Quinta do Falcão fica em Almagreira, a uns dez minutos de carro do centro de Vila do Porto, na ilha de Santa Maria. O endereço completo é Lugar do Falcão, Almagreira, 9580 Vila do Porto, e é precisamente esse "Lugar do" que define o sítio: não é uma morada urbana, é um lugar no sentido antigo da palavra, um pedaço de terra com nome próprio onde seis casas de campo se distribuem por cerca de oito hectares.

O que é, na prática

Esquece a ideia de hotel rural com receção 24 horas e bar de lobby. A Quinta do Falcão é uma propriedade de turismo rural composta por seis casas independentes espalhadas pelo terreno, cada uma com a sua privacidade. Há campo de croquet, há trilhos para caminhar dentro da própria propriedade, e há, sobretudo, silêncio. O tipo de silêncio que em Santa Maria ainda é abundante e que no continente já se paga a peso de ouro.

A categoria de preço é €€€, o que em Santa Maria não significa exatamente o mesmo que numa quinta do Douro: significa que pagas pelo espaço, pela privacidade e pela ausência de vizinhos a meio metro, não por SPA com pétalas de rosa. Para quem viaja a dois ou em família pequena e quer uma base para explorar a ilha sem voltar todas as noites a um quarto de hotel, faz sentido.

O sítio em si

Almagreira é uma das freguesias mais bonitas de Santa Maria, no sul da ilha, com terra avermelhada (o nome vem mesmo daí, do almagre) e vista para o mar nos dias limpos. É plano e ventoso quanto baste, e a vegetação alterna entre os campos cultivados e as manchas de criptoméria que tipificam os Açores. Os oito hectares da quinta dão para caminhar sem repetir trilho durante uma estadia de três ou quatro noites, e o campo de croquet é mais sério do que parece, leva o jogo a sério se fores experimentar.

Como chegar

De avião até ao aeroporto de Santa Maria (SMA), com ligações diretas a partir de Ponta Delgada e, sazonalmente, de Lisboa. Do aeroporto à quinta são uns 10 a 15 minutos de carro. Carro de aluguer é praticamente obrigatório: Santa Maria é pequena, mas os transportes públicos são escassos e a quinta não está à porta de nenhuma carreira regular. Reserva o carro antes de aterrar, sobretudo entre junho e setembro, porque a frota da ilha esgota.

Se vens de barco a partir de São Miguel, o porto fica em Vila do Porto e dali são cinco minutos até ao centro e mais dez até à quinta.

Reservar e o que perguntar

Reserva é obrigatória e faz-se diretamente em quintadofalcao.pt ou pelo telefone +351 961 132 454. Não há horário publicado de receção, portanto combina hora de chegada com antecedência, sobretudo se vens em voo que aterra tarde. Pergunta no momento da reserva qual das seis casas estás a apanhar: a distribuição pelo terreno difere e algumas têm vistas que justificam pedir especificamente.

Outras coisas para confirmar diretamente: política de pequeno-almoço (se incluído, se entregue, se inexistente), se aceitam animais, política de cancelamento e estadia mínima em época alta. Não invento o que não está confirmado.

O que fazer a partir daqui

A graça de ficar na Quinta do Falcão é usá-la como base para sair durante o dia e voltar para um fim de tarde sem multidões. Santa Maria é a ilha mais a sul dos Açores, a mais seca, a mais quente, e a que tem as melhores praias do arquipélago. Praia Formosa, com a areia branca a sério (única nos Açores), fica a poucos quilómetros e merece um dia inteiro. Para vistas, o Miradouro da Macela é uma paragem curta mas das mais fotogénicas da ilha, sobretudo ao fim do dia.

Em Vila do Porto vale a pena reservar uma manhã para o Forte de São Brás e para caminhar pelas ruas brancas e baixas que caracterizam a vila mais antiga dos Açores. Quem chega cedo apanha a luz boa: o nosso guia Vila do Porto ao Amanhecer explica como organizar essa madrugada para apanhar também os cagarros antes de irem para o mar.

Para comer fora da quinta, vale a pena explorar as queijarias pequenas espalhadas pela ilha, há produção própria que pouca gente fora de Santa Maria conhece, como cobrimos em Os Queijos dos Açores Que Ninguém Conhece. E se calhares estar na ilha em agosto, o XXXV Torneio Açoriano de Corrico de Barco enche o porto e dá uma desculpa para ficar mais uma noite.

Para quem é e para quem não é

É para casais que querem privacidade, para famílias pequenas, para quem trabalha remoto e precisa de uma semana fora do barulho. É para quem aluga carro e gosta de cozinhar pelo menos uma refeição por dia. É para quem entende que turismo rural em Santa Maria significa noite escura, manhãs cedo e ausência de room service.

Não é para quem quer hotel de cidade, animação noturna ou caminhar até ao restaurante. Não é para quem viaja sem carro. Não é para fim de semana curto: dois dias não dão para amortizar a viagem até cá e o ritmo da quinta pede mais.

Dicas práticas finais

Leva lanterna ou usa a do telemóvel: o terreno tem oito hectares e à noite é escuro, é assim que se vê a Via Láctea.
Trazer comida de Vila do Porto na chegada poupa-te uma viagem de carro logo após o check-in. Há mini-mercado na vila.
Vento em Santa Maria é constante, leva corta-vento mesmo em julho.
Wi-Fi nas casas, confirma a cobertura na altura da reserva se vens trabalhar.
Não tem horário de receção publicado nem avaliações públicas, portanto combina tudo por telefone ou e-mail antes de chegar.

A Quinta do Falcão não é para quem quer caixa de hotel com tudo resolvido. É para quem quer um sítio que dê espaço para não fazer nada, que é, no fim, a melhor coisa que Santa Maria tem para oferecer.