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Quinta do Falcão
Vila do Porto
Vila do Porto
Vila do Porto é o povoamento mais antigo dos Açores e a base ideal para explorar Santa Maria, a ilha mais quente do arquipélago. Três dias bastam para cobrir praias, trilhos costeiros e uma gastronomia que vai dos queijos artesanais ao polvo guisado em vinho de cheiro.
Lugares para descobrir
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Vila do Porto: A Última Vila Portuguesa Antes da América
Santa Maria não é só a ilha mais antiga dos Açores: durante quase vinte anos, a pista sobre Vila do Porto foi a última escala dos voos transatlânticos antes de atravessarem o oceano. A vila que cresceu à volta dela ainda tem esse ar de fim de linha, mas com areia dourada.
Pedro Sousa
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Vila do Porto: Dormir Bem e Gastar Pouco em Santa Maria
Em Santa Maria, a ilha mais antiga e mais barata dos Açores, dormir bem sem gastar muito é possível se souber onde ficar. De quintas rurais como a Quinta do Falcão a vistas gratuitas como o Miradouro da Macela, eis como fazer Vila do Porto render cada euro.
Pedro Sousa
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Vila do Porto ao Amanhecer: Cagarros e o Forte de São Brás
Levantar-se às cinco e meia para ouvir cagarros no Miradouro da Macela, comer uma queijada quente no paredão e descobrir o Forte de São Brás antes dos cargueiros chegarem. Um manual de uma noite e dois cafés na vila mais antiga dos Açores.
Pedro Sousa
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Vila do Porto: Onde Mergulhar nas Melhores Piscinas Naturais
Santa Maria tem as piscinas naturais mais vazias dos Açores, mesmo em Agosto. De Anjos a São Lourenço, passando pela Maia com Bandeira Azul, um guia prático para mergulhar na ilha que os açorianos guardam para si.
Pedro Sousa
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Experiências
Vila do Porto tem uma distinção que nenhuma outra localidade açoriana pode reclamar: foi aqui que tudo começou. Em 1432, Gonçalo Velho Cabral pisou esta costa e fundou o primeiro povoamento de todo o arquipélago. Hoje, a capital de Santa Maria continua a ser pequena, tão pequena que se percorre a pé em meia hora, mas é exactamente essa escala que lhe dá sentido.
Uma capital a pé
O centro histórico organiza-se entre a Igreja de Nossa Senhora da Assunção, uma das mais antigas dos Açores, e o Forte de São Brás, construído no século XVII contra os ataques de corsários. Entre os dois, as ruas de calçada são curtas e silenciosas. No Largo Sousa e Silva, o miradouro sobre o porto oferece uma vista directa para a marina e para o azul que separa Santa Maria de São Miguel.
Antes de sair do centro, vale a pena entrar na Casa dos Fósseis, oficialmente Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo. O espólio reúne fósseis marinhos que provam que Santa Maria é a ilha mais antiga do arquipélago, com formações geológicas que nenhuma outra ilha açoriana possui. É um museu modesto, mas dá contexto a tudo o que se vê depois na paisagem.
O que comer primeiro
Santa Maria é conhecida pelos seus queijos artesanais, tema que já explorámos num dos nossos guias, mas não se fique por aí. A sopa do Espírito Santo, feita com carne de vaca, hortelã e pão, aparece em praticamente todas as mesas em dias de festa. As lapas grelhadas e o polvo guisado em vinho de cheiro são dois clássicos que encontra nos restaurantes locais. Para sobremesa, os biscoitos de orelha fecham a refeição sem drama.
Quando ir e quanto tempo ficar
Santa Maria é a ilha mais quente e seca dos Açores, chamam-lhe "a ilha do sol" sem grande exagero. De Junho a Setembro o tempo é estável, e em Agosto a Praia Formosa recebe o Festival Maré de Agosto, o mais antigo festival de música dos Açores, com cartaz de world music que atrai gente de toda a Europa. Se preferir calma, Junho e início de Julho são ideais.
Três dias chegam para conhecer bem a ilha inteira. Vila do Porto serve como base prática: é onde ficam a maioria dos alojamentos, a marina, e a ligação ao aeroporto. Mas o essencial está fora da vila, nas piscinas naturais, nos trilhos costeiros, e no Miradouro da Macela, um dos melhores pontos de observação da ilha.