Tavira é a cidade do Algarve que os algarvios recomendam: telhados de tesoura, atum em todas as variantes e uma das melhores praias da Ria Formosa. Dois dias é o mínimo, um para a cidade, outro para a Ilha de Tavira.
Tavira é talvez a cidade mais bonita do Algarve, mas quase toda a gente faz o mesmo roteiro turístico. Atum fresco no mercado, vinhos que só existem aqui e um cemitério de âncoras na areia, este é o fim de semana que ninguém vos conta.
A maioria dos visitantes de Tavira fica pela ponte romana e pelo ferry para a ilha. Mas a margem sul do Gilão, as salinas ao entardecer e as vinhas do interior contam uma história diferente, mais honesta e bastante mais interessante.
Tavira tem mais museus do que seria de esperar para o seu tamanho. O Palácio da Galeria esconde estruturas fenícias sob painéis de vidro no chão, o Núcleo Islâmico guarda o extraordinário Vaso de Tavira. Mas a Camera Obscura? Pode saltar, a vista do castelo é melhor e é gratuita.
Das salinas onde flamingos se alimentam ao amanhecer à Serra do Caldeirão onde o xisto substitui a areia, Tavira esconde trilhos para todos os níveis. Classificámo-los por dificuldade e cenário para que saiba exactamente o que esperar.
Tavira é a cidade do Algarve que os algarvios recomendam quando lhes perguntam onde ir. Enquanto Albufeira e Lagos disputam os mesmos turistas, Tavira mantém um ritmo próprio, mais lento, mais real, e francamente mais interessante para quem quer perceber o que é o Algarve quando não está a tentar impressionar ninguém.
O Rio Gilão divide Tavira em duas e une-a ao mesmo tempo. A ponte romana, reconstruída várias vezes, mas sempre ali, é o ponto de referência que toda a gente usa. De um lado, o mercado municipal e o jardim junto ao rio. Do outro, as ruas que sobem até ao Castelo de Tavira e à Igreja de Santa Maria do Castelo, onde se diz que estão enterrados os sete cavaleiros que reconquistaram a cidade aos mouros em 1242.
O que distingue Tavira visualmente são os telhados de tesoura, quatro águas, que não se veem com esta densidade noutro sítio do Algarve. Olhe para eles a partir das muralhas do castelo e percebe-se que a cidade tem uma identidade arquitectónica que não foi inventada para turistas.
Tavira pede pelo menos duas noites. Um dia para a cidade em si, o castelo, a Câmara Obscura na Torre de Tavira, o passeio ao longo do rio, as igrejas que surgem em cada esquina (são mais de trinta). Outro dia para a Ilha de Tavira, acessível de barco a partir do cais, com uma das melhores praias do sul de Portugal: extensa, com areia fina e sem construção à vista.
Se estiver de carro, o Parque Natural da Ria Formosa fica à porta. Os trilhos entre salinas e esteiros são planos e fáceis, bons para manhãs antes do calor apertar.
O atum é rei aqui, Tavira foi durante séculos um centro de pesca de atum e a tradição sobrevive na gastronomia. Estejão de atum, muxama (atum seco e curado), e as variações que cada restaurante adapta à sua maneira. Fora do atum, há as conquilhas à Bulhão Pato e o polvo grelhado que encontra em praticamente qualquer tasca junto ao rio. O Mercado da Ribeira, reconvertido em espaço de restauração, é uma opção prática para almoçar sem compromisso.
Maio, Junho e Setembro são os meses certos, calor suficiente para praia, mas sem as multidões de Julho e Agosto. Em Fevereiro, se tiver sorte com as datas, as amendoeiras em flor no barrocal transformam as colinas à volta da cidade. No Verão, Tavira enche mais do que costumava, mas nunca ao ponto de perder a compostura.
