O Sítio Ermida não aparece nos itinerários típicos de quem vai a Santana fotografar as casas de colmo e seguir caminho. Fica acima da vila, num desvio da Estrada Eng. Vieira que sobe pela encosta até as nuvens começarem a tocar no telhado dos carros. É aqui, no número 219 Nº 48, que está o Ilha & Montanha, um turismo rural pequeno que faz aquilo que a maioria dos alojamentos da costa norte só promete: deixa-te em paz.
Onde fica e como chegar
Santana, na costa norte da Madeira, é a cerca de 40 minutos do Funchal pela VR1 e ER101. A maior parte dos visitantes faz a viagem de carro alugado, e é mesmo assim que se chega ao Ilha & Montanha. A morada completa, Estrada Eng. Vieira 219 Nº 48, Sítio Ermida, 9230 Santana, mete-se bem no GPS, mas convém avisar quem conduz: os últimos 200 metros são uma estrada estreita, com curvas apertadas e muros de pedra a centímetros do retrovisor. Se vens de transporte público, há autocarros da Rodoeste do Funchal até ao centro de Santana, mas depois precisas de táxi (ou da boa vontade do anfitrião) para subir à Ermida. Não é um sítio para chegar a pé com malas.
O bairro, se é que se pode chamar assim, é uma sucessão de quintais com bananeiras, vinhas baixas e pequenas hortas de couves. À noite, a iluminação pública é mínima, e isso é uma das melhores coisas que tem para oferecer: o céu, em noites limpas, deixa ver a Via Láctea sem esforço.
O que esperar do alojamento
É um B&B com poucos quartos, daqueles em que o anfitrião sabe o teu nome ao segundo dia e te pergunta se queres mais café antes de tu próprio perceberes que querias. Os quartos têm lareira de pedra, o que parece detalhe decorativo até a primeira noite de Janeiro, em que percebes que a temperatura na encosta de Santana cai para os 8 ou 9 graus e a humidade entra pelos ossos. Acende-se a lareira (a lenha é fornecida), e a conversa muda.
Há um jacuzzi exterior e um jardim que não é cuidado ao milímetro, é cuidado para se viver. Bancos de madeira, hortênsias quando é época, e o som da água a correr de uma levada qualquer ali ao lado. É o tipo de jardim onde se lê um livro e se acaba a dormir.
O preço fica na faixa €€, ou seja, não é barato como uma pensão de aldeia mas está longe dos hotéis de cinco estrelas do Funchal. Para o que oferece, especialmente fora da época alta, é justo. Reserva sempre por contacto directo, +351 964 406 688, porque os horários de check-in não estão publicados online e o anfitrião precisa de saber a que horas chegas para deixar a casa pronta. Não há site oficial nem horário de receção fixo: confirma diretamente por telefone ou WhatsApp.
Para quem é (e para quem não é)
Recomendo o Ilha & Montanha a três tipos de viajante: casais que querem fugir do barulho, caminhantes que vão fazer as veredas do norte e querem voltar para uma lareira ao fim do dia, e qualquer pessoa que precise de duas noites de silêncio depois de uma semana em Lisboa ou Funchal. Não é para famílias com crianças muito pequenas (a casa é em desnível, com escadas de pedra) nem para quem quer animação noturna. Se a tua ideia de férias inclui bar de hotel e piscina aquecida com música, vai antes para a Quinta do Furão, que tem outra escala e outro tipo de serviço.
Para alternativas em Santana com perfil parecido, vale a pena olhar para o Aldeamento Turístico Casas de Campo do Pomar, que aposta nas casas típicas de telhado triangular, ou para o Santana in Nature Bed & Breakfast, mais perto do centro da vila.
O que fazer à volta
A grande vantagem do Ilha & Montanha é a posição entre a vila de Santana e os trilhos da costa norte. Em meia hora de carro chegas ao início da PR1 (Vereda do Areeiro até Pico Ruivo) ou à PR9, a famosa levada do Caldeirão Verde, que para mim continua a ser a melhor caminhada da ilha para quem só faz uma. Se quiseres organizar o dia sem pensar muito, o nosso roteiro de 24 horas em Santana dá uma sequência que funciona.
Para quem prefere mar, a costa norte tem praias de seixos pretos vulcânicos e piscinas naturais que poucos turistas conhecem; o nosso guia das praias selvagens de Santana mapeia as melhores. E se quiseres trazer alguma coisa para casa que não seja um íman de frigorífico, vê o que dizemos sobre o artesanato local: as boinas de lã de Santana valem mesmo o espaço na mala.
Conselhos práticos
- Reserva sempre. A casa tem poucos quartos e enche entre Junho e Setembro. No Inverno (Dezembro a Fevereiro) há mais disponibilidade e a lareira justifica a estação.
- Leva sapatos confortáveis. O acesso é em pedra irregular, e se queres fazer levadas, traz botas com sola aderente. Em Santana chove sem aviso.
- Aluga carro. Sem carro, ficas dependente de táxis, e em Santana à noite são poucos. O Funchal está a 40 minutos e há parqueamento gratuito junto à casa.
- Pede informação ao anfitrião. Os melhores restaurantes da vila não estão todos no TripAdvisor; pergunta onde se janta espetada e poncha sem turistas.
- Traz uma mala pequena. O acesso aos quartos pode ter degraus, e malas grandes não ajudam.
Veredito
O Ilha & Montanha não tenta ser tudo para toda a gente, e é precisamente por isso que funciona. É um turismo rural com lareira a sério, um jardim onde se está bem em silêncio, e um anfitrião que sabe o que está a fazer. Para duas noites na costa norte da Madeira, depois de levadas e antes de regressar ao caos do Funchal, é a opção certa.
