Trilhos e Piscinas Naturais desde Vila do Porto, Santa Maria

Santa Maria é a ilha que os próprios açorianos escolhem para as férias, e há uma razão simples: é a única com areia clara, tem os trilhos mais soalheiros do arquipélago e piscinas naturais onde a água chega a estar dois ou três graus acima do resto dos Açores. O problema de sempre é a logística. Os melhores percursos são lineares, começam num lado da ilha e acabam noutro, e sem carro de apoio acaba tudo em contas de táxi ou em boleias incertas. É aqui que entra a SMATUR, uma empresa de animação turística sediada em Vila do Porto que resolve exatamente esse problema: guia, transferes de ida e volta, seguro e uma refeição ligeira, tudo incluído nos passeios pedestres a partir de 40 euros por pessoa.

Quem são e porque vale a pena ir com eles

A SMATUR trabalha em Santa Maria desde 2014 e tem escritório na Rua Dr. Manuel Monteiro Velho Arruda, 115, em Vila do Porto, a poucos minutos a pé do centro histórico. Não é uma multinacional de atividades com guiões decorados: é uma equipa local pequena que adapta o percurso ao grupo e ao tempo que faz nesse dia. E em Santa Maria isso importa, porque a ilha tem microclimas: pode estar nevoeiro no Pico Alto e sol aberto na Maia à mesma hora. Um guia local sabe para que lado da ilha apontar.

Além das caminhadas, fazem tours de jipe à volta da ilha (entre 52 e 67 euros), observação de aves (25 euros) e BTT. Mas se só tiver um dia, a caminhada guiada é a escolha certa. Contactos: telefone (+351) 926 468 668, email [email protected], site www.smatur.pt. Reserve com antecedência no verão: a equipa é pequena e os grupos também.

O roteiro: dos trilhos oficiais às piscinas da Maia

Santa Maria tem uma rede de percursos pedestres oficiais surpreendentemente boa para uma ilha com menos de seis mil habitantes. Estes são os dois que recomendo pedir à SMATUR, por esta ordem.

Santo Espírito até à Maia: o clássico com banho no fim

Este é o trilho que junta tudo o que veio procurar. Começa na freguesia de Santo Espírito, no planalto verde do interior, e desce até à baía da Maia, na costa sudeste. A descida é o momento alto: as encostas estão cobertas de socalcos de vinha protegidos por muros de pedra, e lá em baixo espera a Maia, um lugarejo de casas de veraneio encostado ao mar com piscinas naturais escavadas na rocha vulcânica, com apoios de banho no verão. Chegar a pé, com as pernas cansadas da descida, e mergulhar ali é o tipo de recompensa que nenhum tour de autocarro consegue dar. É também aqui que o transfere incluído faz toda a diferença: sem ele, teria de subir tudo outra vez.

Costa Sul: fósseis marinhos e Praia Formosa

O percurso da Costa Sul liga Vila do Porto à Praia Formosa em cerca de sete quilómetros e é a melhor aula de geologia ao ar livre dos Açores. Passa pela Pedreira do Campo, onde se veem fósseis marinhos incrustados na rocha, uma raridade absoluta no arquipélago e a prova de que Santa Maria é a ilha mais antiga, que já esteve submersa e voltou a subir. O guia da SMATUR aponta o que os olhos destreinados não veem: sem explicação, a pedreira parece só uma parede de pedra. Com explicação, é um fundo do mar com milhões de anos. O trilho termina na Praia Formosa, de areia clara, coisa que nenhuma outra ilha açoriana oferece assim.

Se sobrar energia e maré baixa, pergunte pela Ribeira do Maloás, perto de Malbusca: uma queda de água sobre colunas de basalto que parece desenhada a régua. Nem sempre tem caudal, por isso vale a pena perguntar ao guia antes de insistir.

Como funciona o dia, na prática

• A SMATUR recolhe-o no alojamento, no aeroporto ou no cais, conforme combinado. Confirme a hora exata diretamente com o operador.
• O passeio pedestre inclui guia especializado, transferes, refeição ligeira e seguro, a partir de 40 euros por pessoa.
• Conte com meio dia a um dia inteiro, conforme o trilho e o ritmo do grupo.
• No fim, deixam-no onde faz sentido: no alojamento ou no centro de Vila do Porto.

Dicas de quem já se enganou

• Leve fato de banho vestido e toalha na mochila. As piscinas da Maia e dos Anjos têm boas infraestruturas de apoio no verão, mas o melhor banho é o improvisado no fim do trilho.
• Botas ou sapatilhas de trilho com sola agarrada. As descidas para a costa têm troços de terra batida que ficam escorregadios com a humidade da manhã.
• Protetor solar a sério. Santa Maria é a ilha mais seca e soalheira dos Açores, e nos trilhos costeiros há pouca sombra.
• Época ideal: junho a setembro para combinar caminhada com banho. Maio e outubro são ótimos para caminhar, mas a água exige mais coragem.
• Água: um litro e meio por pessoa, no mínimo. A refeição ligeira está incluída, mas as fontes pelo caminho não abundam.

Antes e depois do trilho

Vale a pena chegar um dia antes e dormir em Vila do Porto. A Quinta do Falcão é uma boa base para quem quer sossego e um pequeno-almoço decente antes de madrugar. Na véspera, suba ao Miradouro da Macela para perceber a geografia da ilha antes de a percorrer a pé: vê-se a Praia Formosa lá em baixo e ganha-se respeito pela descida do dia seguinte. No regresso, um fim de tarde no Forte de São Brás fecha bem o dia, com o porto aos pés.

E se o orçamento estiver apertado, não desista da ilha: o nosso guia de Vila do Porto com pouco dinheiro mostra como esticar os euros. Os 40 euros da caminhada guiada são, na minha opinião, o melhor investimento que se faz em Santa Maria: é o dia em que a ilha deixa de ser paisagem e passa a ser chão debaixo dos pés. Para completar o retrato da ilha menos procurada dos Açores, espreite também o lado da ilha que ninguém procura.

Nota final honesta: os preços e trilhos indicados foram verificados à data da publicação, mas a SMATUR ajusta a oferta à época e ao estado dos percursos. Confirme diretamente com o operador antes de reservar.