Vila Viçosa Não Tem Praia. Ainda Bem.

Vou ser directo: se procura praias em Vila Viçosa, está a procurar no sítio errado. Vila Viçosa é uma vila de mármore e palácios no coração do Alentejo, a mais de cem quilómetros do mar. Não tem praia. Não tem calçadão. Não tem vendedores de bolas de Berlim.

E é exactamente por isso que devia vir para cá no verão.

Enquanto meio milhão de pessoas se espreme nas praias do Algarve em Agosto, lutando por meio metro quadrado de areia e pagando oito euros por um guarda-sol, o Alentejo interior guarda um segredo que os portugueses do litoral preferem não partilhar: as praias fluviais do Alqueva. Águas calmas, quentes, rodeadas de paisagem aberta, e com espaço suficiente para estender a toalha sem tocar no vizinho. A partir de Vila Viçosa, tem algumas das melhores a menos de meia hora de carro.

Azenhas d'El Rei: a praia que ninguém conhece

A Praia Fluvial das Azenhas d'El Rei, no concelho vizinho de Alandroal, é provavelmente a opção mais próxima e mais desconhecida. Fica a cerca de vinte minutos de Vila Viçosa, numa margem do Alqueva que parece esquecida pelo tempo. Tem bandeira azul, nadador-salvador na época balnear (1 de Junho a 30 de Setembro), acesso para cadeiras de rodas, duches, zona de piquenique e um bar de apoio. A água é surpreendentemente quente, mais do que muitas praias do Algarve, e o fundo é suave.

O truque para ter isto quase só para si: vá durante a semana. Mesmo aos fins-de-semana de Julho, nunca atinge a lotação de uma praia costeira. Mas de segunda a sexta, especialmente de manhã, é possível estar ali com meia dúzia de pessoas. Chegue antes das 10h, traga comida de casa (o bar tem o básico, mas nada de especial), e fique até ao fim da tarde, quando a luz sobre o Alqueva fica dourada e a temperatura finalmente se torna suportável.

Monsaraz: a praia com vista medieval

Mais longe mas mais conhecida, a Praia Fluvial de Monsaraz fica a cerca de 40 minutos de Vila Viçosa por estrada. É a primeira praia do Alqueva, inaugurada em 2017, e já ganhou bandeira azul várias vezes. Está integrada no Centro Náutico de Monsaraz, a cerca de 4 km da vila medieval, e oferece aluguer de canoas e gaivota para quem quiser explorar o lago.

A praia em si é bem organizada: areia, sombras, vigilância. O cenário é extraordinário, com a silhueta de Monsaraz no alto. Mas atenção: esta é mais turística que Azenhas d'El Rei, especialmente em Agosto. Se quer evitar multidões aqui, a janela é Junho ou início de Setembro, quando as famílias já voltaram à rotina mas a água ainda está boa.

Dica prática: combine a ida à praia com um almoço em Monsaraz. A vila é pequena e percorre-se em menos de uma hora, mas as vistas sobre o Alqueva desde as muralhas justificam a subida.

Monte Juntos e outras opções no Alandroal

O concelho de Alandroal, que faz fronteira com Vila Viçosa, tem vindo a investir nas suas margens do Alqueva. A zona de Monte Juntos também oferece acesso ao lago, embora com menos infraestrutura. Para quem quer algo mais selvagem, menos organizado, com pouca ou nenhuma gente, esta pode ser a escolha certa. Confirme localmente as condições antes de ir, porque nem todas as zonas têm vigilância.

E quando não quer sair de Vila Viçosa?

Se não lhe apetece pegar no carro, Vila Viçosa tem piscinas municipais que abrem para a época balnear em meados de Junho. São três piscinas ao ar livre, com opções para crianças. É onde os locais vão quando o termómetro passa dos 38 graus e ninguém tem energia para conduzir até ao Alqueva. Confirme horários e preços junto da Câmara Municipal, porque variam de ano para ano.

Se preferir algo mais sofisticado, o Alentejo Marmòris Hotel & Spa tem piscina e spa num edifício de mármore que é, convenhamos, mais elegante do que qualquer praia. Para um dia de calor em que não quer areia nos pés mas quer sentir-se em férias sem sair da vila, é uma opção legítima.

A manhã antes da praia

Antes de ir para a água, aproveite a manhã em Vila Viçosa. O Terreiro do Paço, a praça em frente ao Paço Ducal, é uma das maiores e mais bonitas de Portugal, e às 9h da manhã está praticamente vazia. Os cafés da praça servem café e torradas sem pressa. O Castelo de Vila Viçosa, na parte alta, oferece uma vista ampla sobre a planície alentejana e a Serra d'Ossa ao fundo.

A propósito da Serra d'Ossa: se está em Vila Viçosa e quer fazer algo activo antes de se derreter ao sol, considere os trilhos guiados na Serra d'Ossa. A serra tem percursos entre sobreiros e castanheiros, com temperaturas mais amenas do que na planície. Faça o trilho de manhã cedo, praia à tarde. É o dia perfeito de verão no Alentejo interior.

Quando ir (e quando não ir)

O verão alentejano é brutal. Não há outra forma de o dizer. De meados de Julho a meados de Agosto, as temperaturas passam facilmente os 40 graus. As praias fluviais tornam-se essenciais, não opcionais. Mas as melhores alturas para combinar Vila Viçosa com banhos são Junho e Setembro: calor suficiente para querer mergulhar, mas temperaturas mais humanas para explorar a vila a pé.

Se vier em Agosto, adapte o ritmo: nada de visitas ao meio-dia. Acordar cedo, passear de manhã, almoçar longo (quando em Roma...), praia ao fim da tarde, jantar às 21h quando o sol finalmente dá tréguas.

Como chegar e onde ficar

Vila Viçosa fica a cerca de duas horas de Lisboa pela A6. Não tem comboio, portanto carro é essencial, e vai precisar dele também para chegar às praias fluviais. De Évora, são cerca de 50 minutos.

Para alojamento, além do já mencionado Marmòris, existem opções de turismo rural nos arredores. Se o orçamento permitir, o Marmòris é difícil de bater: está mesmo no centro da vila, a poucos passos do Paço Ducal, e tem aquela combinação rara de conforto real sem pretensiosismo.

Para comer, procure os restaurantes que servem cozinha alentejana sem floreados: migas com carne de porco, açorda, ensopado de borrego. Vila Viçosa não é uma vila de restaurantes turísticos, o que é uma vantagem. Coma onde os locais comem.

E se quiser explorar mais?

Vila Viçosa é uma excelente base para explorar o Alto Alentejo. Portalegre fica a pouco mais de uma hora para norte e merece um ou dois dias. Se for nessa direcção, o nosso guia sobre um fim de semana real em Portalegre ajuda a evitar as armadilhas habituais. E se gostar de caminhar, os bairros de Portalegre que valem a caminhada são um bom complemento aos trilhos da Serra d'Ossa.

Para quem quer saber onde comer a sério nessa zona, o guia Portalegre à Mesa tem as moradas certas.

O resumo honesto

Vila Viçosa não é um destino de praia. Se quer areia fina e ondas, vá para o Algarve ou para a Costa Vicentina. Mas se quer fugir das multidões, nadar em águas calmas e quentes com vista para a paisagem aberta do Alentejo, e voltar ao final do dia para uma vila com história e um bom jantar, então este é o sítio. As praias fluviais do Alqueva são o antídoto perfeito para o turismo de massa costeiro. E o melhor: quase ninguém sabe que existem.