M'AR De AR Aqueduto

Rua Cândido dos Reis, 72. É uma morada fácil de encontrar, mesmo dentro do perímetro da muralha, a uns dez minutos a pé da Praça do Giraldo e a mais cinco da Sé e do Templo Romano. Mas o M'AR De AR Aqueduto não precisa de indicações de GPS para se fazer notar: o nome já avisa o que está lá fora, o Aqueduto da Água de Prata, reconstruído entre 1531 e 1537 por ordem de D. João III, com projeto do arquiteto Francisco de Arruda, o mesmo nome ligado à Torre de Belém. Os arcos passam mesmo junto ao edifício, e ver a estrutura romana original a espreitar por baixo da obra manuelina é, sem exagero, uma das poucas vezes em que um hotel de cinco estrelas tem um cartão de visita que nenhuma decoração consegue igualar.

Um palácio, não uma réplica

O edifício é o antigo Palácio Sepúlveda, do século XVI, e a recuperação teve o bom senso de não fingir que aquilo é um hotel novo. A capela mantém-se, os tetos abobadados também, e a fachada principal ainda exibe três janelas manuelinas que valem a pena parar a olhar antes de entrar. No piso térreo do palácio, onde funciona o restaurante Degust'AR, os arcos em ferradura e os frescos originais fazem o trabalho que normalmente se paga a um designer de interiores para simular, só que aqui é verdadeiro. Não é um hotel que decora com pedra, é um hotel dentro da pedra.

Isto tem um preço, literalmente: estamos na faixa €€€€, e não há surpresas quanto a isso. Quem procura Évora em modo mochila deve olhar para outras opções na cidade, como a Old Évora Hostel, que serve perfeitamente para quem quer dormir barato e gastar o resto do orçamento em petiscos e vinho. Aqui paga-se pela história incorporada na estrutura, pelo spa e pela sensação de dormir literalmente dentro de um monumento classificado pela UNESCO.

Onde comer, onde não perder tempo

O hotel tem duas propostas de mesa distintas e vale a pena saber a diferença antes de reservar. O Degust'AR Restaurant, no salão nobre do palácio, trabalha sob o chef António Nobre uma cozinha mediterrânica com raiz alentejana, servida debaixo dos tais tetos abobadados. É a opção para uma noite de ocasião, não para um jantar rápido antes de dormir. Já o Degust'AR Bistro assume-se como a versão mais leve e despretendida, com prato do dia e vinhos da região, e é onde eu iria se estivesse cansado da estrada e quisesse comer bem sem cerimónia. A recomendação prática: se só vai ficar uma noite, escolha o bistro e guarde o restaurante formal para uma segunda visita, quando não estiver a competir com o jet lag da viagem.

Spa, piscina e o resto

O spa tem 220 m², o que para os padrões de Évora é generoso, e há piscina para adultos e uma zona própria para crianças, com serviço de babysitting mediante pedido. É um hotel pensado tanto para casais em fuga de fim de semana como para famílias que querem base confortável para explorar o centro histórico a pé. As salas de reunião, incluindo a antiga capela, acolhem até 200 pessoas, o que explica porque é também morada habitual de casamentos e eventos corporativos em Évora, algo a ter em conta se procura sossego total: pergunte sempre se há evento marcado para as suas datas.

Informação prática

• Morada: Rua Cândido dos Reis, 72, 7000-782 Évora
• Telefone: +351 266 740 700
• Preço: €€€€, faixa alta para os padrões de Évora
• Reservas: recomendadas com antecedência, sobretudo em fins de semana e época alta; a reserva direta através do site oficial costuma incluir desconto no programa de fidelização Horizons
• Horário: não há horário de check-in/check-out publicado que possamos confirmar, contacte o hotel diretamente antes da viagem
• Vestuário: não há dress code formal divulgado, mas dado o registo do hotel, smart casual é a aposta mais segura para jantar no restaurante principal

Para quem quer perceber a cidade à volta antes ou depois da estadia, vale a pena ler Évora: O Compasso Lento do Alentejo, que ajuda a desacelerar o ritmo de visita, ou seguir o roteiro mais estruturado de Um Dia em Évora se o tempo for curto. A cinco minutos a pé fica o Museu Nacional Frei Manuel do Cenáculo, boa paragem de manhã antes do calor apertar. E se depois do jantar apetecer sair da bolha do hotel, o Praxis Club fica a uma curta caminhada, para quem quiser ver a Évora que não fecha às dez.

No fim, o M'AR De AR Aqueduto não é o hotel certo para quem quer economizar, mas é dos poucos sítios na cidade onde o edifício conta uma história tão antiga quanto a própria Évora. Dorme-se ao lado de um aqueduto romano reconstruído no século XVI, num palácio que ainda tem capela, e isso, goste-se ou não do preço, não se encontra em qualquer lado.