Ponta Delgada: Baleias e Golfinhos Depois do Verão

Setembro e outubro são os meses que os locais recomendam

Em agosto, as marinas de Ponta Delgada enchem-se de turistas e as saídas para o mar esgotam com dias de antecedência. Chega setembro, as escolas voltam, os hotéis baixam os preços e o mar continua exatamente igual, ou melhor: mais calmo, com menos barcos a competir pelo mesmo grupo de cachalotes. É por isso que a época pós-verão, entre meados de setembro e outubro, é o momento que recomendo a quem me pergunta quando ir ver baleias aos Açores.

A operadora que uso como referência é a Futurismo Azores Adventures, uma das maiores e mais antigas empresas de observação de cetáceos do arquipélago, com base mesmo no coração de Ponta Delgada. O ponto de encontro é nas Portas do Mar, Loja 26, 9500-771 Ponta Delgada, junto à marina, a uns dez minutos a pé do centro histórico.

Como funciona a saída

O passeio dura cerca de três horas no total, incluindo o check-in e o briefing de segurança, o que significa que o tempo efetivo no mar ronda as duas horas. Antes de embarcar, um biólogo marinho faz uma explicação sobre as espécies que podem aparecer e sobre o comportamento a ter a bordo, nomeadamente distâncias de segurança e o que fazer se um golfinho decidir nadar junto ao casco (acontece mais vezes do que se imagina).

Há duas opções de embarcação:

• Zodiac: mais rápido, mais próximo da água, mais emoção, mas também mais molhado e menos confortável para quem tem problemas de coluna ou enjoo fácil.
• Catamarã: mais estável, com casa de banho a bordo e zona coberta, ideal para famílias com crianças pequenas ou para quem prefere não passar a manhã agarrado a uma pega.

A minha recomendação pessoal: se o mar estiver calmo, o zodiac vale a pena pela proximidade. Se houver vento ou ondulação, opte pelo catamarã sem hesitar. A tripulação costuma ser honesta sobre as condições do dia e não tem problema em sugerir a opção mais sensata.

O que se vê em setembro e outubro

Esta é a parte que mais surpreende quem visita fora da época alta: o outono não é uma época menor para observação de cetáceos, é provavelmente a melhor. Os cachalotes, residentes o ano inteiro nas águas profundas ao largo de São Miguel, continuam presentes, mas juntam-se a eles espécies migratórias que passam por aqui a caminho de outras águas, incluindo golfinhos comuns, golfinhos-roazes e, com alguma sorte, baleias-piloto. A Futurismo garante uma taxa de avistamento à volta dos 98%, e quem não vir nada nesse dia tem direito a repetir o passeio sem custo adicional, algo que só uma empresa confiante na sua taxa de sucesso se atreve a oferecer.

O momento que fica na memória não costuma ser o primeiro avistamento, esse é sempre bom, mas previsível. É antes aquele instante em que o mar parece vazio, o barco desacelera porque o vigia em terra (sim, há sempre alguém em terra a comunicar por rádio com coordenadas de avistamentos) confirmou uma posição, e de repente uma barbatana dorsal corta a água a uns metros da proa sem aviso nenhum. É rápido, é silencioso, e ninguém está a olhar para o lado certo na altura.

O que levar e como se vestir

• Roupa em camadas, mesmo em setembro. O vento no mar aberto é sempre mais frio do que em terra.
• Calçado fechado e antiderrapante, especialmente se escolher o zodiac.
• Protetor solar e óculos de sol, o reflexo da água é forte mesmo em dias nublados.
• Um casaco corta-vento, apesar de a empresa fornecer capa impermeável se necessário.
• Máquina fotográfica ou telemóvel com boa bateria, e talvez um saco estanque, salpicos são garantidos no zodiac.

Quem sofre de enjoo deve tomar o comprimido com pelo menos meia hora de antecedência e evitar um pequeno-almoço muito pesado, embora andar de estômago vazio também não seja boa ideia.

Preço e reserva

O passeio custa a partir de 70€ por adulto (mais uma pequena taxa de reserva online de 4,2€), com crianças até aos 5 anos incluídas gratuitamente quando acompanhadas por um adulto na mesma reserva. A reserva pode ser feita diretamente no site da Futurismo, e recomendo fazê-lo com alguns dias de antecedência mesmo fora da época alta, já que as saídas de manhã cedo tendem a esgotar primeiro, são também as que costumam ter mar mais calmo e melhor luz para fotografia. O cancelamento é gratuito até 48 horas antes da saída; entre as 24 e as 49 horas há uma penalização de 50%, e dentro das 24 horas cobra-se o valor total.

Depois do mar

Ponta Delgada agradece bem a quem chega da marina com fome e sal na pele. Para almoçar sem complicações, a Colmeia Avenida fica a uma curta caminhada do ponto de encontro e serve exatamente o tipo de comida simples e bem feita que se quer depois de três horas ao ar livre. Se preferir explorar mais opções antes de decidir, o guia Ponta Delgada à Mesa: Onde os Micaelenses Realmente Comem tem sugestões testadas por quem vive na ilha.

Para quem fica mais do que um dia em São Miguel, vale a pena combinar esta saída com uma manhã nas praias descritas no guia Ponta Delgada: Areias Pretas e o Guia para Fugir às Multidões, ou escolher alojamento fora do centro, como a Quinta da Abelheira, para um contraste tranquilo depois de um dia inteiro no mar.

Vale a pena?

Sim, sem grandes reservas. O único aviso honesto: não é um aquário, é o oceano Atlântico, e há sempre uma pequena percentagem de saídas em que os animais não aparecem, por mais boa vontade que a tripulação tenha. Mas a combinação de biólogos a bordo, taxa de sucesso alta, garantia de repetição gratuita e a vantagem de fazer isto fora da confusão de agosto torna a época pós-verão o momento certo para experimentar. Confirme sempre as condições e disponibilidade diretamente no site da Futurismo antes de reservar, o calendário de saídas pode variar consoante o estado do mar.