Central Café Restaurante

Um café-restaurante com sotaque suíço no coração de Santarém

A Rua Guilherme Azevedo é uma daquelas ruas do centro de Santarém onde os locais passam sem pressa, entre recados e conversas de esquina. No número 32, o Central Café Restaurante ocupa um espaço que faz exactamente o que promete: serve café como deve ser e refeições com substância, sem dramas nem pretensões. O que o distingue da concorrência mais convencional é uma influência suíça na cozinha, algo que não se espera encontrar numa cidade tão ligada à tradição ribatejana.

Santarém é a capital da gastronomia portuguesa por auto-proclamação, e a verdade é que não lhe faltam argumentos. É terra de sopa da pedra, de morcela assada, de açorda e de doçaria conventual. Mas o Central não tenta competir nesse terreno de forma directa. Há cozinha portuguesa, sim, com os clássicos que se esperam de um restaurante de centro de cidade, mas há também essa curiosidade suíça que dá ao menu uma personalidade própria. Se procura saber onde os locais comem de verdade em Santarém, este é um dos sítios que aparece na conversa.

O espaço e o ambiente

O Central tem um ambiente descontraído, do tipo que funciona tanto para um café a meio da manhã como para um almoço sem pressas. Não é um restaurante de cerimónia, nem quer ser. É o tipo de sítio onde se pode entrar sozinho com um jornal ou aparecer com um grupo de amigos sem reserva. O preço situa-se na faixa média, o que em Santarém significa que se come bem sem surpresas desagradáveis na conta.

A localização no centro da cidade é prática. Se estiver a fazer a rota dos conventos de Santarém, o Central fica a poucos minutos a pé de vários dos pontos de interesse. É uma paragem lógica entre visitas, especialmente se precisar de mais do que um simples café.

O que esperar à mesa

A fusão entre cozinha portuguesa e suíça pode parecer improvável, mas funciona melhor do que se imagina. A cozinha suíça, no fundo, é uma cozinha de conforto: queijos, batatas, pratos robustos que se comem sem culpa quando se caminhou o dia todo. Combinada com os sabores portugueses, cria um menu que surpreende sem alienar quem quer simplesmente comer bem.

Se tiver dúvidas sobre o que pedir, pergunte directamente ao pessoal. É esse tipo de restaurante: informal o suficiente para se ter uma conversa sobre o menu sem sentir que está a incomodar. Para os detalhes do menu actual, o melhor é confirmar directamente através do telefone (+351 910 345 643) ou no site oficial em central-santarem.pt.

Dicas práticas

• Morada: Rua Guilherme Azevedo 32, 2000-245 Santarém
• Preço médio: €€, acessível para a qualidade
• Para confirmar horários, ligue antes ou consulte o site, pois podem variar
• Reservas não são obrigatórias na maioria dos dias, mas ao fim-de-semana é boa ideia garantir mesa
• Estacionamento no centro de Santarém pode ser um desafio. Chegue cedo ou estacione nas zonas periféricas e caminhe

Depois do almoço, se quiser um café ou um doce à parte, a Pastelaria Bijou é outra referência do centro, com uma tradição diferente mas igualmente enraizada na cidade. Se preferir algo com história conventual, a Pastelaria de Santa Clara é paragem obrigatória.

Para quem fica na cidade, o Santarem Hostel é uma opção económica e central, a distância a pé do restaurante.

O veredicto

O Central não é o restaurante que vai mudar a sua vida. Mas é o restaurante que vai fazer com que um dia em Santarém corra melhor. Um sítio honesto, com comida sólida e um toque inesperado que o torna mais interessante do que a média. Num país onde a fusão gastronómica é muitas vezes mal feita, o Central mostra que se pode misturar tradições sem perder o fio condutor. Vale a paragem.