Castelo de Leiria ao Pôr do Sol: Fotografia e Cafés

O Castelo de Leiria é um daqueles sítios em que a hora certa muda tudo. Ao meio-dia, com o sol a bater de chapa nas muralhas calcárias, perde-se metade do interesse. Por volta das 19h00 no verão (ou 17h30 no inverno), começa a acontecer alguma coisa: a pedra fica cor de manteiga derretida, a varanda gótica dos Paços Reais ganha sombras longas, e o vale do Lis lá em baixo torna-se um quadro com camadas. É para esta hora que vale a pena planear a subida.

O que é esta experiência

Não estou a falar de um tour formal de fotografia ao pôr do sol (não conheço nenhum operador que ofereça especificamente isso em Leiria, se encontrar um, confirme diretamente com o operador). Estou a falar de uma visita ao castelo programada para apanhar a última hora de luz, com paragens estratégicas para fotografia e cafés escolhidos na cidade baixa para esticar a tarde até ao jantar. É uma experiência autoguiada, simples, e talvez a melhor forma de conhecer Leiria sem o ruído habitual.

Se quiser contexto histórico antes de subir, a Silver Coast Travelling (marca GoLeiria) opera o Best of Leiria: Private Tour, um passeio privado de 2h30 que inclui o castelo, a Sé e o centro histórico. Custa 50€ por pessoa (mínimo duas pessoas, bilhete do castelo não incluído), parte da frente do Posto de Turismo, e tem horários às 10h30 e às 14h30. O das 14h30 termina já com a luz a baixar, o que funciona bem para quem quer combinar guia e fotografia. Reserva-se em goleiria.com ou pelo +351 961 481 448.

Como subir ao castelo

Há duas opções práticas. A primeira: estacionar junto ao Estádio Municipal Magalhães Pessoa e usar o elevador panorâmico gratuito, que poupa as pernas e dá uma primeira vista decente. A segunda, mais bonita: subir a pé pelas escadas da Rua Barão de Viamonte, atravessando o casco antigo. Demora uns 15 minutos a um ritmo calmo e passa pelos cafés que vai querer ter referenciado para a descida.

O bilhete custa cerca de 2€ (preço a confirmar na bilheteira, costuma haver desconto para residentes e gratuidade ao domingo de manhã para residentes do concelho). O castelo encerra normalmente às 18h30 no horário de verão, o que significa que tem de calcular bem o tempo dentro das muralhas e sair para os miradouros exteriores antes do pôr do sol propriamente dito. Pergunte na bilheteira o horário de encerramento exato no dia da visita.

Os sítios certos para fotografar

Dentro das muralhas

A loggia gótica dos Paços Reais é o postal óbvio e merece sê-lo. Os arcos enquadram a cidade e, com o sol baixo a entrar de poente, ganha-se aquele efeito de luz coada que torna os retratos fáceis. Vá primeiro lá, antes que outros visitantes percebam o óbvio.

Torre de Menagem

Subir é obrigatório, mesmo com as pernas a queixarem-se. A vista 360º sobre o vale do Lis funciona melhor virado a sul, sobre os telhados da cidade. Para fotografia, leve uma lente grande angular ou use o modo panorama do telemóvel.

Exterior das muralhas

Aqui está o segredo que os autocarros não conhecem: depois de sair do castelo, contorne as muralhas pela parte de trás, descendo pela rua que leva ao Jardim Luís de Camões. Há um trecho onde se vê o castelo recortado contra o céu, com pinheiros em primeiro plano. É a foto que ninguém tira porque ninguém faz o desvio.

Os cafés lá em baixo

A descida pede paragem, e Leiria é generosa nesse aspeto. Os meus três sítios preferidos para terminar a tarde, cada um com o seu propósito:

• Praça Rodrigues Lobo: a esplanada clássica para uma imperial ao fim do dia. As estátuas do Rodrigues Lobo e o jardim central fazem cenário para fotografias de rua. Evite as ementas turísticas e peça apenas a bebida.
• Largo Cândido dos Reis: mais discreto, com pastelarias tradicionais. Bom para um café e pastel de feijão, especialidade local pouco divulgada.
• Mercado Sant'Ana: para quem quer jantar leve depois da sessão de fotografia, este mercado renovado tem várias bancas com petiscos decentes. Aberto até tarde nos dias de semana.

Para um jantar a sério depois do castelo, dois nomes que recomendo sem hesitar: o Restaurante Culinaris, mais contemporâneo e com bons vinhos da Bairrada, e a Casinha Velha, cozinha portuguesa sem rodeios. Para algo mais informal e local, a Mata Bicho Real Taverna faz o trabalho.

O que levar

• Sapatos com sola aderente: as calçadas medievais ficam escorregadias e há rampas íngremes.
• Uma camisola leve: mesmo no verão, quando o sol baixa a temperatura cai depressa nas muralhas.
• Telemóvel com bateria carregada ou câmara com cartão extra. Vai disparar mais do que pensa.
• Garrafa de água: não há bar dentro do castelo.
• Dinheiro trocado para o bilhete (cartão aceito, mas o sistema falha às vezes).

Quando ir, quando evitar

Maio, junho e setembro são os meses ideais: dias longos, temperaturas civilizadas, pouca gente. Agosto é praticável mas mais quente e com mais turistas de passagem (Leiria é paragem natural para quem vai para Nazaré ou Fátima). Evite segundas-feiras, dia em que algumas zonas do castelo podem estar fechadas para manutenção. Os domingos à tarde são bons para a fotografia mas mais cheios para os cafés.

Se está a planear uma estadia mais longa na região, vale a pena cruzar esta experiência com outras propostas locais. Para uma visão prática da cidade vista por quem cá vive, sugiro o roteiro de petiscos e vinho e o guia dos museus que merecem o tempo. Se vier em família, o guia para famílias dá pistas concretas sobre o que funciona com crianças nesta subida ao castelo.

O melhor momento

É difícil escolher, mas para mim é aquele instante em que se sai da loggia gótica e se olha para oeste, com a Serra de Aire e Candeeiros a desenhar-se ao longe e o céu a passar de laranja para rosa. Dura uns 15 minutos, depois acabou. Vale a viagem só por esse quarto de hora.