Lagos ao Anoitecer: Vinho e Petiscos pela Cidade Velha

Há uma hora certa para começar a beber em Lagos, e não é ao jantar. É por volta das seis da tarde, quando o sol baixa o suficiente para deixar de queimar e a Rua 25 de Abril troca os turistas de chinelo molhado pelos que já tomaram banho e estão prontos para gastar dinheiro. É essa a janela. Use-a bem e terá uma das melhores noites do Algarve. Use-a mal e acabará a comer uma sangria gelada num sítio com fotografias do menu coladas à porta.

Este não é um roteiro de jantar. É um roteiro de petiscos, daqueles em que se come pouco e muitas vezes, se bebe vinho a sério, e se anda a pé entre paragens porque a cidade velha de Lagos cabe inteira dentro de quinze minutos de caminhada. A regra é simples: nunca encha a barriga num único sítio. A graça está no movimento.

Primeiro, um aperitivo com vista (e uma opinião)

Comece em cima. O rooftop do Luca's não é o sítio mais barato da cidade, e dou-lhe a notícia já para não haver surpresas na conta. Mas há um momento, entre as sete e as oito da tarde, em que a luz cai sobre os telhados de Lagos e a baía fica cor de cobre, que justifica o preço de um copo de vinho branco bem fresco. Peça um Alvarinho ou um vinho da região, sente-se virado para o mar, e não peça comida ainda. Está aqui pela vista e pelo arranque. Um copo, talvez dois, e siga em frente. Quem fica preso no primeiro bar nunca faz um bom crawl.

Se quiser perceber porque é que vale a pena sair do circuito da marina e meter-se nas ruas estreitas do centro histórico, vale a pena ler antes o nosso guia dos bairros de Lagos. A cidade muda de carácter de rua para rua, e a noite acontece quase toda do lado de dentro das muralhas.

Mar d'Estórias: o coração da noite

Se eu só pudesse mandar-vos a um sítio em Lagos, era este. O Mar d'Estórias é várias coisas ao mesmo tempo: loja de produtos portugueses no rés do chão, espaço de petiscos e vinhos, e um terraço lá em cima que muita gente passa a vida toda sem descobrir. Faça o seguinte: entre, suba, e peça mesa no terraço ao fim da tarde.

Aqui é onde o jantar de verdade começa a acontecer, mas em formato pequeno. A carta gira à volta de produtos nacionais bem escolhidos: queijos curados, enchidos, conservas de peixe que em Portugal são coisa séria e não comida de emergência. Peça uma tábua para partilhar e uma garrafa de vinho em vez de copos, porque sai melhor de conta e porque uma garrafa obriga-vos a ficar o tempo suficiente para a noite assentar. Conservas de cavala ou de sardinha sobre pão, um bom queijo da Serra se estiver na carta, e azeite que sabe a azeite. Isto é petisco como deve ser: simples, bem feito, sem firulas.

Uma nota prática: o terraço é pequeno e enche. Se forem em grupo ou num fim de semana de verão, vale a pena aparecer mais cedo ou confirmar localmente se aceitam reserva. E não saiam sem dar uma volta pela loja em baixo, porque é o sítio certo para comprar um vinho ou uma conserva para levar para casa sem cair nas armadilhas turísticas.

Uma pausa entre copos: as lojas que ainda resistem

Entre uma paragem e outra, faça uma coisa que quase ninguém faz num crawl: ande devagar. A cidade velha de Lagos tem ainda um punhado de lojas tradicionais que sobreviveram à maré dos negócios de souvenirs. Muitas fecham ao fim da tarde, por isso a janela é curta, mas vale a pena espreitar montras de retrosarias, mercearias antigas e lojas de família que vendem produtos da região. É o tipo de passeio que dá contexto à noite: lembra que Lagos é uma cidade que vive, e não só um cenário de férias. E abre o apetite para a próxima paragem.

