Observação de Baleias em Ponta Delgada: O Guia Honesto

Porque Ponta Delgada é um dos melhores sítios do mundo para isto

São poucos os lugares onde se sai do porto e, em vinte minutos, já se está em água com mais de mil metros de profundidade. Ponta Delgada é um deles. A plataforma continental cai a pique muito perto da costa de São Miguel, e é por isso que cetáceos que noutros sítios só se veem em alto mar aparecem aqui quase à porta da cidade. Ao longo do ano passam por estas águas cerca de um terço de todas as espécies de baleias e golfinhos do planeta. Não é exagero de brochura: é geografia.

O operador que conheço melhor e que recomendo é a Futurismo Azores Adventures, fundada em 1990 e uma das empresas mais antigas e experientes do arquipélago. Saem do Portas do Mar, no centro de Ponta Delgada, e levam biólogos marinhos a bordo, o que muda completamente a experiência. Não é só ir ver um borrifo ao longe: alguém vos explica o que estão a ver e porque é que aquele animal está ali.

O que esperar, passo a passo

O ponto de encontro é a loja 26 do Portas do Mar (9500-771 Ponta Delgada). Cheguem com antecedência, porque o check-in e o briefing fazem parte das três horas de duração estimada. O briefing é dado por um biólogo, com mapas e fotografias, e vale a pena prestar atenção: é aqui que se percebe o sistema dos vigias.

Esse sistema é a parte que mais me surpreendeu da primeira vez. Em terra, nos miradouros antigos onde antigamente se avistavam baleias para a caça, estão hoje os vigias, observadores com binóculos potentes que varrem o oceano e comunicam por rádio a posição dos animais aos barcos. É por isso que a taxa de sucesso ronda os 98%. Quando não há avistamento, a Futurismo deixa-vos repetir a saída gratuitamente.

Depois há a escolha do barco, e aqui têm de decidir que tipo de dia querem:

• Catamarã: maior, estável, com casa de banho a bordo e mais abrigo. Melhor para famílias, para quem se enjoa com facilidade, ou para um dia de mar mais agitado.
• Zodiac (semirrígido): mais rápido, mais baixo na água, mais perto dos animais e bastante mais molhado. Idade mínima de 6 anos. É o meu preferido se o mar estiver calmo.

A saída em si dura cerca de duas horas no mar. Sai-se do porto, navega-se para a zona indicada pelos vigias e, quando o barco abranda, é o sinal de que estão perto. O melhor momento, para mim, não é o primeiro borrifo ao longe: é quando os golfinhos-comuns decidem nadar à proa do barco, dezenas deles a saltar lado a lado. Acontece com frequência e nunca cansa.

"No seu auge": quando ir e o que vais ver

A época forte para as grandes baleias migratórias, a baleia-azul, a comum e a sardinheira, é a primavera, sobretudo de abril a início de junho, quando seguem as florações de plâncton para norte. Se vens nesta altura à procura da baleia-azul, o maior animal que alguma vez existiu, é agora.

Mas há cetáceos o ano inteiro. O cachalote é residente e vê-se em quase todos os meses, tal como vários golfinhos: o comum, o roaz e o pintado no verão. Por isso, mesmo fora da janela migratória, dificilmente sais sem ver nada. Quanto à hora do dia, prefiro sempre a saída da manhã: o mar costuma estar mais liso, há menos reflexo e a luz sobre a água é mais limpa para fotografar.

Dicas práticas que fazem diferença

• O que vestir: camadas. Mesmo num dia de sol, o vento no mar arrefece. Leva um corta-vento; no zodiac a Futurismo fornece capa e calças impermeáveis quando é preciso.
• O que levar: protetor solar, chapéu, água, e óculos de sol presos com cordão (já vi muitos voarem). Câmara ou telemóvel com fita de pescoço.
• Enjoo: se és sensível, toma o comprimido cerca de uma hora antes e escolhe o catamarã. Fixa o olhar no horizonte e fica no convés, ao ar livre.
• Reserva: a época alta enche, sobretudo de maio a setembro. Reserva online com dias de antecedência. O cancelamento é gratuito até 48 horas antes.
• Como chegar: o Portas do Mar é central, a pé de quase qualquer ponto do centro histórico. Há dois parques pagos com a mesma entrada em rampa.

Preço: na página oficial da Futurismo a saída está a 70 euros por adulto, mais uma pequena taxa de reserva online. As crianças com menos de 5 anos não pagam quando incluídas na reserva de um adulto. Os preços variam com a época, por isso confirma diretamente com o operador no momento da reserva.

Como encaixar isto no resto do dia

A saída ocupa metade do dia, o que deixa a outra metade livre. Depois do mar dá fome a sério, e nada melhor do que continuar à beira-mar com bom peixe e marisco: para isso vale a pena seguir as recomendações do guia gastronómico de Ponta Delgada ou ver onde os locais realmente comem em Ponta Delgada à mesa. Se ficas mais dias e queres equilibrar o oceano com o verde do interior, lagoas e trilhos, o guia dos Açores em maio ajuda a planear. E para dormir longe da confusão, com vista de campo, dá uma olhada na Quinta da Casa Grande.

Vale a pena?

Vale, e muito, desde que vás com a expectativa certa: isto é natureza, não um aquário. Os animais são selvagens, livres, e há sempre uma fração de sorte. Mas com a rede de vigias e a experiência da Futurismo, as probabilidades estão claramente do teu lado. O momento em que um cachalote levanta a barbatana da cauda antes de mergulhar, ou em que cem golfinhos cercam o barco, fica contigo muito depois de pisares terra firme outra vez.

Operador: Futurismo Azores Adventures. Reservas: futurismo.pt | [email protected] | (+351) 296 628 522. Ponto de encontro: Portas do Mar, loja 26, 9500-771 Ponta Delgada.