranca tipicamente às 10h da manhã. São cerca de 7 quilómetros em circuito, com 320 metros de desnível acumulado e quatro horas de duração total, incluindo paragens. A primeira paragem é a Anta das Pias, um conjunto megalítico que pouca gente associa a esta zona. Daí descem-se trilhos secos de xisto até às ruínas de um antigo moinho, ainda com a mó visível. O guia para aqui, explica como os moleiros aproveitavam a corrente, e segue-se até ao miradouro principal.

O momento em que se vê a cascata pela primeira vez é estranho. Ouve-se antes de se ver. O Guadiana, que até ali corria largo, encurta-se de repente para uns metros e a água passa a rugir. Em dias de caudal alto, o vapor da queda sobe até ao topo das paredes. Em agosto, a queda é mais magra mas as poças no fundo ganham aquele verde de mármore que só acontece quando o rio para de empurrar sedimentos.

O regresso faz-se por um trilho diferente, sobre um vale com freixos. É a parte mais sombreada do dia e a única em que se anda devagar sem dar por isso.

Dificuldade real, não a do folheto

A GreenTrekker classifica esta caminhada como nível 3 em 5, "exigente". Não é exagero. Os 320 metros de desnível distribuem-se por descidas curtas e subidas em pedra solta. Há trechos em que o trilho passa rente a escarpas sem proteção. Não é alpinismo, mas se tem vertigens ou se há muito tempo que não anda numa subida de verdade, vai sentir.

Crianças com menos de 10 anos não devem fazer este percurso. Acima disso, depende muito do hábito de andar. Quem caminha regularmente nas subidas da vila-museu de Mértola está preparado. Quem só conhece estradões planos vai chegar ao fim cansado.

O que levar, o que esquecer em casa

• Água: 1,5 litros por pessoa é o mínimo absoluto. Em maio e setembro leve dois litros. No verão, três.
• Calçado: botas de caminhada com tornozelo apertado. Ténis de corrida não chegam para o xisto solto.
• Chapéu e protetor solar: não há sombra durante mais de metade do percurso.
• Bastões: ajudam nas descidas. Leve os seus, a GreenTrekker não empresta.
• Comida: uma sandes ou frutos secos. Não há venda de nada no caminho.
• Telemóvel com bateria: a cobertura é irregular mas existe nos pontos altos.

O que pode deixar em casa: mochila grande, máquina com tripé pesado e roupa de algodão. O algodão fica encharcado em suor e arrefece. Tecidos técnicos compensam.

Quando ir, e quando não ir

Outubro a abril são os meses bons. O caudal está mais cheio, o calor não é problema e as aves rupícolas, cegonhas-pretas, bufos-reais e ocasionalmente uma águia-real, andam visíveis nas escarpas. Maio é bonito mas começa a aquecer. Julho e agosto são para quem aceita fazer a caminhada com 38 graus, sem sombra e com a cascata reduzida a um fio.

A melhor hora do dia é a primeira da manhã, por uma razão prática: a luz incide perpendicular sobre o desfiladeiro e fotografa-se melhor. À tarde a sombra do paredão escurece o lado direito da cascata.

O que fazer antes e depois

Faz sentido transformar o dia num plano. Tomar um café com vista para o Guadiana antes de sair de Mértola alinha o corpo para o dia. Ao regressar, se ainda houver luz e energia, há praias fluviais discretas onde se pode mergulhar sem multidões, ideais para tirar o pó do trilho.

Se quiser esticar para um fim de semana, vale a pena consultar escapadas de um dia a partir de Mértola para combinar com Serpa, Mina de São Domingos ou até o lado espanhol do Guadiana. E ao jantar, se quiser fechar o dia com música em vez de cansaço, o Espaço Casa Amarela tem noites de fado num pátio onde se ouve melhor do que em muita casa de Lisboa.

O melhor momento, e o que não vale a pena

O melhor momento não é a cascata, por estranho que pareça. É o silêncio dos cinco minutos antes de a ver, quando o guia já parou de falar e só se ouve o rio a ganhar volume. Vale a pena saborear isso em vez de correr para tirar fotografias.

O que não vale a pena: descer abaixo dos passadiços para tirar a foto "única". Já houve acidentes graves. O guia não vai deixar e tem razão. As melhores fotografias fazem-se do miradouro superior, no contraluz da manhã.