Onde beber a sério: Bon Vivant

Chegada a hora em que o vinho começa a pedir companhia, suba até ao Bon Vivant. É um dos bares mais conhecidos da movida de Lagos, espalhado por vários andares e com um terraço no topo que é o destino óbvio quando o resto da casa fica demasiado cheio. Não venha aqui à procura de silêncio nem de uma carta de petiscos a sério: venha pela energia, pela música e pelos cocktails. É o ponto de viragem da noite, onde se passa de comer a beber a sério.

O meu conselho: chegue antes das dez. Depois disso, a fila à porta cresce e o ambiente vira mais discoteca do que bar. Entre o fim da tarde e as dez, porém, é um sítio excelente para um gin tónico bem feito ou um cocktail clássico, com gente de toda a parte e aquela sensação de noite de verão que faz com que ninguém queira ir para casa. Se a ideia é continuar a beber vinho, peça-o ao copo e sente-se no terraço; se quer mudar de registo, é aqui que se faz.

Como montar a noite (a parte prática)

Tudo isto se faz a pé. A distância entre o Luca's, o Mar d'Estórias e o Bon Vivant não chega a mil metros, por ruas de calçada que à noite estão quase todas fechadas ao trânsito. Calce sapato confortável: a calçada portuguesa é bonita de dia e traiçoeira depois de dois copos.

• Quando ir: comece por volta das 18h30 e estará no Bon Vivant lá para as 21h30. No verão a cidade só ganha vida depois das oito, por isso não tenha pressa.
• Quanto custa: conte com um copo de vinho a rondar os 4 a 6 euros nos sítios mais virados para a vista, uma tábua de petiscos partilhada entre dois a sair por 20 a 30 euros, e cocktails à volta dos 9 a 12 euros. Confirme sempre localmente, que os preços de verão sobem.
• Como evitar erros: fuja dos sítios com fotos do menu à porta e de quem o tenta puxar para dentro. Em Lagos, quanto mais alguém insiste para você entrar, pior costuma ser a comida.
• Reservas: no verão, o terraço do Mar d'Estórias e o rooftop do Luca's enchem. Vá cedo ou confirme antes.

O dia antes da noite

Uma boa noite de vinho e petiscos sabe ainda melhor depois de um dia bem gasto. Lagos é, antes de tudo, uma cidade de mar, e a melhor maneira de chegar com fome à hora do aperitivo é passar a tarde na água. O clássico é o passeio de barco pelas grutas e pela costa, que leva à Ponta da Piedade e às formações de rocha cor de mel que são o cartão de visita da região. Se prefere algo com mais substância e menos turismo de massa, há o avistamento de golfinhos acompanhado por biólogos marinhos, que troca o passeio de fotografia pela explicação de quem percebe do assunto. Saia da água por volta das cinco, tome um duche, e estará pronto para começar a noite no horário certo.

Se levar a família

Este roteiro é claramente de adultos, mas Lagos e o Algarve em geral dão-se surpreendentemente bem com crianças quando se escolhe os sítios certos. O Mar d'Estórias, por exemplo, funciona bem mais cedo, à hora de lanche, antes de a noite aquecer. E se está a planear dias com miúdos a sério, vale a pena ler o nosso guia honesto de Silves para famílias, a uma curta viagem de carro, onde o castelo e o rio dão um dia inteiro de programa.

Porque é que isto importa

Há uma versão de Lagos que se vive sem nunca sair da marina: cervejas baratas, ementas plastificadas em cinco línguas, música a competir de bar para bar. É uma versão legítima, e há quem só queira isso de férias. Mas a cidade tem uma outra vida, mais lenta e mais saborosa, que acontece nas ruas de cima, à volta de uma garrafa de vinho e de uma tábua de conservas, com gente que sabe o que está a servir. Essa Lagos não se esconde de ninguém: só pede que você suba a colina e deixe a marina para trás.

Se quiser perceber esta lógica num contexto mais largo, de como o Algarve vive para lá da praia, leia o nosso retrato da cultura local em Faro. É a mesma ideia aplicada à capital da região: o melhor do Algarve quase nunca está onde os autocarros param.

Beba devagar, coma à portuguesa, ande a pé. Lagos faz o resto.