Parque de Merendas Senhora da Cabeça

Um piquenique no Minho a sério

Há quem vá a Valença só pelas toalhas e lençóis vendidos dentro da fortaleza. Tudo bem, cada um sabe de si. Mas se passar o dia inteiro a regatear preços em lojas de artigos para casa sem nunca se sentar junto ao rio Minho, está a perder o melhor que esta terra tem para oferecer. O Parque de Merendas da Senhora da Cabeça, em Cristelo Côvo, é o sítio onde os habitantes locais vão almoçar ao domingo, e não por acaso.

O parque fica a poucos minutos do centro de Valença, junto ao Santuário da Senhora da Cabeça, na freguesia de Cristelo Côvo (4930 Valença). Para chegar de carro, siga as indicações para o santuário. Se estiver a pé ou de bicicleta, a Ecopista do Minho passa mesmo ao lado, o que faz deste parque uma paragem perfeita a meio de um passeio ciclável ao longo do rio.

34 mesas, churrasqueiras e uma vista que justifica tudo

Vamos aos números: 34 mesas de merendas, várias churrasqueiras e um bar no local. Não é um cantinho improvisado com dois bancos partidos. É um espaço arborizado, bem cuidado, pensado para almoços de família prolongados. Daqueles que começam ao meio-dia e acabam às quatro, com café e digestivo incluídos. A vista para a fortaleza de Valença, a partir da margem do rio, dá-lhe uma moldura que nenhum restaurante da zona consegue replicar.

Traga a sua comida, traga o seu carvão. As churrasqueiras estão lá para isso. Uma sugestão: passe pelo talho em Valença e compre uns bons pedaços de posta barrosã ou umas costeletas de porco. O Minho é terra de carne boa, e grelhar à beira-rio é um dos pequenos luxos da vida que não custa quase nada. O bar do parque resolve o resto, caso se tenha esquecido das bebidas ou precise de um café.

O que fazer antes e depois

Combine o piquenique com uma visita à fortaleza. Se ainda não leu o nosso guia sobre o que ninguém conta sobre Valença, vale a pena. A fortaleza tem mais para ver do que as lojas de toalhas, mas é preciso saber onde procurar.

Os Jardins da Fortaleza de Valença são outra paragem obrigatória, sobretudo na primavera. Aliás, quem visita entre março e junho tem sorte: a Valença em flor é qualquer coisa de especial, com flores silvestres a cobrir os caminhos ao longo do rio.

Se preferir esticar as pernas antes do almoço, a Ecopista do Minho é plana e acessível. Pode percorrer uns quilómetros em qualquer direção e voltar ao parque com apetite renovado. O terreno é fácil, sem grandes subidas, ideal para famílias com crianças ou para quem não quer transformar o passeio numa prova de montanha.

À noite, se quiser rematar o dia com um jantar como deve ser, o Fatum em Valença serve refeições com fado ao vivo. É uma combinação diferente para a zona, e funciona.

Dicas práticas

• Não há reservas de mesas. É primeiro a chegar, primeiro a servir. Aos domingos de verão, chegue antes das 11h se quer garantir um bom lugar à sombra.
• O preço? Praticamente zero. O acesso ao parque é gratuito. Gasta o que levar para comer e beber.
• Leve saco do lixo. Não há desculpa para deixar o espaço pior do que o encontrou.
• Para informações atualizadas, ligue para o +351 251 823 329 ou consulte o site oficial em visitvalenca.com.
• Não há horário fixo publicado. Confirme diretamente, especialmente fora da época alta.

O veredicto

O Parque de Merendas da Senhora da Cabeça não tenta impressionar ninguém. Mesas, churrasqueiras, árvores, rio, vista. É simples, e é exactamente por isso que funciona. É o tipo de sítio que os portugueses conhecem bem e que os visitantes estrangeiros raramente descobrem, porque estão demasiado ocupados a comprar toalhas na fortaleza. Faça diferente. Compre a carne, acenda o carvão, sente-se junto ao Minho e deixe a tarde acontecer.