Leiria é a paragem que a maioria esquece entre Lisboa e o Porto, e é aí que está a vantagem. Castelo gótico, petiscos sérios e um centro histórico sem multidões, tudo a distância de uma caminhada.
Leiria não é conhecida por ciclismo, mas tem um pinhal centenário plano e sombreado para quem começa, e colinas a sério rumo a Fátima para quem já pedala há uns anos. Dois ritmos, um único concelho.
Em Agosto, o Algarve é um teste de paciência com preços triplicados e areia mais cheia que o metro de Tóquio. A alternativa: usar Leiria como base e atacar a costa atlântica de São Pedro de Moel, com jantares honestos e noites frescas no interior.
Leiria é o segredo logístico mais bem guardado do Centro de Portugal. Do barro ancestral da Bajouca ao luxo rural de Arrabal, descubra como usar esta cidade como a base perfeita para explorar o coração do país.
Esqueça as estações de serviço; a verdadeira alma de Leiria come-se em tabernas escondidas e pratos de barro. Descubra onde encontrar o melhor pica-pau da cidade e por que razão esta paragem é obrigatória para qualquer apreciador de vinho.
Leiria é uma daquelas cidades portuguesas que a maioria dos visitantes atravessa a caminho de outro sítio. E é precisamente por isso que vale a pena parar. Sem multidões, sem filas, sem menus traduzidos em seis línguas, o que se encontra aqui é uma cidade que vive para os seus, com um centro histórico compacto onde se caminha bem e se come melhor.
O Castelo de Leiria domina a cidade desde o alto, e a subida a pé pelo centro histórico é a melhor forma de perceber como a cidade se organiza. Lá em cima, a vista sobre o rio Lis e os telhados dá perspectiva, literalmente. O castelo é medieval, reconstruído, e tem uma das varandas góticas mais bonitas do país. Cá em baixo, o rio Lis atravessa a cidade sem grandes alardes, ladeado por jardins onde os leirienses passeiam ao fim da tarde.
A gastronomia é o argumento mais forte de Leiria. A leitoa da Bairrada está perto, mas a cidade tem os seus próprios trunfos: a morcela de arroz, as migas, o cabrito assado. A Praça Rodrigues Lobo, o centro nevrálgico da cidade, está rodeada de cafés com esplanada onde se bebe café e se observa o ritmo lento de uma cidade que não tem pressa. Para refeições, os três restaurantes que já temos no boa.pt, Casinha Velha, Mata Bicho Real Taverna e Restaurante Culinaris, são pontos de partida sólidos, mas vale a pena explorar as ruas laterais da Rua Direita à procura de tascas menos óbvias.
A poucos quilómetros do centro, a tradição cerâmica da Bajouca continua viva. É um desvio curto que liga bem com uma tarde em Leiria, e já escrevemos sobre isso, a olaria e a mesa andam juntas nesta região.
Um dia inteiro chega para o essencial: castelo de manhã, almoço demorado, passeio pelo centro à tarde. Dois dias permitem explorar os arredores, a Praia da Vieira fica a menos de 30 minutos, e Batalha com o seu mosteiro está logo ali. A melhor altura para visitar é entre maio e outubro, quando as esplanadas da Praça Rodrigues Lobo justificam ficar sentado a ver o tempo passar.
