Bragança em Setembro: A Fuga Sem Multidões ao Algarve

Setembro é o mês em que meio Portugal ainda finge que é verão. As praias do Algarve enchem-se de quem guardou os últimos dias de férias para o fim, os preços dos alojamentos continuam colados aos de agosto e a fila para um guarda-sol à sombra estica-se até ao passadiço. A 500 quilómetros dali, no canto mais isolado do país, Bragança atravessa um dos seus melhores meses do ano e praticamente ninguém repara.

Não há mar em Bragança, isso fica esclarecido já na primeira linha. Mas há algo que vale tanto como areia vazia: espaço. Nas primeiras semanas de setembro as noites já trazem um frio seco que obriga a casaco depois do jantar, os turistas de verão já foram embora e a cidade volta a pertencer a quem lá vive, e aos poucos visitantes com o bom senso de vir agora em vez de em agosto.

Uma cidade que não precisa de multidões para valer a pena

Bragança organiza-se em torno da Cidadela, o núcleo medieval murado no ponto mais alto da cidade. Lá dentro está a Domus Municipalis, um edifício civil românico sem paralelo conhecido no país, e a Torre de Menagem, que ainda domina o horizonte como dominava há oitocentos anos. Caminhar por ali de manhã, antes das nove, é ter a calçada só para si, com o som das pedras da cidadela e pouco mais.

Do outro lado da cidade, no antigo Paço Episcopal, funciona o Museu do Abade de Baçal, com um espólio que vai da arqueologia à pintura regional. Quem prefere ter alguém a explicar em vez de ler legendas, há uma visita guiada ao Palácio Episcopal e ao Museu Abade Baçal que junta a história do edifício à do próprio museu, o que faz sentido porque um explica o outro. Reserve com antecedência: em setembro há mais disponibilidade do que em pleno verão, mas os grupos continuam a ser pequenos por natureza, e é assim que devem ser.

Montesinho: onde o silêncio é a atração principal

A quinze minutos de carro do centro começa o Parque Natural de Montesinho, uma reserva de aldeias de granito, carvalhais e castanheiros que se estende até à fronteira com Espanha. Rio de Onor, uma das aldeias mais conhecidas do parque, está literalmente dividida em dois pelo limite fronteiriço, com casas de um lado e do outro, resultado de séculos em que a fronteira contou menos do que a vizinhança.

É também território de lobo-ibérico, embora vê-lo seja mais coisa de sorte do que de plano de viagem. O que se garante é a caminhada: trilhos bem marcados, sombra de carvalho quando o sol ainda pica ao início da tarde, e aldeias onde o único ruído é uma vaca ou um cão a marcar presença. Para quem quer abrandar a sério, há uma vivência de yoga no coração de Montesinho, pensada exatamente para este tipo de paisagem, sem pressa e sem telemóvel a vibrar. Não é para quem procura adrenalina, é para quem procura o oposto de uma praia do Algarve em agosto.

O que levar, o que esperar

• Calçado de caminhada, mesmo que o plano seja só passear pelas aldeias: o piso é irregular.
• Água suficiente. As fontes existem mas não são garantidas em todas as aldeias.
• Um casaco leve para o final da tarde, mesmo que o dia tenha começado quente.

A mesa transmontana não faz turismo, faz cozinha a sério

Se há uma razão para vir a Bragança fora da época balnear, é a comida. A posta mirandesa, um bife grosso de vitela mirandesa grelhado e servido quase sempre mal passado, é a referência da região e vem de Miranda do Douro, ali perto. Peça-a simples, com batata a murro, e desconfie de quem a serve com molhos a mais: a carne não precisa de disfarce.

A norte de Bragança fica Vinhais, terra de fumeiro, onde o porco é tratado com o mesmo respeito que noutros sítios se reserva ao vinho. Chouriças, alheiras e presunto fumado fazem parte de uma tradição que atravessa gerações, e vale a pena perceber o contexto antes de provar. O guia Vinhais: Fumeiro, Lobos e o Silêncio de Trás-os-Montes explica bem essa ligação entre a terra fria, o fumeiro e a vizinhança do lobo, três coisas que em Vinhais andam sempre juntas.

Mais a oeste, no planalto do Barroso, Montalegre tem o cabrito assado como prato de bandeira, feito em forno de lenha e servido com arroz de forno. Não é um prato para pressas nem para uma refeição rápida entre visitas: reserve tempo, ou melhor ainda, reserve o dia todo. O guia Montalegre: Cabrito Assado e o Trilho da Carne no Barroso traça um roteiro por essa gastronomia, embora fique a cerca de duas horas de Bragança, por isso é mais plano de dia inteiro do que escapadela de tarde.

À noite, Bragança não finge ser Lisboa, e ainda bem

Ninguém vem a Bragança à procura de vida noturna ao estilo de grande cidade, e a cidade não finge que é isso. O que existe é genuíno: o Mercado Club continua a ser uma referência para quem quer dançar até tarde, o Moda Café funciona bem como paragem antes ou depois de sair, e a Discoteca Rep 38 tem a sua clientela fiel de fim de semana. Nenhum destes sítios vai aparecer numa lista internacional de melhores discotecas da Europa, e está tudo bem: são espaços feitos para quem vive ali, não para turistas de passagem, o que por acaso os torna mais interessantes de visitar.

Como chegar e quanto gastar

Bragança fica a cerca de duas horas e meia do Porto por autoestrada, via Vila Real, e não há forma rápida de chegar de Lisboa, que fica a mais de quatro horas de carro. Não é destino de fim de semana relâmpago vindo do sul, é destino que se planeia com a viagem incluída como parte da experiência, não como obstáculo.

Uma refeição completa com posta mirandesa numa casa de pasto local fica normalmente bem abaixo do que se paga por peixe grelhado numa esplanada da orla algarvia em agosto, e sem taxa de turismo escondida no preço. Alojamento em setembro também respira: quartos que em julho e agosto têm preços inflacionados voltam a valores razoáveis assim que o calendário escolar recomeça. Confirme sempre preços e disponibilidade diretamente antes de viajar, porque isto muda de ano para ano.

O argumento final

Ninguém está a dizer que o Algarve não vale a pena, vale, só que em setembro ainda está cheio de gente a tentar convencer-se de que as férias não acabaram. Bragança oferece o oposto: um mês em que a cidade, o parque e as aldeias em redor estão exatamente como deviam estar o ano todo, sem fila, sem stress de reserva de última hora e com o outono já a espreitar nas noites frescas de Montesinho. Se a ideia é sol sem multidões, às vezes a resposta certa não é outra praia, é sair completamente do mapa da costa.