Gerês Sem Multidões: Um Fim de Semana a Sério

Vou ser directo: o Gerês tem um problema de reputação. Não porque seja mau, é extraordinário, mas porque a maioria das pessoas que lá vai faz exactamente o mesmo circuito. Cascata do Tahiti, selfie nas Cascatas do Arado, almoço num restaurante com toalhas de papel junto à estrada, regresso a casa. E depois dizem que "já conhecem o Gerês". Não conhecem nada.

O Parque Nacional da Peneda-Gerês tem quase 70 mil hectares. Setenta mil. E a maioria dos visitantes concentra-se em meia dúzia de pontos que cabem num postal. Este guia é para quem quer passar um fim de semana a fazer o oposto disso, caminhar onde não há fila, comer onde os locais comem, e voltar para casa com a sensação de ter descoberto qualquer coisa que não estava no Instagram de ninguém.

Sexta à Noite: Chegar com Calma

Se vens do Porto, são cerca de hora e meia até à zona de Terras de Bouro ou Vilar da Veiga. Resiste à tentação de reservar alojamento em Vilar da Veiga mesmo, é o epicentro turístico e, ao fim de semana, estacionar ali é um desporto de combate. Em vez disso, procura casas de turismo rural nas aldeias mais acima: Campo do Gerês, Covide ou Brufe. Os preços variam entre 60€ e 120€ por noite para um quarto duplo, dependendo da época, e a diferença na tranquilidade é brutal.

Janta onde ficares hospedado, se tiveres essa opção. Muitas casas de turismo rural no Gerês servem ceia ou indicam-te o restaurante da aldeia mais próximo. O que queres na primeira noite é simples: uma sopa de legumes como deve ser, carne barrosã grelhada (a raça autóctone da região, não aceites substitutos), e uma garrafa de vinho verde tinto. Sim, tinto. O verde tinto do Minho é uma das coisas mais subestimadas da enogastronomia portuguesa.

Sábado de Manhã: A Geira Romana

Acorda cedo. Não por disciplina, mas porque o Gerês às 7h30 da manhã, antes de os carros começarem a chegar, é outro sítio. O nevoeiro ainda agarra as encostas, o rio corre com força, e os únicos sons são os pássaros e, se tiveres sorte, os sinos das vacas barrosãs que pastam nos lameiros.

A tua manhã de sábado tem um destino: a Via Geira, a antiga estrada romana que ligava Braga (Bracara Augusta) a Astorga, em Espanha. É uma das coisas mais impressionantes que podes fazer no Norte de Portugal e quase ninguém fala dela, porque não tem cascata para fotografar. O que tem são marcos miliários com dois mil anos, pontões romanos sobre ribeiros, e um traçado que segue o rio Homem por um dos vales mais bonitos do parque. Preparámos um guia completo da caminhada pela Geira com tudo o que precisas saber, troços, dificuldade, o que levar.

A caminhada pode ser feita em vários troços. Para uma manhã, recomendo o percurso entre a Portela do Homem e a zona das Minas dos Carris, cerca de 10 km ida e volta, dificuldade moderada. Leva água (pelo menos 1,5L por pessoa), um lanche, e calçado de trilho a sério. Ténis de corrida não servem, o terreno é irregular e, depois de chuva, escorregadio.

O que torna esta caminhada especial não é só a paisagem, que é formidável, mas a sensação de estares a pisar exactamente onde legionários romanos pisaram. Os marcos miliários estão ali, no sítio, alguns com inscrições ainda legíveis. É história ao ar livre, sem bilhete de entrada nem audioguia.

Sábado à Tarde: Rio Arado Para os Mais Aventureiros

Se o teu grupo tiver espírito aventureiro, a tarde de sábado pede canyoning no Rio Arado. É a actividade de aventura mais icónica do Gerês e, ao contrário das cascatas lotadas, aqui estás dentro do rio, não a olhar para ele de uma plataforma. O percurso inclui saltos, tobogãs naturais, rappel e natação em poças de água cristalina. Escrevemos um guia completo de canyoning no Rio Arado com informação sobre empresas locais, preços e o que esperar.

