Cascatas e Poças Naturais em Ponta Delgada: Um Dia com a Pure Azores

Há uma coisa que ninguém te diz sobre São Miguel no verão: a ilha é verde porque chove, e a água que cai acaba toda no mesmo sítio, em ribeiras que descem a montanha e formam cascatas com poças frias por baixo. A melhor forma de as conhecer sem passar o dia a estudar mapas e trilhos é ir com quem já faz isto todos os dias. Foi por isso que escolhi o passeio Chasing Waterfalls da Pure Azores, uma operadora local de Ponta Delgada, para um dia inteiro a saltar de cascata em cascata.

O que é este passeio, ao certo

É um dia completo, cerca de sete horas, com início às 9h e recolha nos principais hotéis e pontos combinados de Ponta Delgada. O grupo é pequeno, no máximo oito pessoas, o que faz toda a diferença: não andas atrás de uma bandeira nem esperas vinte minutos por cada foto. O guia leva-te a seis cascatas diferentes ao longo do dia, com caminhadas curtas mas por vezes íngremes entre elas, e almoço de piquenique incluído. O preço é de 85€ por adulto e 65€ por criança, com transporte e guia à parte.

A palavra-chave aqui é ribeira. Não é um circuito de piscinas termais quentes como as das Furnas e Caldeira Velha. Aqui a água é fria, vem da serra, e as poças por baixo das quedas convidam a um mergulho rápido que te acorda por dentro. É esse o contraste que torna o dia bom: caminhas, aqueces, e depois entras na água gelada por baixo de uma cascata de dez metros.

Como corre o dia, passo a passo

Depois da recolha, saímos de Ponta Delgada e o carro começa a subir. A primeira paragem serve para calibrar o corpo: uma cascata mais acessível, um curto trilho, e a primeira decisão do dia sobre entrar ou não na água. A partir daí o padrão repete-se com variações. Cada cascata tem a sua personalidade: umas são altas e finas, outras largas e barulhentas, e a poça por baixo muda de tamanho e de profundidade.

O guia conhece o terreno e adapta o percurso ao tempo, que em São Miguel muda de hora a hora. Numa manhã de sol pode estar tudo perfeito e à tarde cair um aguaceiro que engrossa as quedas. Não é problema, é parte da experiência. O melhor momento, para mim, foi a meio do dia: sol quente, a roupa a secar nas pedras, e o barulho constante da água a tapar tudo o resto.

O almoço de piquenique é simples e cumpre. Come-se junto a uma das cascatas, com os pés na água se apetecer. Não esperes gastronomia, espera combustível para as caminhadas da tarde. Se quiseres compensar à noite, guarda apetite para uma boa refeição micaelense de volta à cidade, e o nosso guia gastronómico de Ponta Delgada dá boas pistas.

E as piscinas de mar?

Sejamos claros: este passeio é sobre cascatas e poças de ribeira, não sobre piscinas oceânicas. Se o teu plano inclui mesmo mergulhar em piscinas naturais de rocha vulcânica cheias de água do mar, isso faz-se por conta própria, e vale a pena. A Caloura e os Mosteiros têm piscinas naturais protegidas das ondas, e a Ferraria é o sítio raro onde uma fonte termal aquece um pedaço de oceano junto à costa. Para organizar esses dias de praia e piscina, o nosso guia sobre areias pretas e como fugir às multidões é o ponto de partida certo. Junta o passeio de cascatas com um ou dois dias destes e tens o "cooling off" completo dos Açores.

O que vestir e o que levar

• Calçado de caminhada com boa aderência. As pedras junto às cascatas são molhadas e escorregadias. Ténis de cidade não chegam.
• Fato de banho por baixo da roupa e uma toalha de secagem rápida. Trocar de roupa no meio da serra é possível, mas mais fácil se já estiveres pronto para a água.
• Roupa quente e corta-vento ou impermeável. O tempo muda depressa e a água fria arrefece-te mais do que esperas.
• Muda de roupa seca no carro para a viagem de volta.
• Água, protetor solar e, se usares, sapatilhas de água para entrar nas poças sem magoar os pés.

Dicas práticas de quem já foi

Reserva com antecedência no verão. Os grupos são de oito pessoas e enchem rápido entre junho e setembro. A marcação faz-se diretamente com a Pure Azores em pureazores.com, por telefone (+351 932 532 200) ou email ([email protected]).

Vai com boa condição física. O passeio não é técnico, mas as subidas curtas e íngremes, repetidas seis vezes ao longo do dia, cansam. Se tens problemas de joelhos, avisa o guia.

Não precisas de ser nadador de competição, mas tens de estar à vontade dentro de água fria. Os mergulhos são sempre opcionais, portanto não há pressão para entrares se não te apetecer.

Confirma sempre a política de cancelamento e os nomes exatos das cascatas diretamente com o operador, porque isso varia com o tempo e a época.

Se estás a montar a viagem toda, vale a pena dormir fora da cidade, num turismo rural rodeado de verde. A Quinta da Abelheira é uma boa base para dias assim, de botas molhadas e sono de quem andou o dia inteiro na serra.

No fim de contas, o que este dia tem de bom não é uma cascata em particular, é a acumulação. Seis quedas de água, seis poças diferentes, e a sensação de teres visto a parte de São Miguel que fica escondida atrás do verde. Vais para casa cansado, com os dedos enrugados da água fria, e é exatamente por isso que vale a pena.