Onde Ficar em Machico: O Bairro Certo Para Si

Machico tem um truque que a maioria dos visitantes só percebe ao segundo dia: a cidade está dividida em duas por uma ribeira, e o lado que escolhe muda completamente a sua estadia. De um lado, a praia de areia dourada e os hotéis com vista de mar. Do outro, as ruas estreitas da Cidade Velha, onde a Madeira ainda cheira a pão e a maresia em vez de protetor solar. Não há um lado errado. Mas há um lado certo para si, e vale a pena saber qual antes de reservar.

Esta é a segunda cidade mais antiga da Madeira, o primeiro sítio onde os portugueses desembarcaram em 1419, e ao contrário do Funchal não passa a vida a tentar impressionar ninguém. É pequena, prática, e dá-se a pé em quinze minutos de ponta a ponta. O que significa que escolher bairro aqui não é sobre distâncias, é sobre ritmo e ambiente. Vamos a isso.

A frente de mar: para quem quer acordar com a praia à porta

A praia de Banda d'Além é o cartão de visita de Machico e merece a fama. A areia é dourada, importada de Marrocos no início dos anos 2000, e contrasta de forma quase cómica com as praias de calhau que dominam o resto da ilha. É protegida por dois molhes, o que torna a água calma e excelente para quem viaja com crianças ou simplesmente não quer lutar contra ondas.

Se a sua ideia de férias passa por sair do quarto e ter os pés na areia em cinco minutos, é nesta zona que se quer instalar. O Hotel White Waters é a aposta mais óbvia: fica a poucos passos da praia e da marina, com a vantagem de ter tudo o que importa à distância de uma curta caminhada. É o tipo de sítio onde se larga a mala, se calça os chinelos e não se volta a pegar no carro até ser preciso.

O ambiente desta zona muda ao longo do dia. De manhã é tranquilo, com pescadores a arrumar redes e gente local a nadar antes do calor. Ao fim da tarde, a esplanada enche-se e o passeio marítimo ganha vida. É aqui que se quer estar para o pôr do sol, com a baía a ficar cor de laranja e os barcos a balançar na marina.

Para quem é

• Famílias com crianças que querem praia segura e calma.
• Quem prefere dias de praia a explorações longas.
• Viajantes que valorizam comodidade acima de carácter histórico.

A Cidade Velha: para quem quer a Machico de verdade

Atravesse a ribeira para oeste e entra noutra cidade. A Cidade Velha é o coração histórico de Machico, com ruas estreitas, casas de fachada simples e a Igreja Matriz no centro de tudo. É aqui que a cidade respira ao seu próprio ritmo, longe da lógica de resort. De manhã cedo, antes das nove, ouve-se pouco mais do que o roçar das vassouras e o tilintar das chávenas nos cafés que abrem para os habituais.

É também aqui que está uma das melhores formas de conhecer Machico sem gastar um cêntimo: a arte urbana espalhada pelas ruas da Cidade Velha, um roteiro autoguiado que transforma uma simples caminhada num pequeno jogo de descoberta. Os murais aparecem em paredes inesperadas, e fazer este percurso ao princípio da manhã, com a luz de lado, é a melhor forma de começar o dia.

Para quem quer ficar nesta zona, o Hotel Vila Bela é a escolha que faz sentido. Está bem posicionado para quem quer a cidade à porta sem abdicar de conforto, e coloca-o à distância de um curto passeio tanto do centro histórico como da praia. É o ponto de equilíbrio entre os dois lados de Machico, e por isso mesmo a opção mais versátil para quem ainda não decidiu que tipo de viajante quer ser nestas férias.

A vantagem de dormir na Cidade Velha é o que acontece à noite, quando os autocarros de excursão já partiram e a cidade volta a ser dos seus. As ruas ficam vazias, os restaurantes enchem-se de famílias locais, e percebe-se que Machico não é um cenário, é um sítio onde se vive.

Para quem é

• Quem quer atmosfera autêntica e ruas com história.
• Viajantes que gostam de explorar a pé e ao acaso.
• Quem prefere cafés de bairro a bares de hotel.

Onde comer, escolha o lado que escolher

A boa notícia é que, em Machico, nenhuma escolha de bairro o deixa longe de uma boa refeição. A cidade é pequena o suficiente para que tudo esteja a poucos minutos a pé. O Restaurante Lily é uma paragem que vale a deslocação, seja qual for o lado da ribeira onde dormir. É o tipo de casa que se procura numa cidade da Madeira: peixe fresco, cozinha sem pretensões e a sensação de que a comida importa mais do que a decoração.

Em termos do que pedir, mantenha-se fiel ao óbvio: peixe do dia grelhado, lapas com alho e limão a abrir a refeição, e, se houver, atum, que na Madeira tem um lugar especial à mesa. O atum de cebolada, grelhado e coberto de cebola estufada, é uma das melhores formas de o comer. Acompanhe com milho frito em vez de batatas e está a comer como um madeirense.

Machico como base: o argumento mais forte de todos

Aqui está a razão pela qual cada vez mais gente escolhe Machico em vez do Funchal: a localização. Está no extremo leste da ilha, a dez minutos do aeroporto, o que faz dela a base perfeita para quem chega cansado e não quer atravessar a ilha logo à chegada. E está posicionada para o que de melhor a Madeira tem para oferecer aos pés, a natureza.

O grande trunfo da zona é a caminhada da Vereda do Larano, o antigo trilho dos pescadores, que parte praticamente da cidade e segue pela falésia com vistas que justificam sozinhas a viagem à Madeira. É um percurso linear, de exposição considerável em alguns troços, por isco vá com calçado adequado e parta cedo para evitar o calor da tarde. Para quem fica em Machico, é a caminhada que se faz logo no primeiro dia inteiro.

Se quiser ir mais longe, Machico funciona bem como ponto de partida para o resto da ilha. As levadas em redor do Funchal estão a uma hora de carro e são o melhor que a ilha tem para oferecer a quem gosta de andar a pé. Para uma escapadela ao norte, o nosso roteiro de 24 horas em Santana mostra como ver as famosas casas de colmo e a costa norte sem pressas. E se a sua estadia incluir o início do verão, vale a pena perceber porque é que o Funchal em junho é altura de atum, levadas e festivais, mesmo que durma sempre em Machico.

Então, qual o seu bairro?

Se viaja com crianças ou se a praia é o ponto central das suas férias, fique na frente de mar, perto da praia de Banda d'Além e do Hotel White Waters. Sai do quarto, atravessa o passeio e está na areia.

Se quer sentir a Madeira de verdade, com ruas históricas, cafés de bairro e noites tranquilas, instale-se na Cidade Velha. O Hotel Vila Bela dá-lhe o melhor dos dois mundos: carácter e proximidade da praia em partes iguais.

E se está indeciso, lembre-se de que Machico é pequena. Seja qual for o lado da ribeira onde acordar, está sempre a quinze minutos a pé de tudo o que importa. O que talvez seja o melhor argumento de todos: aqui, não há escolha errada.