Porto Moniz é onde a costa norte da Madeira termina em piscinas de lava e estradas com vista para o Atlântico. Chegue cedo para nadar sem multidões e fique para o peixe-espada preto ao jantar.
Às 7h15 da manhã, está sozinho na lagoa das 25 Fontes. Às 9h, vão chegar grupos de quarenta pessoas. A diferença entre uma experiência inesquecível e um disparate turístico cabe inteira no despertador.
Porto Moniz tem piscinas de lava com nadador-salvador, um aquário dentro de um forte do século XVII, e bolo do caco com manteiga de alho que qualquer criança devora. Eis como fazer o dia perfeito em família, sem perder tempo com o que não funciona.
Porto Moniz tem dois espaços culturais e um é claramente melhor que o outro. O Aquário da Madeira, dentro de um forte do século XVIII reconstruído, combina história e biologia marinha num espaço que surpreende. O Centro Ciência Viva depende do dia e da companhia.
As piscinas naturais de Porto Moniz são espetaculares, mas entre as 11h e as 15h parecem um parque aquático. Há uma alternativa gratuita que quase ninguém conhece, praias de areia negra a 15 minutos, e uma janela de horário que garante o mergulho perfeito sem multidões.
Porto Moniz fica no canto noroeste da Madeira, onde a estrada deixa de ter pressa. Para chegar, vem-se pela ER101 a serpentear entre túneis e falésias, e quando a vila aparece, pequena, cercada de verde e de mar, percebe-se que a viagem já fazia parte do programa.
Sim, as piscinas naturais de lava são o motivo pelo qual a maioria das pessoas aparece. E com razão: a água do Atlântico entra pelas formações basálticas, criando tanques onde se nada com o oceano a rebentar a metros de distância. Existem duas zonas, as piscinas municipais, com infraestrutura e entrada paga, e as piscinas naturais antigas, mais agrestes e gratuitas. A água é fria mesmo no verão, mas o impacto visual compensa qualquer arrepio. Chegue antes das 10h, especialmente entre junho e setembro, para evitar os autocarros de excursão que param aqui ao meio-dia.
O Aquário da Madeira, instalado no antigo forte de São João Baptista, é pequeno mas bem montado, vale os 20 minutos que leva a percorrer. Logo acima das piscinas, o Centro de Ciência Viva ocupa o espaço do antigo forte e oferece uma perspetiva interessante sobre a geologia vulcânica da ilha.
Para quem gosta de andar a pé, a Levada da Ribeira da Janela começa nas proximidades e é um dos percursos menos concorridos do norte da ilha. A floresta laurissilva aqui é densa e húmida, leve camadas e impermeável, porque o tempo no norte da Madeira muda sem aviso.
A oferta gastronómica é limitada mas honesta. O bolo do caco, pão de alho cozido em pedra, aparece em praticamente todas as mesas e é a melhor entrada possível. Os restaurantes ao longo da frente marítima servem peixe-espada preto e lapas grelhadas, dois clássicos madeirenses que aqui chegam frescos. Não espere sofisticação; espere porções generosas e poncha para fechar.
Meio dia é suficiente se Porto Moniz for uma paragem numa volta à ilha. Mas se quiser nadar com calma, explorar os miradouros da costa norte e jantar sem pressa, uma noite faz sentido, e de manhã tem as piscinas praticamente só para si.
