Caminhadas no Barroso: Trilhos do Património Agrícola em Montalegre

Primeiro, um esclarecimento que vai poupar-lhe uma discussão no café: o Barroso não é Património Mundial da UNESCO. É melhor do que isso, ou pelo menos mais raro. Em 2018, a FAO, a agência das Nações Unidas para a alimentação e agricultura, classificou o sistema agro-silvo-pastoril do Barroso como Património Agrícola Mundial (GIAHS, na sigla inglesa). Foi o primeiro território português a receber esta distinção e um dos primeiros da Europa. Toda a gente por aqui diz "UNESCO" por atalho, e nós percebemos porquê, mas o que a FAO reconheceu não foi um monumento: foi uma forma de trabalhar a terra que sobreviveu praticamente intacta. Vezeiras de gado, baldios geridos em comum, lameiros regados por levadas escavadas há séculos, fornos comunitários que ainda cozem pão. E a melhor maneira de ver isto não é de carro. É a pé.

Quem leva lá: a CEITA Montalegre

A operadora local que organiza caminhadas guiadas nestes trilhos é a CEITA Montalegre, uma empresa de animação turística sediada em Friães, a poucos minutos da vila. Fazem de tudo um pouco, de caiaque no Alto Rabagão a passeios de jipe, mas as caminhadas são onde a coisa fica interessante para quem quer perceber o Barroso e não apenas fotografá-lo. Os guias são locais, e isso nota-se: sabem qual é o lameiro que ainda é regado à moda antiga, quem é o pastor que ainda sai com a vezeira, onde é que o moinho ainda tem mó a funcionar. A própria empresa usa o selo "Barroso Património Agrícola Mundial" e trabalha o território com essa consciência.

Têm vários trilhos com nome próprio: o Trilho da Ceita, o Trilho do Javali, o Trilho das Capelas da Serra, o Trilho dos Moinhos d'Auga e o Trilho do Alto Rabagão, este último combinado com via ferrata para quem quer adrenalina no meio da paisagem. Se o seu interesse é o património agrícola, diga-lhes isso ao reservar. O Trilho dos Moinhos d'Auga é, na nossa opinião, o que melhor conta a história: os moinhos de água são a infraestrutura esquecida deste sistema agrícola, e vê-los em sequência ao longo de um curso de água explica mais sobre a economia do planalto do que qualquer painel de museu.

O que se vê realmente no caminho

O que torna estas caminhadas diferentes de um trilho no Gerês turístico é que a paisagem aqui é uma paisagem de trabalho. Vai passar por:

• Lameiros: os prados de feno permanentemente regados por levadas, verdes mesmo em agosto, que alimentam o gado barrosão no inverno. São o coração do sistema classificado pela FAO.
• Baldios: terrenos comunitários geridos pelas aldeias desde tempos imemoriais, onde o gado pasta em conjunto.
• Moinhos de água e fornos do povo, muitos ainda funcionais.
• Gado barrosão de cornadura larga, a raça que dá a famosa carne DOP.
• Capelas de serra e marcos de fronteira, porque isto é terra raiana e a Espanha está sempre ali ao lado.

O melhor momento? Para nós, foi cruzar com uma manada de barrosãs a meio da manhã, sinos ao pescoço, sem pastor à vista, a fazer o percurso que fazem há gerações. Nenhuma encenação. É esta a diferença entre o Barroso e um museu ao ar livre: aqui ninguém está a fingir.

Como funciona, na prática

A reserva faz-se no site da CEITA, que usa a plataforma FareHarbor, ou por telefone (+351 937 819 067). A base é no Bairro de Lamelas nº1, em Friães, Montalegre, e funcionam das 9h às 21h. Os preços das caminhadas não estão publicados no site, por isso confirme diretamente com o operador ao reservar; a duração e o ponto de encontro dependem do trilho escolhido. Diga o nível do grupo e os interesses: adaptam o ritmo e a escolha do percurso, e há opções desde passeios suaves a desafios de montanha a sério.

Dicas de quem já lá andou

• Reserve para a manhã. A luz no planalto é mais limpa, o gado anda na rua, e nas tardes de verão a trovoada no Larouco não é lenda, é meteorologia.
• Calçado de caminhada com sola a sério. Os caminhos rurais do Barroso alternam lajes de pedra, lama de levada e caminho de carro de bois.
• Traga camadas mesmo no verão. Está a 1000 metros de altitude; a amplitude térmica num dia normal é brutal.
• Água e um chapéu. Sombra no planalto é coisa que escasseia.
• Se for entre outubro e março, veja primeiro o nosso itinerário fotográfico de inverno no planalto: a geada nos lameiros é das imagens mais bonitas que vai trazer de Portugal.

Como chegar e onde ficar

Montalegre fica a cerca de 1h50 do Porto pela A24 e depois pela N103, uma das estradas mais bonitas do norte. Não há forma prática de fazer isto de transportes públicos com horários de caminhada, portanto conte com carro próprio. Para dormir, o Hostel Retiro do Gerês é a escolha óbvia para caminhantes: barato, simples e habituado a botas enlameadas à porta. No fim do trilho, a recompensa é séria: um prato de petiscos e uma sandes de presunto barrosão no Cafe Petiscos Rampa, na vila.

Vale a pena?

Sim, com uma condição: venha com a cabeça no sítio certo. Isto não é o Gerês dos poços azuis com fila para a fotografia. É um território agrícola vivo, classificado precisamente porque as pessoas continuam a trabalhá-lo. Se quiser contexto antes de vir, o nosso guia sobre as raízes celtas e superstições do Barroso explica de onde vem esta cultura comunitária, e o guia Montalegre fora do Barroso completa o dia com castelo, castro e cozinha de montanha. Caminhar aqui com um guia local que cresceu nestas aldeias transforma uma paisagem bonita numa aula de história agrária que, garantimos, não tem nada de aborrecida.