Caiaque no Rio Mira em Vila Nova de Milfontes

O estuário do Rio Mira não se explora bem a pé. Vê-se dos miradouros, fotografa-se da marginal, mas só se entende de verdade quando se está sentado dentro dele, ao nível da água, com a maré a decidir para onde se vai. Foi isso que me levou até à Areias do Mar, a empresa de caiaque que opera na Praia da Franquia desde 2010.

Quem é a Areias do Mar

A Areias do Mar é uma empresa de animação turística licenciada (RNAAT 146/2011), sediada mesmo na Praia da Franquia, do lado da vila. Não é uma operação de grande escala com frota de autocarros e guias em uniforme de marca. É uma equipa pequena, com contacto direto por telefone ou email, que conhece o rio ao pormenor porque trabalha nele há mais de uma década. Isso nota-se na forma como ajustam os passeios à maré do dia, em vez de empurrar toda a gente para o mesmo horário fixo.

Os passeios disponíveis

Há três opções principais, todas com saída da Praia da Franquia:

• Passeio ao Moinho: 5 km, cerca de 2h30, 20€ por pessoa. Não precisa de transporte, sai e regressa ao mesmo ponto.
• Cais da Casa Branca: 13 km, cerca de 4 horas, 40€ por pessoa em grupos de 4 ou mais, 50€ se forem menos. Inclui transporte de regresso.
• Odemira: 31 km, cerca de 7 horas, 60€ por pessoa, mínimo de 4 pessoas. Inclui transporte.

Para quem só quer remar por conta própria, também alugam caiaques à hora: desde 10€ por 30 minutos num caiaque individual, ou 15€ para um de dois lugares. Há tarifas de meio-dia e dia inteiro, e descontos para grupos maiores mediante pedido direto.

Qual escolher

Se nunca remou na vida, o Passeio ao Moinho é o certo. Cinco quilómetros parecem pouco, mas com a maré a favor deslizam-se sem esforço, e o rio ali é largo e calmo, protegido do vento que castiga a costa aberta. É também o único que não exige logística de transporte, o que simplifica tudo.

O Cais da Casa Branca já é outra conversa: quatro horas de remo, mais distância a montante, onde o rio começa a fechar entre juncais e a paisagem muda de praia atlântica para algo quase fluvial, com garças e alfaiates a levantar voo à passagem do caiaque. É o passeio que recomendo a quem já tem alguma forma física e quer ver o Mira a sério, não só a foz.

O que esperar, passo a passo

A reunião é na Praia da Franquia, onde a equipa dá o colete salva-vidas (uso obrigatório, sem exceções) e uma explicação rápida de técnica de remo para quem nunca fez isto. Os caiaques usados são sit-on-top, mais estáveis e mais fáceis para iniciantes do que os caiaques fechados, e praticamente impossíveis de virar em água calma como a do estuário.

A saída faz-se sempre a contar com a maré. Isto é o detalhe mais importante e o que distingue esta empresa de um simples aluguer de equipamento: os horários dos passeios variam de dia para dia, ajustados para que se reme a favor da corrente na ida e, idealmente, também na volta. Por isso, ao reservar, pergunte sempre qual é o horário previsto para esse dia específico, porque não é fixo.

Durante o passeio há paragens para descansar os braços e olhar em volta. É nesse silêncio, longe do motor de qualquer barco, que se percebe porque é que vale a pena fazer isto de caiaque e não de passeio turístico motorizado: ouve-se o vento nos juncos, vê-se o Forte de São Clemente lá em cima na arriba, e a água muda de cor conforme a luz muda, algo que quem gosta de fotografia já percebeu bem, como se explica no nosso guia fotográfico do estuário do Mira.

O melhor momento do dia

A sessão da manhã é melhor. Não é só opinião: há menos vento (o vento de tarde no Alentejo costeiro é notório e complica o remo), a água está mais lisa, e a luz baixa faz o rio parecer outra coisa, dourado em vez do azul-metal do meio-dia. Se puder escolher, peça o primeiro horário disponível.

O que levar

• Fato de banho por baixo da roupa, porque vai molhar-se, garantido
• Chapéu ou boné com fivela (o vento leva bonés soltos) e óculos de sol
• Protetor solar resistente à água, reaplicado, porque não há sombra nenhuma no rio
• Calçado que possa entrar na água, sandálias de amarrar ou sapatilhas de neopreno
• Uma muda de roupa seca no carro para depois
• Garrafa de água, principalmente nos passeios mais longos

Deixe o telemóvel em casa ou dentro de um saco estanque se quiser fotografar, porque a Areias do Mar não fornece proteção para eletrónicos.

Como chegar e quando reservar

A Praia da Franquia fica a poucos minutos a pé do centro de Vila Nova de Milfontes, do lado esquerdo do rio, com estacionamento gratuito próximo. Não é preciso carro para lá chegar se estiver hospedado na vila.

Reserve com antecedência, sobretudo em época alta. Como os horários dependem da maré, a equipa precisa de tempo para confirmar o encaixe certo, e em julho e agosto os passeios enchem depressa. Se está a planear a viagem para essa altura, vale a pena ler primeiro o nosso guia sobre como fugir da multidão em Milfontes em julho, porque o mesmo raciocínio de horários se aplica ao rio: cedo é sempre melhor.

Contacto direto: telefone +351 962 072 348 ou email [email protected]. O site é kayakmilfontes.com, onde há um formulário de contacto para pedir reserva e confirmar preço exato consoante o grupo.

Vale a pena?

Sim, sem hesitar, mas com a ressalva de escolher bem o passeio. O de 2h30 é suficiente para perceber a beleza calma do estuário sem ficar exausto. O de 4 horas é para quem quer mesmo sentir o rio a mudar de carácter à medida que se afasta do mar. Não é uma atividade de adrenalina, é uma atividade de observação, e é exatamente por isso que funciona tão bem aqui.