Observar Golfinhos e Baleias a Partir de Braga

Vamos ser honestos logo de início: não há golfinhos no Cávado nem baleias a passar por Braga. A cidade fica no interior do Minho, a uma boa hora do mar. Por isso, se quer mesmo ver cetáceos a partir de Braga, há duas rotas reais, e ambas valem a viagem. A mais rápida e barata é descer ao Algarve, a Lagos, onde os golfinhos-comuns aparecem quase todo o ano. A mais espetacular é apanhar um voo de Porto para Ponta Delgada, nos Açores, um dos melhores sítios da Europa para ver baleias de verdade. Conheço as duas. São experiências diferentes, e digo-lhe já qual escolher consoante o tempo que tem.

A opção rápida: golfinhos em Lagos, Algarve

Se só tem um fim de semana, esta é a escolha sensata. De Braga a Lagos são cerca de cinco a seis horas de carro pela A1 e A2, ou um voo curto Porto-Faro mais uma hora de carro ou comboio. Vale a pena planear isto como parte de uma escapadela maior ao sul, não como um bate-volta, porque seria castigo.

Em Lagos, o operador que recomendo é a Seafaris, com registo RNAAT n.º 87/2010 e a operar desde 1999. O passeio de observação de golfinhos custa 27,90€ por pessoa e dura entre uma hora e meia e duas horas. Saem da Marina de Lagos (Loja 5, 8600-315 Lagos) a bordo do Tornado, um semirrígido grande e rápido com motores de turbina. Há sempre um biólogo marinho a bordo, e não é decoração: é ele que lê o mar, aponta os grupos de golfinhos-comuns e explica porque é que estão ali.

O que esperar no barco

O check-in é na marina, com colete salva-vidas e um briefing curto. Depois saem em direção à costa, em torno da Ponta da Piedade. O melhor momento não é o primeiro avistamento, é quando o barco abranda e os golfinhos decidem que gostam de companhia, surfando a onda de proa. Pode acontecer em cinco minutos ou em quarenta. A taxa de sucesso ronda os 95% na época alta, e se não houver avistamento muitos operadores oferecem nova marcação.

• Quando ir: a sessão da manhã é melhor, com mar mais calmo e menos gente. De maio a setembro é a janela mais fiável.
• O que levar: casaco corta-vento, protetor solar, óculos de sol com fita, e água. No semirrígido apanha-se salpicos.
• Contacto: (+351) 282 798 727 ou [email protected]. Reserve online com antecedência no verão.

A opção a sério: baleias nos Açores

Se quer baleias, e não apenas golfinhos, tem de ir aos Açores. Do Porto há voos diretos para Ponta Delgada, em São Miguel. É um dia inteiro de logística, mas é a diferença entre ver um cachalote a respirar a vinte metros e ver uma barbatana ao longe.

O operador de referência é a Futurismo Azores Adventures. O passeio de meio dia parte das Portas do Mar (Loja 26, 9500-771 Ponta Delgada), dura cerca de três horas incluindo check-in e briefing, e custa a partir de 70€ por adulto (confirme o valor atual e taxas no site). O preço inclui biólogos marinhos, impermeável quando necessário, colete e seguro. Crianças até aos cinco anos não pagam quando acompanhadas.

Porque é que os Açores são diferentes

São Miguel tem vigias em terra, os chamados vigias de baleia, herança da caça à baleia, que hoje localizam os animais com binóculos a partir das falésias e guiam os barcos por rádio. Por isso a probabilidade de avistamento é altíssima, à volta de 98%. Vê-se cachalotes residentes todo o ano e, na primavera, baleias-azuis, baleias-comuns e baleias-sardinheiras em migração. O melhor momento? Abril e maio, quando os grandes misticetos passam ao largo. É das poucas alturas em que pode ver o maior animal que alguma vez existiu a partir de um barco pequeno.

Algarve ou Açores: como decidir

Se tem dois ou três dias e quer custo baixo e sol garantido, vá a Lagos. Se tem quatro dias ou mais e quer a experiência que fica na memória, vá aos Açores na primavera. Para uma família com crianças pequenas, o Algarve é mais fácil de gerir. Para quem já viu golfinhos e quer mais, os Açores não têm rival.

Em qualquer dos casos, escolha sempre operadores licenciados, com biólogo a bordo e que respeitem as distâncias aos animais. Os Açores têm regras rígidas de aproximação, e isso é bom sinal, não um defeito.

Antes de sair de Braga

Faça da viagem ao mar o ponto alto de uma visita bem planeada. Se ainda vai conhecer a cidade antes de partir, o nosso guia de Braga ajuda a aproveitar os dias antes da escapadela. Para a última refeição em condições, veja o roteiro pela cozinha minhota ou vá direto a um hambúrguer sério na DeGema. E se o bichinho do mar já anda a coçar antes de viajar para sul, o guia de surf de verão a partir de Braga mostra as praias mais próximas para entrar na água sem ir tão longe.

Um último conselho prático: reserve o passeio de barco para o início da estadia, não para o fim. O mar manda, e se houver mau tempo pode precisar de remarcar para o dia seguinte. Quem deixa a observação de cetáceos para o último dia arrisca-se a voltar a casa sem ver nada. E ver golfinhos a surfar a onda de proa, ou um cachalote a mergulhar com a cauda no ar, é exatamente o tipo de coisa que não se quer perder por causa de um dia de vento.