Monsaraz é uma vila medieval de uma rua só, empoleirada sobre a barragem de Alqueva no Alentejo. Meio dia chega para a percorrer, mas vale a pena ficar para o pôr-do-sol nas muralhas e o céu nocturno da Reserva Dark Sky.
Monsaraz cabe num passeio de vinte minutos, dizem. Mas quem se limita à Rua Direita perde os megalitos de 7.000 anos, a descida até ao Alqueva e o melhor céu estrelado da Europa. Um guia para quem quer ficar mais do que duas horas.
Monsaraz é uma aldeia para dias de sol. Mas quando chove, há vinhos de talha para provar, olarias em São Pedro do Corval a cinco minutos, e um fresco medieval do século XIV escondido no antigo tribunal. O truque é saber onde ir.
Monsaraz é dos poucos sítios em Portugal onde quase tudo o que vale a pena é gratuito: muralhas medievais, pré-história megalítica e o melhor céu nocturno da Europa. Com 20€ por pessoa, faz-se um dia completo sem cortar cantos.
Monsaraz não tem surf, mas tem o maior lago artificial da Europa Ocidental mesmo ali em baixo. Água quente, paddle no Alqueva, e o melhor céu nocturno do continente. É outro tipo de relação com a água.
Monsaraz ocupa o topo de uma colina no Alentejo central, rodeada por muralhas medievais e com vista para a barragem de Alqueva, o maior lago artificial da Europa. A vila inteira cabe numa rua principal, a Rua Direita, que liga a Porta da Vila à torre do castelo. Dá para percorrê-la em vinte minutos. E no entanto, há quem fique dias.
Monsaraz foi disputada entre Portugal e Castela durante a Idade Média, fortificada pelos Templários e depois pela Ordem de Avis. O castelo, no extremo sul, é hoje uma praça de touros improvisada, um anfiteatro aberto com vista para a planície alentejana. Ao longo da Rua Direita, casas caiadas com barras de cal amarela ou azul alinham-se em silêncio. A Igreja Matriz, do século XIII, e o antigo Tribunal com os seus frescos do século XV do Bom e Mau Juiz merecem uma paragem.
A barragem mudou a paisagem de Monsaraz. O que antes era planície seca é agora uma enorme massa de água que, ao final da tarde, reflecte o céu em tons de laranja e rosa. A zona envolvente tem praias fluviais, o Parque de Merendas da Praia Fluvial é um ponto de paragem prático para quem viaja com família. Monsaraz faz parte da Reserva Dark Sky Alqueva, uma das poucas certificadas na Europa, o que torna as noites sem lua particularmente espectaculares para observação de estrelas.
A cozinha é alentejana sem floreados: açorda, migas de pão com carne de porco, ensopado de borrego e queijo de Serpa. Os vinhos da região, DOC Alentejo, muitos de produtores locais como a Herdade do Esporão ou a Ervideira, acompanham tudo bem. Os restaurantes dentro das muralhas são poucos, o que ajuda: a oferta é curta mas honesta.
A melhor altura para visitar é entre Março e Junho ou em Setembro e Outubro, o Verão alentejano ultrapassa facilmente os 40°C e a vila, sem sombra, castiga. Em Fevereiro, as amendoeiras florescem na paisagem em redor, cobrindo os campos de branco e rosa. Meio dia é suficiente para ver a vila em si; um fim-de-semana permite explorar o Cromeleque do Xerez, o Parque Megafauna e a margem do Alqueva com calma.
Monsaraz não precisa de dois dias de roteiro. Precisa de um final de tarde com um copo de vinho na muralha, a olhar para o Alqueva enquanto o sol desce. É uma vila que funciona melhor quando se lhe tira a pressão de ser uma atracção.
