Conduzir a N222 no Pinhão: Roteiro e Operador

Toda a gente já viu a fotografia: o rio que se dobra em laço, os socalcos a descer em degraus verdes até à água, e uma estrada estreita colada à encosta. Essa estrada é a Estrada Nacional 222, e o troço entre o Peso da Régua e o Pinhão, cerca de 27 quilómetros, foi eleito pela Avis em 2015 como a melhor estrada do mundo para conduzir. Não é exagero de folheto. É realmente assim, e a melhor maneira de a percorrer é parar muitas vezes.

A pergunta é: conduzir você mesmo ou ir com alguém? Tenho opinião sobre isto. Se for o condutor, vai passar metade do tempo a olhar para as curvas em vez de olhar para o rio, e a N222 tem curvas a sério, com camiões de vindima e ciclistas pelo meio. Se quer mesmo absorver a paisagem, vale a pena ir com um motorista que conhece cada miradouro.

O operador: Your Tours Portugal

Um operador verificado que faz este percurso de forma privada e personalizável é a Your Tours Portugal. É um tour privado de dia inteiro, com cerca de 9 horas (recolha por volta das 8h30 e regresso às 17h30), com recolha e entrega no hotel. Os preços começam em 63 euros por pessoa, embora o valor final dependa do número de pessoas, das provas de vinho e do almoço que adicionar. Para confirmar o preço exato e o que está incluído, vale a pena contactar diretamente.

• Reservas e contacto: [email protected], telefone +351 919 473 029
• Website: yourtoursportugal.com
• Recolha: no hotel ou alojamento (a maioria parte do Porto)
• Duração: cerca de 9 horas
• Preço: desde 63 euros por pessoa (confirme diretamente com o operador)

O itinerário sobe pela região verde, atravessa a Serra do Marão e entra no Douro pela N222. É um tour customizável, o que significa que pode pedir paragens específicas. É aqui que entra a parte importante: saber quais paragens pedir.

As paragens que fazem a diferença

São Leonardo de Galafura

Antes mesmo de chegar ao Pinhão, a oeste da Régua, fica o miradouro de São Leonardo de Galafura, a 640 metros de altitude. Foi aqui que Miguel Torga escreveu sobre o Douro como um "excesso de natureza", e há uma placa com o seu texto junto à capela. Há uma área de piquenique e um restaurante. A vista abre-se sobre uma curva larga do rio com socalcos em todas as direções. É um desvio da N222, mas dos que se fazem sem hesitar.

O troço Régua, Pinhão

É este o pedaço premiado. A estrada cola-se ao rio, sobe e desce, e a cada poucos quilómetros há um espaço para encostar. Não tenha pressa. A luz da manhã bate de um lado, a da tarde do outro, e os socalcos mudam de cor conforme a hora. Se for em setembro, durante a vindima, vai ver os cestos a subir e a azáfama nas quintas.

O Pinhão e a estação

No Pinhão, a paragem obrigatória é a Estação Ferroviária do Pinhão, com os seus painéis de azulejos que retratam a produção do vinho do Porto e as paisagens da região. É pequena, leva dez minutos, mas os azulejos de 1937 valem cada um. Quem quiser pôr os pés na água ou simplesmente descansar à beira-rio tem a Praia Fluvial do Pinhão a poucos passos do cais.

Casal de Loivos: o melhor de todos

Se só puder pedir um desvio ao motorista, peça este. A partir do Pinhão, sobe-se cerca de 8 quilómetros por uma estrada estreita até ao miradouro de Casal de Loivos. A BBC colocou esta vista entre as melhores do mundo, e por uma vez concordo com a lista. Daqui vê-se o rio a dobrar mesmo em frente ao Pinhão, os socalcos em ondas, as oliveiras, as casas, e por vezes um cruzeiro a deslizar até ao cais lá em baixo. Há um pequeno bar onde se pode beber um copo de vinho com a vista pela frente. É o melhor momento do dia, e funciona melhor ao fim da tarde, quando a luz aquece e os autocarros já partiram.

Dicas práticas

• Calçado: sapatos confortáveis. Os miradouros têm chão irregular e algumas quintas têm escadas.
• O que levar: água, protetor solar e chapéu no verão. A encosta do Douro é forno entre julho e setembro.
• Quando reservar: reserve com antecedência entre maio e outubro, sobretudo durante a vindima em setembro. O inverno é mais calmo e a paisagem fica enevoada de manhã, o que tem o seu charme.
• Melhor altura do dia: a manhã é mais fresca e tem menos trânsito; a tarde dá melhor luz aos miradouros virados a sul.
• Provas de vinho: se vai conduzir você mesmo, lembre-se de que provar vinho e guiar a N222 não combinam. É mais um argumento a favor do motorista.

Para quem prefere preparar a viagem com calma, vale a pena ler o nosso guia Pinhão Vertical, um roteiro pelos terraços e miradouros do Douro, que detalha os pontos altos da vila, e também A Geometria da Vertigem, onde beber o Douro no Pinhão, para escolher onde parar para uma prova. Quem se interessar pela arquitetura do xisto e pelo património da região encontra contexto em Pinhão, a geometria do xisto e o património do tempo no Douro.

O que me surpreendeu, da primeira vez, não foi a fotografia que já conhecia. Foi o silêncio em Casal de Loivos ao fim da tarde, com o rio lá em baixo e o vinho na mão. A N222 é uma estrada bonita, sim. Mas o que fica é onde se decide parar.