Uma nota importante: faz sempre canyoning com empresa certificada. Não é actividade para improvisar. Os preços rondam os 35€-55€ por pessoa, incluindo equipamento e guia. A época ideal é entre Maio e Setembro, no Inverno, o caudal pode ser perigoso e a temperatura da água torna a experiência bastante menos agradável.

Se o canyoning não for para ti, a alternativa é igualmente boa: pega no carro e vai até à aldeia de Pitões das Júnias. É uma das aldeias mais remotas do parque, no planalto da Mourela, e tem as ruínas de um mosteiro medieval do século XII escondidas no vale abaixo da aldeia. A caminhada até às ruínas demora uns 20 minutos e inclui uma cascata que, essa sim, merece o desvio. E não vai estar repleta de gente.

Sábado à Noite: Comer a Sério

A gastronomia do Gerês é transmontana no espírito mas minhota na execução: fartura, produto genuíno, zero pretensão. O que deves procurar:

• Carne barrosã, a estrela absoluta. Posta ou costeleta grelhada na brasa, temperada apenas com sal grosso. Se o restaurante precisar de molhos para a servir, vai a outro restaurante.
• Arroz de cabidela, feito como deve ser, com o sangue da galinha. Não é para todos, mas se gostas, é dos melhores pratos que o Minho tem.
• Papas de sarrabulho, outra especialidade regional. Se nunca provaste, é um puré espesso de farinha de milho com carne de porco e sangue. Soa estranho, sabe a conforto.
• Pudim Abade de Priscos, a sobremesa obrigatória. Toucinho, ovos, açúcar e porto. É tão rica que uma fatia chega para dois, mas vais comer uma inteira.

Nos restaurantes da zona, uma refeição completa com vinho para duas pessoas fica entre 30€ e 50€. É uma das regiões onde ainda se come extraordinariamente bem por pouco dinheiro em Portugal.

Domingo de Manhã: Baixar o Ritmo

Domingo é dia de travar. Nada de trilhos épicos, o corpo agradece e a viagem pede um contraponto mais lento. Se estiveres alojado perto de Terras de Bouro, vale a pena ir até ao miradouro da Pedra Bela logo de manhã. A vista sobre a albufeira da Caniçada é das melhores do parque e, a essa hora, tens o miradouro só para ti.

Depois, faz o caminho de regresso sem pressa. Se passares por Barcelos, e devias, fica a menos de uma hora, tens ali uma paragem que justifica pelo menos duas horas. A feira de Barcelos, ao domingo, é imperdível, mas mesmo nos outros dias a vila tem o que oferecer. Se viajares com família e miúdos, temos um guia honesto sobre o que funciona e o que não funciona com crianças. Para um café decente antes de retomar a estrada, consulta o nosso guia de cafés em Barcelos que valem a pena, porque nem todos valem.

E se tiveres tempo para mais uma paragem, os museus de Barcelos merecem uma triagem, há os que valem o bilhete e os que podes saltar sem remorsos.

Notas Práticas

Algumas coisas que ninguém te diz sobre o Gerês:

• Estradas: Muitas estradas dentro do parque são estreitas e sinuosas. Se não tens experiência em condução de montanha, vai devagar e usa as bolsas de paragem. Em Agosto e feriados, prepara-te para cruzar com autocarros turísticos em estradas que mal cabem dois carros.
• Rede móvel: É intermitente em muitas zonas do parque. Faz download dos mapas offline antes de entrar. O Google Maps funciona em modo offline, usa-o.
• Água: A água das fontes do Gerês é geralmente potável, mas confirma localmente. As fontes sinalizadas são seguras.
• Época: O melhor período é de Maio a Junho e Setembro a Outubro. Julho e Agosto são quentes e cheios. O Inverno é frio e húmido mas tem o seu encanto, especialmente se gostas de caminhadas com menos gente.
• Portagens: A via mais rápida a partir do Porto (A3 + A7) tem portagens. Conta com cerca de 8-10€ cada sentido.

O Gerês Que Interessa

Há dois Gerês. O das cascatas com fila e dos restaurantes com menus turísticos plastificados, e o outro, o dos marcos miliários romanos, das aldeias onde o tempo se mede em estações, das postas de barrosã que te fazem repensar tudo o que sabias sobre carne grelhada. O segundo exige um bocadinho mais de esforço, mas a recompensa é incomparável. E fica a hora e meia do Porto. Não há desculpa.