Bicicleta em Beja: Rotas Planas pelo Trigo Alentejano

Beja é uma das poucas cidades portuguesas onde se pode sair do centro histórico, virar à esquerda em qualquer rotunda secundária, e ao fim de quinze minutos estar rodeado de trigo até ao horizonte. O terreno é quase plano. Os carros são raros. As azinheiras dão sombra de poucos em poucos quilómetros. É o cenário ideal para andar de bicicleta, e é precisamente isso que a ParkeBike (operada por XMSBikes) tem vindo a montar a partir do seu espaço na Rua dos Marceneiros, 12, perto da zona industrial nova.

Quem é a ParkeBike e o que oferece

A ParkeBike é uma empresa portuguesa que começou em Sintra e abriu posto em Beja com uma frota especializada em bicicletas elétricas, sobretudo fat-tire eBikes, modelos de pneu largo que perdoam pisos irregulares, terra batida e os caminhos rurais alentejanos cheios de cascalho solto. O modelo de negócio é simples: aluga-se a bicicleta, carrega-se uma aplicação de áudio-guia (Routzz Guide App) no telemóvel, e parte-se sem guia. As rotas vão aparecendo no ecrã com instruções de navegação e comentários sobre o que se está a ver.

Não é exatamente uma visita guiada, e isso é uma das coisas que gosto. Em Beja, com este calor e esta luz, ter um guia atrás de nós a explicar tudo seria asfixiante. A liberdade de parar quando se quer, fotografar uma azinheira centenária ou um rebanho de ovelhas merinas, e voltar a montar quando apetece, faz toda a diferença.

Como são realmente as rotas

A vantagem absoluta de pedalar a partir de Beja é o relevo. Estamos no Baixo Alentejo, no planalto, e o desnível acumulado de uma manhã inteira raramente passa dos 150 metros. Para quem nunca andou de bicicleta nesta região, é uma surpresa: nada a ver com a Serra de São Mamede ou com o Algarve interior. Aqui pedala-se quase sem esforço, mesmo com uma bicicleta convencional. Com uma elétrica, então, é manteiga.

As rotas saem da cidade pela Estrada de Aljustrel ou pelo caminho de Penedo Gordo, ambos com pouco trânsito. Os primeiros cinco quilómetros são de transição: passam-se as últimas oficinas, um stand de tratores, e de repente o asfalto estreita e começa o tapete verde (ou dourado, dependendo da época). Em maio e junho o trigo está alto e ainda verde. Em julho está colhido e o campo fica todo amarelo-palha. Em outubro, depois das primeiras chuvas, há flores roxas no fundo dos olivais.

A melhor secção, para mim, é o troço entre Trindade e Trigaches, ao longo da antiga linha do caminho-de-ferro de Aljustrel. Há uma azinheira solitária ao quilómetro sete que serve de marco a toda a gente que pedala aqui. Pare. Beba água. Olhe à volta. É o tipo de paisagem que parece não acontecer nada e está a acontecer tudo: cigarras, o som distante de um trator, o chocalho de uma cabra, e nada mais.

Quando ir e quanto tempo levar

Setembro a novembro e março a maio são as épocas certas. Julho e agosto, esqueça, ou então saia às seis da manhã e esteja de volta às dez. Em pleno verão alentejano, com 40 graus, andar de bicicleta entre as 11h e as 17h não é difícil, é perigoso.

Para um primeiro contacto, reserve duas a três horas. Dá para fazer uns 20 a 25 quilómetros confortavelmente, com paragens. Para quem quer fazer um dia inteiro, há rotas circulares de 40 a 50 km que passam por Beringel, dão a volta ao monte e regressam a Beja por outro lado. Se planear voltar à cidade ao fim da tarde, vale a pena combinar a saída de bicicleta com uma noite na Pousada Convento de Beja, instalada no antigo convento de São Francisco. Banho quente no claustro depois de seis horas de pedalada é uma das melhores recompensas que esta cidade dá.

Preços, horários e como reservar

A ParkeBike funciona de segunda a sexta-feira, das 9h30 às 12h30 e das 14h30 às 18h30, e está fechada aos fins de semana, o que é o único ponto fraco real para quem só está em Beja ao sábado. Faz sentido reservar antecipadamente pelo site (parkebike.com) ou pelo telefone +351 968 725 761, sobretudo se quiser modelo elétrico. Confirme diretamente com o operador os preços atuais de aluguer por meio-dia e dia completo, porque variam consoante o tipo de bicicleta e a época.

Inclui-se sempre capacete, cadeado, kit de reparação básico e acesso à aplicação Routzz com as rotas pré-carregadas. A bicicleta vem com bagageiro, o que facilita a vida se quiser levar uma mala térmica com pão, queijo e fruta para um piquenique a meio do percurso, opção que recomendo vivamente.

O que levar e o que evitar

• Roupa: calções respiráveis, t-shirt clara, mangas se for verão (o sol queima de lado). Calçado fechado. Esqueça sandálias.
• Água: dois litros por pessoa, no mínimo. Não há cafés rurais entre montes. As fontes públicas existem mas nem sempre funcionam.
• Proteção solar: protetor 50, chapéu, óculos. A luz alentejana é brutal mesmo com nuvens.
• Telemóvel carregado: a app Routzz consome bateria. Leve power bank.
• O que evitar: sair sem reservar em fins de semana de feira ou festa em Beja, porque a procura local sobe. Pedalar sem capacete (é obrigatório nas estradas portuguesas em certos contextos e, mais importante, em chão batido com pedras soltas, é estúpido).

Para combinar com a viagem

A bicicleta encaixa bem numa estadia de dois ou três dias em Beja. No dia anterior à pedalada, faça a leitura calma do centro histórico com este guia sobre a geometria do silêncio na cidade, que ajuda a perceber por que razão Beja parece sempre vazia e ao mesmo tempo cheia. Se preferir explorar a pé em vez de bicicleta, ou alternar os dois, vale a pena conhecer os trilhos pedestres da região, alguns dos quais coincidem parcialmente com as rotas de bicicleta.

E para o dia em que o tempo virar, porque acontece mesmo em pleno Alentejo, há um artigo sobre refúgios indoor que valem a pena em Beja. Cancelar a bicicleta por causa de chuva forte é uma decisão sensata, não uma derrota.