A Batalha existe por causa de uma promessa, e essa promessa pesa em pedra. D. João I jurou que, se vencesse a Batalha de Aljubarrota em 1385, ergueria o mosteiro mais grandioso do reino. Venceu, e o resultado é o Mosteiro de Santa Maria da Vitória, hoje Património Mundial da UNESCO, que domina o centro da vila com uma presença que não se ignora. Mesmo quem já viu dezenas de igrejas medievais pela Europa vai parar à frente das Capelas Imperfeitas e ficar em silêncio. Não há tecto. O céu entra. O rendilhado manuelino no portal é de uma complexidade absurda para o século XV.
Mais do que o Mosteiro
A maioria dos visitantes chega, vê o mosteiro em hora e meia, e parte para Fátima ou Alcobaça. É pena. A Batalha merece pelo menos meio dia, e quem ficar para almoçar vai comer bem sem gastar muito. O Restaurante Dom Duarte, ali perto do centro, é uma referência local. O leitão assado e o cabrito são os pratos que a região faz melhor, não espere inovação gastronómica, mas espere fartura e produto honesto.
A vila em si é pequena e percorre-se a pé sem esforço. A Praça Mouzinho de Albuquerque, em frente ao mosteiro, é o ponto de partida natural. As ruas à volta têm cafés com esplanada onde um café e um pastel custam o que deviam custar, menos de dois euros. Ao fim da tarde, quando os autocarros de excursão já saíram, o largo fica quase vazio e a luz de poente na fachada do mosteiro justifica a espera.
Quando ir e quanto tempo ficar
Evite o meio do dia no verão, o calcário branco do mosteiro reflecte o sol e a visita torna-se desconfortável. A melhor altura é ao início da manhã ou ao final da tarde, entre Abril e Junho ou em Setembro e Outubro. Um dia completo permite visitar o mosteiro com calma, incluir o Centro de Interpretação da Batalha de Aljubarrota (a poucos quilómetros, no local do campo de batalha real), almoçar e ainda passear pela vila.
A Batalha funciona bem como base para explorar o triângulo Alcobaça–Batalha–Tomar, os três grandes mosteiros do centro de Portugal. Com carro, qualquer um deles está a menos de uma hora. Sem carro, há autocarros da Rede Expressos a partir de Lisboa com paragem na Batalha, a viagem demora cerca de duas horas.