O Convento das Chagas de Cristo fica no Terreiro do Paço, mesmo em frente ao Paço Ducal de Vila Viçosa, e essa proximidade não é acidente. Quando D. Jaime, quarto duque de Bragança, mandou erguer o convento no século XVI, queria-o à porta de casa: panteão feminino da Casa de Bragança, lugar de oração e de enterro para as duquesas e infantas. Hoje funciona como Pousada Convento de Vila Viçosa, e o edifício continua a ser uma das melhores razões para passar uma noite na vila em vez de fazer bate-volta a partir de Évora.
O que ainda lá está
A arquitectura renascentista do convento sobreviveu à conversão hoteleira melhor do que se podia esperar. O claustro central, com dois pisos e arcadas, é o coração do edifício e o sítio onde vale a pena sentar-se com um café antes do jantar. A igreja anexa, com os túmulos das duquesas em mármore de Estremoz, abre ao público em horário próprio da pousada: pergunte na recepção, porque os horários mudam consoante a ocupação e os eventos privados.
O mármore, aliás, é a chave para perceber Vila Viçosa. Esta é a capital portuguesa do mármore branco e rosado, extraído a poucos quilómetros do centro, e o convento usa-o sem complexos, das soleiras aos lavatórios. Não é decoração: é o material com que a região construiu palácios, capelas e até passeios públicos. Para quem quiser ver as pedreiras e provar os vinhos de Borba e Alentejo DOC, recomendo combinar a visita com o roteiro de Vila Viçosa e Borba na Rota de Vinhos do Alentejo.
Dormir num convento (sem fingir que se é monja)
A pousada tem 36 quartos distribuídos pelas antigas celas. As celas foram ampliadas e modernizadas, claro: encontra cama de casal, casa de banho privativa e ar condicionado, mas as paredes mantêm a espessura original e as janelas continuam pequenas. Isto significa duas coisas. Primeiro, os quartos são frescos no Verão alentejano, quando a temperatura passa fácil os 38ºC. Segundo, se é claustrofóbico ou precisa de muita luz natural, peça expressamente um quarto com vista para o claustro ou para o jardim. Os quartos interiores, voltados para a antiga clausura, são silenciosos mas escuros.
Preços andam na faixa €€€, com noites a partir de cerca de 150 euros em época baixa e bem mais em pontes e fins-de-semana de Primavera. Reserve directamente em pousadas.pt ou por telefone (+351 268 980 742): em meses como Maio e Outubro a casa enche-se e os preços nos agregadores nem sempre acompanham as promoções da cadeia.
Comer no refeitório
O restaurante da pousada ocupa o antigo refeitório das freiras, e é provavelmente a melhor cozinha de hotel da vila. A carta é alentejana sem ser parodiada: sopa de cação, ensopado de borrego, carne de porco à alentejana com amêijoas, queijos de Évora e Serpa. A sericaia com ameixa de Elvas vale o desvio. Conselho prático: almoce. O menu de almoço é mais leve e bastante mais económico do que o jantar à carta, e a luz no refeitório à hora do almoço é cinematográfica. Ao jantar, peça mesa junto às janelas do claustro.
Se prefere comer fora, há tascas decentes a cinco minutos a pé no centro histórico, mas não procure jantar tardio: em Vila Viçosa, depois das 22h, as cozinhas fecham quase todas.
Como chegar e onde estacionar
Vila Viçosa fica a cerca de 180 km de Lisboa pela A6 (saída Borba), a 55 km de Évora e a 20 km de Elvas. Não há comboio: ou vai de carro, ou apanha um autocarro da Rede Expressos até Estremoz e depois táxi (10 minutos). O Terreiro do Paço, onde está o convento, é uma das praças mais imponentes de Portugal, toda em mármore, com o Paço Ducal de um lado e o convento do outro. Pode estacionar gratuitamente na própria praça, mas em dias de eventos ou feriados é melhor deixar o carro no parque da Avenida Duarte Pacheco e fazer os 300 metros a pé.
O bairro à volta é o centro histórico amuralhado, com casas baixas caiadas e ruas estreitas. Vale a pena dedicar uma manhã ao Castelo de Vila Viçosa, no alto da vila, antes de descer ao Terreiro do Paço.
Quando ir
Maio e Outubro são os meses ideais: temperaturas amenas, dias longos, vinhas e olivais em luz boa. Agosto é quente demais para passear no Terreiro do Paço ao meio-dia, e os preços sobem. Se quer combinar a estadia com programação cultural, vale espreitar o ciclo de concertos do Paço Ducal ou a Feira de Inspiração Renascentista, que enche a vila de figurantes e oficinas.
Notas práticas
- Morada: Terreiro do Paço, 7160-251 Vila Viçosa
- Telefone: +351 268 980 742
- Reserva: obrigatória, sobretudo de Abril a Outubro
- Código de vestuário: casual no almoço, casual elegante ao jantar (sem calções no restaurante)
- Pagamento: aceita cartões; multibanco e Visa sem problemas
- Acessibilidade: parcial. O claustro tem desníveis e nem todos os quartos são adaptados; confirme directamente se precisar
- Crianças: bem-vindas, mas o ambiente é mais adulto que familiar
Para quem prefere um hotel de spa fora do casco antigo, o Alentejo Marmòris Hotel & Spa é a alternativa óbvia. Mas se vai a Vila Viçosa, vá pelo convento. Dormir entre as paredes que viram nascer e morrer duquesas de Bragança não é experiência que se compre em qualquer lado. Para contexto sobre o que torna esta vila diferente do resto do Alentejo turístico, leia também Vila Viçosa Não Tem Praia. Ainda Bem.
