Levadas e Mar no Funchal: Manhã na Água

Há uma forma certa de fazer verão na Madeira e é esta: levada de manhã, mar à tarde. Não ao contrário. Quem tenta a caminhada às duas da tarde em agosto percebe rapidamente o erro, porque mesmo à sombra da laurissilva o calor acumula e os túneis ficam abafados. A sessão da manhã é outra coisa: a água da levada corre fria, há neblina agarrada às encostas até por volta das dez, e a luz atravessa as árvores em feixes que às onze já desapareceram.

Quem organiza: Madeira Island Tours

O operador que uso para recomendar a amigos que chegam pela primeira vez é a Madeira Island Tours, nome comercial da Travel With Us Lda. Escritório na Estrada Monumental, 4, Loja 6, São Martinho, 9000-089 Funchal. Telefone +351 291 60 7610, WhatsApp +351 913 756 539. Reservas em madeira-island-tours.com, com opção de reservar agora e pagar depois (o pagamento tem de estar liquidado 48 horas antes da data).

As caminhadas fáceis custam 34€ por pessoa, meio dia, e incluem guia de montanha certificado, seguro e transferes gratuitos a partir de hotéis no Funchal e no Caniço. Os grupos são de 8 a 16 pessoas em minibus com ar condicionado, e há guias em português, inglês, francês, alemão, espanhol e italiano. É este detalhe do transporte que faz a diferença: nenhuma destas levadas se faz bem sem carro, e conduzir estradas de montanha madeirenses no primeiro dia de férias não é a melhor ideia que se pode ter.

Que percurso escolher

O programa é fixo por dia da semana, portanto vale a pena olhar para o calendário antes de reservar:

• Domingo: Levada do Norte / Quinta Grande, 6 km, cerca de 2h30
• Segunda: Referta-Castelejo, 5,9 km, cerca de 2h
• Terça: Levada dos Maroços, o chamado Vale das Mimosas, 8 km, cerca de 2h30
• Quarta: Rota da Cana-de-Açúcar, 6,2 km, cerca de 2h
• Quinta: Vale do Paraíso, 5 km, cerca de 2h, o mais suave de todos
• Sexta: Rota do Vinho, 6,2 km, cerca de 2h30

Se for a primeira levada da vida de alguém, ou se levar crianças, o Vale do Paraíso de quinta-feira é a aposta óbvia: é o único classificado com o grau mais baixo e praticamente não tem exposição. Se já caminha com alguma regularidade e quer algo mais interessante, escolha a terça-feira, os Maroços. São oito quilómetros quase planos ao longo de uma levada que atravessa terraços agrícolas ainda em uso, com bananeiras, mangueiras e hortas privadas encostadas ao caminho. É a Madeira que as pessoas ainda trabalham, não a Madeira das fotografias.

Alternativa igualmente séria: a Madeira Levada Walks, com balcão na Estrada Monumental 284, Centro Comercial Monumental Experience, 1.º piso, loja 5, 9004-541 Funchal, telefone +351 962 797 887, site madeira-levada-walks.com. Meio dia a 38€ para adultos e 25€ para crianças dos 4 aos 9; dia inteiro a 48€ mais transporte. Se quiser as 25 Fontes ou o Caldeirão Verde, é aqui que se faz, mas em pleno agosto essas duas estão cheias e eu evitaria.

Como corre a manhã

A recolha no hotel é cedo, tipicamente entre as 8h e as 8h45 conforme a zona, e convém confirmar a hora exata na véspera. A viagem até ao início do trilho leva entre 30 e 60 minutos, dependendo do percurso. O guia faz o briefing à saída da carrinha e é aí que se percebe se calçou o que devia.

O caminho é estreito, quase sempre com a levada de um lado e a encosta do outro. Anda-se em fila indiana e fala-se pouco nos primeiros vinte minutos, o que é bom. O melhor momento, e isto é opinião, não é nenhum miradouro: é quando o trilho entra num troço fechado de laurissilva e a temperatura cai cinco graus de repente. Passa-se de sol aberto para uma espécie de corredor húmido cheio de fetos e musgo. Em julho e agosto, esse contraste é quase físico.

Há túneis curtos em alguns percursos. Leve lanterna frontal ou use o telemóvel, mas frontal é melhor porque as mãos ficam livres para a parede.

O que levar

• Botas ou sapatilhas de trilho com sola agarrada. As pedras da levada ficam escorregadias mesmo com sol.
• Meias grossas. O operador insiste nisto e tem razão.
• Corta-vento impermeável, mesmo em agosto. As nuvens formam-se em minutos acima dos 700 metros.
• Um litro e meio de água por pessoa. Não beba da levada.
• Protetor solar e chapéu para os troços abertos.
• Fato de banho e toalha já vestidos por baixo, para a tarde.

A parte do mar

A caminhada é de meio dia, o que deixa a tarde livre e é exatamente aí que se ganha o dia. Deixe-se ficar pela zona do Lido, à saída da carrinha. A Doca do Cavacas, as antigas Poças do Gomes, é um complexo pequeno de piscinas naturais em rocha vulcânica com acesso direto ao mar, balneários, duches e nadador-salvador. Abre por volta das 10h e fecha às 19h, com entrada na ordem dos 5,50€ (confirme diretamente no local, os preços mudam por época). Há meia entrada na última hora, se só quiser um mergulho rápido.

É apertado e enche a partir das 14h. Se estiver cheio, atravesse o túnel pedonal e vá até à Praia Formosa, que tem calhau e muito mais espaço. Depois de duas horas e meia a suar numa levada, entrar naquela água a 22 ou 23 graus em julho é o argumento todo desta combinação.

Para acabar bem

Jantar sem grande cerimónia e a dez minutos: o Casal da Penha, cozinha madeirense honesta. Se for noite de comemorar alguma coisa, o Il Gallo d'Oro joga noutro campeonato e exige reserva com bastante antecedência.

Se sobrar um dia de chuva, os jardins resolvem: o Monte Palace Tropical Garden e o Jardim Botânico da Madeira são as escolhas seguras. E para planear mais caminhadas, temos um guia dedicado às melhores levadas do Funchal no verão e outro com cinco levadas a partir do Funchal.

Reservar

Em julho e agosto, reserve com pelo menos três ou quatro dias de antecedência: os grupos são pequenos e as datas de terça e quinta são as primeiras a fechar. A Madeira Island Tours anuncia que não cobra taxas de cancelamento e reembolsa integralmente se for o operador a cancelar, mas confirme as condições no momento da reserva.