Restaurante Cova da Loba

Há uma regra não escrita nas aldeias históricas de Portugal: come-se mal ou come-se num sítio a vinte quilómetros. Linhares da Beira quebra essa regra com a Cova da Loba, e fá-lo mesmo no Largo da Igreja, no coração da aldeia, a dois passos do pelourinho. Não é preciso sair da muralha para jantar bem. Isso, por si só, já merece registo.

O que é a Cova da Loba

O restaurante ocupa uma casa de pedra da aldeia, dessas que aguentaram séculos de invernos da Serra da Estrela, mas por dentro a conversa é outra: design contemporâneo, mesas bem postas, uma sala que não tenta fingir que estamos em 1750. A combinação funciona porque ninguém está a fazer teatro. A pedra é a que lá estava, o resto foi pensado para se comer com conforto e sem pressa.

A cozinha é regional com cabeça: produtos locais e sazonais da Serra da Estrela, trabalhados com criatividade mas sem acrobacias desnecessárias. Estamos em território de queijo Serra da Estrela DOP, de cabrito, de enchidos e de cogumelos no outono, e é esse o registo que deve esperar, com apresentação e técnica acima da média da região. A carta muda com as estações, por isso não vale a pena chegar com o prato decidido de casa. Deixe-se aconselhar.

A garrafeira é o argumento secreto

Aqui vai a minha opinião mais firme: mesmo que o jantar fosse mediano, e não é, a garrafeira justificava a viagem. São mais de 200 referências portuguesas, o que numa aldeia de granito no flanco da serra é quase um acto de teimosia admirável. Peça ajuda na escolha, explore os brancos do Dão, que é a região vizinha e faz aqui todo o sentido, e não fuja para os tintos óbvios de Lisboa ou do Douro só por hábito. É o sítio certo para arriscar.

Onde fica e como chegar

A morada oficial é Largo da Igreja, 6360-080 Linhares da Beira. Na prática: entre na aldeia, siga a pé pelas ruas de calçada em direcção à igreja matriz e ao pelourinho, e está lá. Linhares fica na encosta norte da Serra da Estrela, no concelho de Celorico da Beira, a cerca de 15 minutos de carro da saída da A25. Vindo de Lisboa ou do Porto, conte com duas horas e meia a três horas de viagem. Não há transportes públicos que valham a pena mencionar: carro é a resposta, e estacione fora do núcleo histórico, porque as ruas medievais não foram desenhadas para o seu SUV.

A jogada inteligente é não fazer disto uma ida e volta. Durma no INATEL Linhares da Beira Hotel Rural, a poucos minutos a pé, e transforme o jantar naquilo que ele deve ser: o fim de um dia bem passado, com uma garrafa de Dão em cima da mesa e zero preocupações com o alcoolímetro.

Quando ir e o que fazer antes

Linhares é uma aldeia histórica com castelo templário, casario medieval e uma das melhores rampas de parapente da Europa. Antes do almoço ou do jantar, passeie sem mapa: escrevemos um guia sobre a aldeia como museu ao ar livre que lhe dá o contexto todo. Se for do género activo, os trilhos à volta de Linhares abrem o apetite de forma honesta, e um jantar destes sabe melhor com dez quilómetros nas pernas.

No outono, a serra enche-se de cogumelos e castanhas e a cozinha sazonal ganha outra vida. No inverno, a pedra e uma sala aquecida fazem todo o sentido depois de um dia de frio na serra. No verão, a aldeia enche-se de parapentes no céu e o ambiente é outro. Não há época má, há épocas diferentes.

Preços e dicas práticas

• Preço: gama média (€€). Para o nível de cozinha e de garrafeira, é dinheiro bem gasto. Conte gastar mais se explorar a lista de vinhos, e deve explorar.
• Horários: não estão publicados de forma fiável, e numa aldeia pequena os horários mudam com a época. Ligue antes de ir: +351 271 776 119. Falo a sério, não apareça sem confirmar, sobretudo fora dos meses de verão.
• Reservas: recomendadas sempre, obrigatórias em fins de semana, feriados e épocas altas. A sala não é grande e a alternativa mais próxima ao mesmo nível fica a muitos quilómetros.
• Site: covadaloba.com, útil para uma primeira impressão.
• Dress code: nenhum. Isto é a Beira, não o Chiado. Venha como está, mesmo com botas de caminhada.
• Pagamentos: leve um cartão mas confirme directamente as opções, como em qualquer aldeia do interior.

Veredicto

A Cova da Loba é o tipo de restaurante que dá razão a quem defende o interior: produto sério, cozinha com ideias, uma garrafeira desproporcionadamente boa para a geografia, tudo dentro de uma aldeia que já valia a viagem sozinha. Se depois do café quiser levar um pedaço da região consigo, temos sugestões concretas no nosso guia de compras em Linhares da Beira, e um queijo da Serra bem escolhido vale por dez ímanes de frigorífico. Ligue, reserve, e vá com tempo. A serra não gosta de pressas e este restaurante também não.