Braga

Braga tem uma relação complicada com o tempo. É a cidade mais antiga de Portugal, sede da arquidiocese mais poderosa do país, e ao mesmo tempo uma cidade universitária onde os bares da Rua Dom Paio Mendes enchem todas as noites da semana. Esta tensão entre o sacro e o profano é o que torna Braga diferente de qualquer outra cidade portuguesa.

Uma cidade que se leva a sério, mas não demasiado

O centro histórico organiza-se a partir da Sé Catedral, uma das mais antigas da Península Ibérica, começada a construir no século XI. À volta dela, ruas estreitas como a Rua do Souto e a Rua dos Capelistas concentram comércio tradicional, cafés com décadas de história e igrejas barrocas que aparecem em praticamente todas as esquinas. Braga tem mais igrejas por metro quadrado do que qualquer outra cidade portuguesa, e faz questão de o lembrar, sobretudo durante a Semana Santa, quando as procissões transformam o centro numa encenação religiosa que atrai milhares de pessoas.

Mas reduzir Braga à religião é um erro. A Universidade do Minho trouxe uma energia jovem que se sente nos restaurantes, nos mercados e na vida nocturna. O Mercado Municipal, recentemente renovado, é um bom ponto de partida para entender a gastronomia minhota: bacalhau à Braga, papas de sarrabulho, rojões com arroz de feijão. São pratos pesados, honestos, feitos para dias de chuva, e em Braga chove com frequência.

O que não está nos roteiros óbvios

O Bom Jesus do Monte, com o seu escadório barroco, é a imagem de postal de Braga e merece a visita, de preferência subindo a pé pelos 577 degraus em vez de usar o funicular. Mas o Santuário do Sameiro, poucos quilómetros adiante, oferece vistas igualmente impressionantes com uma fração dos visitantes. O Monte do Picoto, ainda mais perto do centro, é outro miradouro que a maioria dos turistas ignora.

Para comer, Braga tem uma cena gastronómica que vai além do tradicional. Ao lado das tascas de sempre, surgiram hamburguerias artesanais e espaços de street food que misturam a cozinha minhota com influências de fora. Vale a pena explorar tanto as casas de petiscos do centro como os novos espaços que estão a mudar a oferta da cidade.

Quanto tempo ficar

Dois dias chegam para conhecer o essencial de Braga, mas três permitem incluir Guimarães (a meia hora de comboio) e montar um roteiro pelo Minho que faz sentido. A melhor altura para visitar é entre maio e outubro, evitando a chuva persistente do inverno, a não ser que venha pela Semana Santa, caso em que março ou abril são obrigatórios. Braga funciona bem como base para explorar o Norte, com ligações fáceis ao Porto, a Guimarães e ao Gerês.