Levada da Ribeira da Janela: Caminhada Guiada em Porto Moniz

Toda a gente chega a Porto Moniz, mergulha nas piscinas naturais, tira a fotografia e segue viagem. É um erro. A poucos minutos da vila, em Lamaceiros, começa uma das levadas mais subestimadas da Madeira: a Levada da Ribeira da Janela, que entra pelo vale adentro durante 13 quilómetros até ao coração da floresta Laurissilva, Património Mundial da UNESCO. Se as piscinas são o postal de Porto Moniz, esta levada é o capítulo que quase ninguém lê.

O percurso, passo a passo

A caminhada guiada da Madeira Atlantic Tours, a empresa de animação turística mais antiga da Madeira, ativa desde 1956, arranca em Lamaceiros, na zona alta do concelho de Porto Moniz. O trilho completo, ida e volta, soma 22,8 quilómetros e ocupa entre 5 a 8 horas, dependendo do ritmo do grupo. A empresa classifica-o como difícil, e com razão: não pela inclinação, que é quase nula como em qualquer levada, mas pela distância e pelo piso, que está molhado e escorregadio em vários troços durante todo o ano.

Os primeiros quilómetros são enganadoramente suaves. A levada segue o flanco do vale da Ribeira da Janela com o canal de água sempre à esquerda e o vale a abrir-se à direita. Depois começam os túneis. São vários, escavados na rocha, alguns com água a pingar do teto, e é aqui que a caminhada ganha caráter. A lanterna não é opcional: o operador recomenda lanterna e casaco impermeável, e quem já fez o percurso sabe porquê. Sair de um túnel escuro e pingante para uma parede verde de loureiros, folhados e urzes gigantes é o melhor momento do dia. Acontece mais do que uma vez e nunca perde o efeito.

O troço final desce até zonas onde grandes rochas emolduram poças de água cristalina formadas pela ribeira. É o sítio óbvio para a pausa longa e para o almoço de mochila. No regresso, faz-se o mesmo caminho em sentido inverso, o que parece monótono no papel mas não é: a luz da tarde entra no vale de outro ângulo e a floresta parece outra.

Porque vale a pena com guia

Sejamos honestos: a levada pode fazer-se por conta própria. Mas há dois argumentos fortes para ir acompanhado. O primeiro são os túneis e o piso: com nevoeiro, que no norte da ilha aparece sem avisar, um guia que conhece cada troço faz diferença real na segurança. O segundo é a Laurissilva em si. Caminhar três horas por uma floresta com 20 milhões de anos sem perceber o que se está a ver é um desperdício. Os guias da Madeira Atlantic Tours identificam a flora endémica, explicam como funciona o sistema de levadas que ainda hoje rega os campos agrícolas da Ribeira da Janela, e sabem onde parar para ver o bis-bis, a ave mais pequena da Madeira, que aqui se ouve constantemente.

Preço, reservas e contactos

A caminhada custa 57,50 euros por pessoa. A reserva faz-se no site madeiraatlantictours.com, com pagamento por PayPal, transferência bancária ou no próprio dia. Contactos diretos: [email protected] ou +351 965 011 453. Sobre transporte desde o alojamento e ponto de encontro exato, confirme diretamente com o operador no momento da reserva, porque as condições variam consoante a zona da ilha onde está hospedado. Note também que a Madeira passou a cobrar uma taxa de acesso aos trilhos classificados; confirme com o operador se está incluída no preço.

Dicas de quem já lá esteve

• Reserve para um dia com previsão de tempo estável no norte. O vale da Ribeira da Janela apanha nebulosidade com facilidade, e a levada com nevoeiro cerrado perde metade da graça e ganha o dobro do risco.
• Botas de caminhada com sola agressiva, não ténis. O piso junto aos túneis está sempre molhado.
• Lanterna frontal, não a do telemóvel. Vai precisar das mãos livres nos troços estreitos.
• Impermeável mesmo com sol. Dentro dos túneis chove sempre.
• Leve almoço e pelo menos litro e meio de água. Não há apoio no percurso.
• Comece cedo. Com 5 a 8 horas de caminhada, sair às 9h em vez das 11h muda o dia por completo.

Como encaixar isto num dia em Porto Moniz

O plano que recomendo: caminhada de manhã e início de tarde, e depois descer à vila para a recompensa. Um mergulho nas piscinas vulcânicas sabe a vitória depois de 22 quilómetros, e se quiser perceber o que está a pisar antes de mergulhar, leia o nosso guia sobre a arquitetura vulcânica das piscinas do Porto Moniz. Para a fome a sério que se traz da levada, o bolo do caco com manteiga de alho é obrigatório, e o Snack-Bar Ilhéu Mole resolve o jantar sem cerimónias e com vista para o mar.

Se ficar mais do que um dia na zona, e devia, há vida para lá desta levada. A Levada das 25 Fontes ao amanhecer é a irmã famosa desta caminhada, mais curta e mais concorrida, e fazer as duas em dias seguidos é a melhor forma de perceber a diferença entre a Laurissilva de cartaz e a Laurissilva a sério. E para o dia de descanso, o nosso guia das praias sem multidões em Porto Moniz tem alternativas às piscinas principais.

O veredicto

A Levada da Ribeira da Janela não é para toda a gente. É longa, exige preparação física razoável e não tem a recompensa instantânea de uma cascata fotogénica ao fim de meia hora. O que tem é melhor: horas seguidas dentro de uma floresta primitiva, túneis que parecem de outro século, um vale que vai fechando à medida que se avança, e a sensação rara de ter a Madeira só para si. Num concelho onde os autocarros de turismo param 40 minutos e seguem viagem, isso vale bem os 57,50 euros.