Passeio de Barco às Grutas de Benagil em Lagoa

Há uma coisa que ninguém diz sobre a gruta de Benagil: a fotografia que toda a gente conhece, aquela com o buraco no teto e a luz a cair na areia, foi tirada de dentro. E desde 2023 já não se pode pisar essa areia. As autoridades marítimas proibiram o desembarque na gruta, por isso a única forma legal de a ver por dentro é de barco, com um operador licenciado. A boa notícia: quando o barco entra e desliga o motor por uns segundos, com o oceano a ecoar nas paredes de calcário e aquele círculo de céu lá em cima, percebe-se que a fotografia era o menos.

Quem leva lá: Taruga Benagil Tours

Testámos várias opções ao longo da costa de Lagoa e a que recomendamos a amigos é a Taruga Benagil Tours, por uma razão simples: partem diretamente da praia de Benagil. Isto muda tudo. Os barcos que vêm de Portimão, Albufeira ou Lagos gastam 30 a 45 minutos só a chegar à zona das grutas. Aqui, entra-se no barco na areia e dois minutos depois já se está debaixo do primeiro arco de pedra.

A Taruga é uma empresa local, licenciada (RNAAT 1353/2017), e trabalha com barcos pequenos que cabem dentro das grutas mais apertadas, coisa que os catamarãs grandes não conseguem fazer. Ficam à porta. Vocês entram.

Os passeios e os preços

• Visita Express (30 minutos): 20 euros por adulto, 15 euros por criança dos 2 aos 10 anos, bebés grátis. Visita 6 a 8 grutas e praias desertas, incluindo a de Benagil.
• Visita Tradicional (60 minutos): 35 euros por adulto, 25 euros por criança. Cerca de 15 a 20 grutas, algares e praias ao longo da costa.
• Passeio privado (60 minutos): 380 euros por barco, até 10 pessoas, sujeito a variação sazonal.
• Kayak com guia (90 minutos): 25 euros, a partir dos 6 anos, dependente das condições do mar.

A nossa opinião: paguem os 15 euros de diferença e façam a Tradicional. A gruta de Benagil é a estrela, mas a costa entre o Carvoeiro e a Marinha é um corredor contínuo de arcos, algares e enseadas onde só se chega por mar. Na versão de 30 minutos, sente-se que o passeio acaba quando estava a começar.

Como funciona, passo a passo

Reserva-se online no site da Taruga ou por email ([email protected]) e telefone (+351 969 617 828). Depois é chegar à praia de Benagil uns 15 minutos antes da hora marcada. O check-in é junto à areia, entrega-se o colete, e o embarque faz-se diretamente da praia, por isso vão molhar os pés até ao tornozelo. Ninguém escapa.

O barco segue primeiro para a gruta de Benagil, normalmente logo no início, o que é inteligente: apanha-a antes de a fila de embarcações crescer. Lá dentro, o skipper manobra devagar, dá tempo para fotografias e conta a história do algar, o tal buraco no teto aberto pela erosão. Depois continua-se ao longo da falésia: a praia da Corredoura, a praia da Marinha com o famoso arco duplo em forma de M, grutas onde a luz entra verde pela água, e pequenas praias sem acesso terrestre onde às vezes só está uma garça.

O melhor momento

Reservem a primeira saída da manhã. É um conselho que damos sem hesitar. Entre as 9h e as 10h, o mar está mais calmo, há menos barcos em fila para entrar na gruta, e a luz que desce pelo algar ainda é oblíqua e dourada. A partir do meio-dia, sobretudo em julho e agosto, a entrada da gruta parece uma rotunda em hora de ponta. O mar da tarde também levanta mais, e quem se enjoa com facilidade agradece a escolha matinal.

Dicas práticas

• O que vestir: roupa leve, chinelos ou sandálias que possam molhar-se, e um casaco corta-vento fora do verão. O barco anda depressa entre grutas e o vento sente-se.
• O que levar: protetor solar, chapéu com fita ou que se segure, água, e o telemóvel numa bolsa impermeável. Óculos de sol com cordão, se os tiverem, porque já vimos uns quantos a irem ao fundo.
• Quando reservar: em julho e agosto, reservem com dois ou três dias de antecedência no mínimo, as saídas da manhã esgotam primeiro. Fora do verão, um dia antes costuma chegar. Confirmem sempre a saída na véspera: se o mar estiver forte, os passeios são remarcados.
• Enjoo: o percurso é junto à costa e curto, mas em dias de ondulação quem for sensível deve tomar o comprimido meia hora antes.
• Crianças: vão bem a partir dos 2 anos no barco, com colete próprio. O kayak só a partir dos 6.

Como chegar à praia de Benagil

Benagil é uma antiga aldeia de pescadores no concelho de Lagoa, a uns 10 minutos de carro do Carvoeiro. O estacionamento junto à praia é pequeno e enche cedo no verão; há um parque de terra batida no topo da aldeia, a 5 minutos a pé. Se vierem de Lagoa ou do Carvoeiro sem carro, o táxi ou TVDE é a opção realista, porque o transporte público é escasso. Confirmem o ponto exato de encontro na confirmação da reserva.

Vale a pena?

Vale, e dizemos isto sabendo que Benagil se tornou o postal mais repetido do Algarve. A diferença está em como se faz. Num barco pequeno, de manhã cedo, com um skipper local que sabe em que gruta a água fica turquesa às 9h30, a experiência ainda é aquilo que a fama promete. O momento que fica não é sequer a fotografia do algar: é quando o barco sai da última gruta, o skipper acelera de volta a Benagil, e a falésia ocre desfila ao lado com o mar a bater lá em baixo. Preços e horários podem mudar com a época, confirme diretamente com o operador.