Calheta e Piscinas Naturais: Dia Inteiro Saindo de Ribeira Brava

Há uma razão pela qual os madeirenses da costa sul continuam a fazer este percurso, mesmo depois de o conhecerem de cor. A estrada entre Ribeira Brava e Calheta, passando pelo planalto do Paul da Serra e descendo até às piscinas naturais de Porto Moniz, é daquelas que muda com a hora do dia, com a estação do ano, com o humor do Atlântico. E a melhor forma de a fazer, se não tiver carro ou simplesmente preferir olhar pela janela sem se preocupar com curvas, é com a excursão "West of Madeira" da Madeira Adventure Kingdom.

O Que É Este Tour, Exactamente

A Madeira Adventure Kingdom opera a partir do Funchal e oferece uma excursão de dia inteiro (cerca de 7 horas e meia) que percorre toda a costa oeste da ilha. O tour custa 41€ por adulto e realiza-se às quartas-feiras. A recolha é feita no hotel, em miniautocarro moderno com ar condicionado, e o grupo é pequeno o suficiente para não se sentir num autocarro turístico genérico.

O percurso começa em Câmara de Lobos, aquela vila piscatória que Churchill não se cansava de pintar. Depois segue para Ribeira Brava, onde normalmente se para meia hora. É tempo suficiente para esticar as pernas no passeio marítimo e espreitar a Igreja Matriz de São Bento, uma das mais bonitas da Madeira com os seus azulejos do século XVII. Se já conhece bem Ribeira Brava para lá do circuito turístico, vai notar que esta paragem é breve, mas bem escolhida.

A Subida ao Paul da Serra e a Descida para o Norte

A parte que muita gente não espera é a travessia do Paul da Serra. O planalto, a quase 1400 metros de altitude, parece outro país. Não há árvores, não há casas, só urze rasteira e, se tiver sorte, neblina a cortar entre os moinhos eólicos. É a única paisagem plana da Madeira e o contraste com a costa que se deixou para trás é quase surreal.

Depois vem a descida para a costa norte, que é onde o dia muda de registo. As estradas cortadas na rocha, os túneis curtos, o verde cada vez mais intenso. O guia costuma dar contexto sobre a geologia e a história da ilha, o que ajuda a perceber porque é que aquela estrada demorou décadas a construir.

Porto Moniz: As Piscinas Naturais

Porto Moniz é o momento alto do dia, sem discussão. As piscinas naturais vulcânicas são exactamente o que parecem: bacias de rocha basáltica onde o mar entra com a maré, criando piscinas de água salgada cristalina enquanto as ondas do Atlântico rebentam contra as paredes exteriores. A entrada custa cerca de 3€ para adultos e 1,50€ para crianças.

O conselho mais importante: leve fato de banho e toalha. Parece óbvio, mas muita gente chega a Porto Moniz sem se ter preparado para nadar. E não nadar aqui é desperdiçar o melhor do dia. A água é fresca mas não gelada, especialmente entre Junho e Setembro. Há chuveiros, vestiários e um pequeno bar junto às piscinas.

A paragem inclui tempo para almoço. A refeição não está incluída no preço do tour, mas os restaurantes locais oferecem peixe grelhado decente a preços razoáveis. O peixe-espada preto é a escolha acertada.

O Que Muita Gente Não Sabe

Existem duas zonas de piscinas em Porto Moniz. As mais conhecidas, com infraestrutura completa, são as piscinas geridas pela câmara municipal. Mas ao lado, literalmente a 100 metros, há as piscinas "velhas", mais selvagens, sem bilheteira, sem espreguiçadeiras. São gratuitas e, para quem gosta de sentir o mar a sério, são melhores. O guia da Madeira Adventure Kingdom costuma mencionar ambas.

Calheta: A Praia Que Não Existia

Na viagem de regresso pela costa sul, o tour passa por Calheta, que tem a única praia de areia dourada da Madeira. A areia foi importada de Marrocos, o que divide opiniões entre os locais, mas o resultado é uma baía abrigada com água calma que parece pertencer a outra ilha. Há espreguiçadeiras, bar de praia e gelados artesanais na marina. Se vai viajar com crianças, Calheta é provavelmente o melhor ponto do dia para elas.

A paragem final é o Cabo Girão, o segundo maior promontório marítimo do mundo com 580 metros. A plataforma de vidro sobre o abismo não é para quem tem vertigens, mas as vistas são extraordinárias. A entrada no miradouro custa 2€, pagos à parte.

Dicas Práticas

• Leve fato de banho, toalha e protector solar. Vai querer nadar em Porto Moniz e possivelmente em Calheta.
• Vista-se por camadas. A costa sul pode estar a 25°C enquanto o Paul da Serra está a 12°C com vento.
• Leve dinheiro para o almoço (12-18€ por pessoa num restaurante local) e para as entradas nas piscinas de Porto Moniz (3€) e Cabo Girão (2€).
• O tour realiza-se às quartas-feiras. Reserve com antecedência no Verão, quando os grupos esgotam.
• Se ficar alojado em Ribeira Brava e não no Funchal, confirme directamente com o operador se fazem recolha na zona. A maioria dos pickups é no Funchal, mas vale perguntar.

Reservar e Contactos

A Madeira Adventure Kingdom tem site próprio em madeira-adventure-kingdom.com e está também no TripAdvisor com avaliações positivas. Para reservas, pode ligar para +351 918 080 557 ou enviar email para [email protected]. O preço de 41€ por adulto é para o transporte e acompanhamento. Refeições e entradas são por conta própria.

Se preferir fazer o percurso por conta própria de carro alugado, é perfeitamente possível. Mas vai perder o contexto que o guia dá, e vai ter de se concentrar nas estradas de montanha em vez de olhar para a paisagem. Para quem está na Madeira poucos dias, o tour compensa. E se depois quiser explorar Ribeira Brava com mais calma, pode sempre voltar e descobrir onde comem os locais.