NOKI street food fusion

O Oriente chegou à Rua de São Victor

Braga tem fama de conservadora, a cidade dos arcebispos, do bacalhau, da Semana Santa. E depois aparece um sítio como o NOKI, numa rua onde ninguém esperava encontrar bao buns e pad thai feitos por um chef autodidata que aprendeu a cozinhar entre a cozinha da família e as ruas de Banguecoque. A contradição funciona. Funciona mesmo muito bem.

O NOKI fica na Rua de S. Victor Nº174, a cinco minutos a pé do centro histórico, basta subir pela rua em direção ao campo da Vinha e virar. A zona é residencial, sem a agitação turística do Largo do Paço, o que já diz algo sobre as intenções do sítio: isto não é para quem quer ver e ser visto. É para quem quer comer.

O que esperar do espaço

O restaurante é pequeno, sala interior compacta e uma esplanada que, nos meses quentes, é onde toda a gente quer estar. O ambiente é descontraído, quase de cantina de bairro com aspirações, e o serviço é consistentemente simpático sem ser intrusivo. A filosofia que emprestam ao Mad Men, "Make it simple, but significant", traduz-se na decoração limpa e no foco evidente naquilo que sai da cozinha.

O que comer

O menu passeia entre a Ásia e a América do Sul sem pedir desculpa a nenhuma das duas. Os bao são o cartão de visita, é o que mais vês nas mesas ao lado, e com razão. O pad thai é honesto e bem temperado, sem a doçura excessiva que assombra tantas versões europeias do prato. Há também ceviche, poké, tacos e peixe grelhado, o que dá margem para voltar várias vezes sem repetir. Se forem dois, partilhem entradas, o formato street food convida a isso e a conta agradece. Conte com cerca de €26 por pessoa para uma refeição completa, o que para a qualidade apresentada é bastante justo.

O chef Bruno Silva é autodidata, formado entre receitas familiares e viagens pela Tailândia, e nota-se: há uma honestidade na comida que não tenta impressionar com técnica, mas com sabor. A carta de vinhos é curta e bem pensada, escolhida para acompanhar uma cozinha que não é a habitual do Minho, e isso, num território dominado pelo vinho verde e pela cozinha regional, é uma declaração de princípios.

Se procura o lado mais tradicional da mesa bracarense, o nosso roteiro pela cozinha minhota é um bom complemento. O NOKI é exactamente o oposto, e é por isso que faz falta.

Dicas práticas

• Reservar é boa ideia, especialmente ao jantar e ao fim de semana. O espaço é pequeno e enche depressa. Pode ligar para o +351 963 839 611.
• Aberto de terça a sábado, com almoço das 12h30 às 15h00 e jantar das 19h30 às 23h00 (cozinha fecha às 22h00). Domingo e segunda fechado.
• Têm takeaway e entrega ao domicílio, para quem prefere comer no sofá.
• Cartão aceite. Dress code: venha como está.

Para quem é (e para quem não é)

O NOKI é para quem já comeu todas as francesinhas de Braga e quer algo diferente sem sair da cidade. É para o casal que quer um jantar descontraído, para o grupo de amigos que gosta de partilhar pratos, para o viajante que não quer mais uma refeição de bacalhau (nada contra, mas às vezes apetece outra coisa). Não é para quem quer uma experiência fine dining, e ainda bem.

Se estiver em Braga para a Semana Santa, o NOKI é um bom escape à intensidade das procissões e da comida pesada que domina a época. E depois do jantar, a caminhada de regresso ao centro passa pelo Miradouro do Monte do Picoto, se tiver pernas e disposição, a vista sobre a cidade à noite vale o desvio.

Para uma visão completa da cidade, o nosso guia de Braga cobre tudo o que precisa de saber antes de ir. Mas o NOKI é o tipo de sítio que nenhum guia generalista costuma apanhar, e é exactamente por isso que vale a pena ir.