A Praia Grande é a praia de Porto Covo que aparece nas fotografias e, ao contrário do que às vezes acontece, não desilude quando se chega lá. Fica mesmo junto à vila, a poucos minutos a pé do centro, encostada às falésias baixas que definem toda esta costa. Areia dourada, fina, e uma bandeira azul que se renova ano após ano, o que diz alguma coisa sobre a qualidade da água e da gestão do espaço.

Onde fica e como chegar

O endereço é simples: Porto Covo, 7520-437 Porto Covo, concelho de Sines. Quem vem de carro entra na vila e segue as indicações para a praia, que ficam visíveis assim que se entra no núcleo urbano. Há parque de estacionamento junto à praia, o que nem sempre é garantido nesta zona da costa alentejana, onde muitas praias obrigam a caminhadas longas desde o carro. Aqui não. Estaciona-se, desce-se uma escadaria ou rampa e está-se na areia em poucos minutos.

Para quem fica hospedado na vila, a distância a pé costuma rondar os dez a quinze minutos, dependendo de onde se está alojado. Quem escolhe o Porto Covo Praia Hotel & SPA tem a vantagem óbvia do nome: fica praticamente à porta da praia. Já quem prefere o Hotel Apartamento Porto Covo ou o Monte da Bemposta, mais recolhido e fora do centro, tem uma caminhada ligeiramente mais longa, mas nada que desanime ninguém disposto a andar dez minutos por uma boa praia.

A praia em si

O que distingue a Praia Grande de outras praias da costa vicentina é o abrigo relativo que as falésias oferecem contra o vento, sem tirar a exposição ao Atlântico que faz desta zona um destino tão procurado por surfistas e bodyboarders. A areia é extensa o suficiente para nunca parecer sobrelotada, mesmo em agosto, e a água mantém a temperatura fresca típica desta costa, o que para muitos é motivo de queixa e para outros é exatamente o que procuram depois de uma manhã de calor.

Há nadador-salvador em época balnear, o que é um dado a não ignorar nesta costa: o mar aqui pode ter ondulação e correntes que apanham desprevenidos quem vem de praias mais protegidas do Algarve ou do sul de Espanha. Vale a pena respeitar a bandeira do dia e não ignorar avisos, por mais calma que a superfície pareça de manhã.

Comer e beber sem sair da areia

A zona da praia tem bar e restaurante nas imediações, o que resolve a questão de passar o dia inteiro sem ter de subir à vila para comer. O preço geral por esta zona costuma situar-se na faixa mais económica (€), o que é raro em praias com bandeira azul e esta popularidade. Não há um horário fixo divulgado para os estabelecimentos, e a recomendação prática é sempre a mesma nestas praias sazonais do Alentejo litoral: confirme diretamente no local se está fora da época alta, porque muitos serviços reduzem horário ou fecham por completo fora do verão.

Se o objetivo é peixe fresco a sério, e não apenas um snack de praia, vale a pena reservar essa refeição para a vila, onde há uma tradição de peixe grelhado que vem diretamente das lotas locais. Escrevemos sobre isso em detalhe no guia Porto Covo: Onde o Peixe Ainda Sabe a Mar, que vale a leitura antes de decidir onde jantar.

Dicas práticas

Não é preciso reserva para ir à praia, obviamente, mas em agosto o estacionamento enche cedo, sobretudo aos fins de semana.
Leve dinheiro. Bares e restaurantes de praia em Portugal nem sempre têm terminal multibanco a funcionar, e em zonas mais isoladas a rede de dados pode falhar.
Fora de época balnear não há nadador-salvador, portanto redobre a atenção com crianças e com o mar.
Não há site oficial nem contacto direto divulgado para a praia em si, o que é normal: trata-se de um espaço público gerido pelo município, não de um estabelecimento comercial.

O que fazer por perto

Se um dia de praia não chega, ou se o vento norte se levantar (o que acontece com regularidade nesta costa a partir do final da manhã), há alternativas próximas que já explorámos. O guia Porto Covo: Praias Fluviais para Fugir ao Vento Norte é útil precisamente para os dias em que o Atlântico está demasiado agitado ou frio para agradar a todos. Para quem procura algo diferente de areia e sal, as Piscinas Naturais Perto de Porto Covo oferecem outra forma de refrescar, especialmente em junho, antes de a temporada alta encher tudo.

Quem visita em agosto pode ainda calhar com as Festas de Porto Covo em Honra de Nossa Senhora da Soledade, que trazem música e animação à vila numa altura em que a praia já está no seu pico de popularidade.

No fim do dia, a Praia Grande de Porto Covo não precisa de adjetivos exagerados para se justificar. É uma praia bem localizada, bem cuidada, com bandeira azul, apoio de praia e um acesso fácil que muitas outras praias desta costa não têm. Vá cedo se quiser lugar ao sol sem multidão, fique até ao fim da tarde se quiser ver a luz mudar sobre as falésias, e leve sempre dinheiro na carteira.